- Я тоже не знаю, - Она улыбнулась ей или поморщилась, трудно было заметить разницу в любом Гусе, и особенно в Искинаари, - Но я думаю, что мы не очень далеки от края.
- Край, - сказала она.
- Куда ты направляешься.
- Ты не знаешь, куда я иду.
- Не в конечном счете.
Некоторое время они обдумывали эту тупиковую ситуацию, а затем Искинаари смягчилась.
- Твой отец не был большим колдуном, не так ли?
- Он тоже не был хорошим отцом.
- Но он был довольно хорош как Птица, когда летал с Кайнотом и Конференцией. Он кое-чему научился. Он недостаточно научился, - Она ждала.
- Птицы всегда знали, - сказала Искинаари, - По крайней мере, у некоторых есть. Но птицы, и птицы, обычно держатся особняком. Они стекаются вместе со своими сородичами. Требуется редкий дух, чтобы убедить их объединиться с теми, кто на них не похож. Твой отец провел одну из таких кампаний в те мрачные дни, когда драконы впервые угрожали стране Оз, угрожали небесам для всех Птиц и земле для всех ползающих существ. Лир летел с нами на своей метле, как ты летаешь сейчас. Он мог бы научиться у нас большему, но он был молод, а Птицы, ну, они не часто бывают добровольцами. Это не в их характере. Они нейтральны и обладают определенной привлекательной сдержанностью.
- Некоторые из них, - призналась Рейна, - Только не ты.
- Итак, - продолжила Искинаари, - мы знали. Мы всегда знали, или, во всяком случае, до нас доходили слухи. Мы могли бы рассказать вам то, что слышали. Я могла бы сказать тебе. Люди так слепы, их глаза устремлены в землю, а сами они всегда в центре внимания. Птицы знают, что они находятся не в центре чего-либо, а на периферии всего. Конец карты. Мы живем только там, где чей-то горизонт пересекает чей-то другой. Нас замечают только на краю неба; но на краю неба мы замечаем многое.
- Там, в стране Оз, все в порядке?
- Я все эти месяцы ходила не для того, чтобы сплетничать, - Она казалась сердитой, - Я пытаюсь сказать тебе, чтобы ты продолжала идти.
- Хорошо, тогда все в порядке. Но если я права, я пойду одна.
- Вы устанавливаете правила для земли. Я буду устанавливать правила для воздуха
Она бросилась вперед и не оглянулась, чтобы посмотреть, следует ли она за ней. Она знала, что так оно и было, запутавшийся зонтик в его когтях. Была бы добрее, если бы она понесла его, но она не была готова быть доброй.
В ту ночь, среди колючей травы, она спала, и ей снился Тип. Она не знала, был ли это Тип или Озма на самом деле; это был такой сон, который приводил ее в ярость от нужды, сожаления и надежды одновременно. Она проснулась в темноте, вся в холодном поту, хотя день обещал быть теплым, она могла бы сказать. Что-то вроде тумана, как от Речной воды, висело над осокой.
Она сказала себе: Неужели мой отец послал за мной Искинаари, потому что наконец пришло сообщение?
Но она не стала спрашивать Гусыню, опасаясь ответа, в любом случае он мог быть произнесен. Она не была готова узнать.
Она нашла место, чтобы присесть на корточки, и после этого прервала свой пост с Искинаари. Еще сухого печенья. Вкусные. Ветер, мир теней. Дразнящие звезды, нанизанные на свои невидимые нити через сияющую бархатную черноту. Они не разговаривали - ни девушка, ни Гусь, ни звезды.
Ближе к рассвету она зашагала по траве к вершине ближайшего склона, чтобы посмотреть, прояснится ли воздух, сможет ли она мельком увидеть следующий участок.
За склоном, на краю утеса, земля уходила вниз по возвращающейся кривой, скос, вырезанный более сильным бризом. Воздух казался более сильным, резким, холодным, более насыщенным запахом, почти странным видом уксуса на ветру.
Она продолжала идти, вниз по этому склону и вверх по изгибу следующего. Ветер обладал силой и шумом, которых она никогда раньше не слышала на уровне земли. Когда-либо.
Туман превратился в смесь цветных шарфов, сквозь которые солнце из-за ее спины начало пробиваться, позолотив неестественные холмы.
Они не были жителями земли.
Край мира был водой; вода, насколько хватало глаз; вода от скалистого берега до горизонта. Этому не было конца. В конце концов, шум был не звуком ветра, а звуком движущейся воды, которая бесконечной лавиной обрушивалась на песок, ударяясь и отталкиваясь назад. Литейные заводы из пены и слюны, и соль, щиплющая глаза. Удары тяжестью из стороны в сторону, с боков с прожилками цинка; меттанит; изумруд; шерсть ягненка; бирюза. Великий плачущий край мира.
Она не стала дожидаться Гусыни. Она перекинула ногу через метлу и сразу же взлетела. Против этой силы потребовалась бы новая техника полета. Позже в тот же день, если она продержится, она может оглянуться и обнаружить, что Гусыня предвидела ее уход и неуклонно отставала на милю или больше. Она верила, что это будет правдой.
У нее не было другого плана, кроме этого: отправиться в мир, как Птица, и сесть на краю всего, что можно было узнать. Она будет кружить вокруг воды внизу и неба вверху. Она будет ждать, пока ни на одном горизонте, как бы высоко она ни забралась, не будет ни запаха Оза, ни его дыхания, ни его вида. И тогда она отпустит книгу, позволит ей погрузиться в мифическое море.
Прожить жизнь, не хватаясь за волшебство.
Повернуть назад и узнать, как это было; или повернуть вперед и узнать что-то новое.
В миле над всем известным Девочка балансировала на кромке ветра, словно зеленая капелька самого моря, подхваченная турбулентным воздухом и устремленная вдаль.
Повесть основана на книге Грегори Магвайра Из страны Оз