— Из муки!
— А муку кто мелет?
— Мельник!
— Что и требовалось доказать, — удовлетворённо подвёл итог мельник. — Так что без меня эта сказка — мыльный пузырь.
— Вообще-то определённая логика в этом есть, — сказал Даня.
— Мне, конечно, в этой сказке скучновато жить, — заметил мельник. — Целыми днями одно и то же — жернова крутятся, мука сыплется, мешки наполняются. В детстве я мечтал о другой сказке, в которой злой принц ищет своего белого коня. И кто ему такого коня находит? Я, скромный мельник! Я беру чёрного коня и обсыпаю с ног до головы мукой. Конь становится белый-пребелый, как вот этот котяра…
— Ну-ну-ну! Попрошу без оскорблений, — обиделся Гарольд Модестович. — Я, к вашему сведению, не котяра, как вы изволили выразиться, а породистый кот с родословной.
— Извините, не хотел вас обидеть, сударь. Ну вот, значит. Принц доволен-предоволен, скачет себе скачет, а мука-то с коня осыпается постепенно. И вот он замечает подвох и возвращается, чтобы меня убить. А я пушку выкатываю и начинаю в него палить мучными снарядами! Бабах! Бабах! Бабах! И враг бежит! Вот это жизнь! — мечтательно закончил мельник.
После его рассказа все вокруг тоже стали белыми — так он напылил.
— Всё это замечательно. А Змея вы видели? — спросил мельника Даня, отряхиваясь.
— Каждый день вижу. Он по утрам прилетает, каждая голова по мешку муки заглатывает. Вместе с мешком, представляете? Как только, паразит, не подавится! И денег не платит. Настоящий рэкетир.
— А откуда он здесь нарисовался? — поинтересовался Мока.
— Не знаю. Страшный бандит! Он когда прилетает, я за мешками прячусь. Неприятное существо, отвратительное. В последний раз неудачно приземлился — чуть мне всю мельницу не разворотил. А крепость его вон за той горой. Туда ходить не советую.
— Ладно, разберёмся, — сказал Даня. — Значит, говорите, домик с зелёной крышей? Что же, пойдём поговорим с Шапочкиной мамой.
Шапочкина мама всё время плакала и сморкалась, вытирая набегающие слёзы уголком платка.
— Она такая хорошая и послушная девочка, — рассказывала мама. — Всё по дому делает. И всё у неё спорится. Певунья такая…
Гости сидели за круглым столом, над которым висел большой шёлковый абажур с бахромой.
— Простите, а как ваше имя-отчество? — поинтересовался Мока.
— У нас в сказке нет имён-отчеств, — ответила мама. — У нас просто Красная Шапочка или мама Красной Шапочки, или бабушка Красной Шапочки. А имён нет.
— Тогда мы тоже вас Шапочкиной мамой будем называть, — сказал Мока.
— Сколько вашей девочке лет? — спросил Тутукин.
— А сколько ей лет? Кто же это знает? Просто маленькая девочка, и всё, — сказала мама.
— Разве можно было отпускать маленькую девочку одну к бабушке? — спросил тогда Тутукин. — Путь-то неблизкий. Через дремучий лес. Там бродит голодный Волк. Она не боялась?
— Нет. Не боялась. Она очень смелая девочка.
— Скорее глупая, — мрачно заметил кот Гарольд.
— Почему вы так говорите? — возмутилась мама.
— Потому что поверила Волку — раз, а войдя в избушку, не поняла, что перед ней не бабушка, а переодетый Волк, — два, — сказал Кот.
— Я не понимаю, о чём вы говорите, — сказала Ша- почкина мама. — Какой переодетый Волк?
— Вы не обращайте внимания, — сказал Даня. — Это они немного фантазируют. А на самом деле Красная Шапочка — очень доверчивая девочка. И поэтому у неё нет чувства страха.
— Вот, правильно молодой человек сказал, — подтвердила мама. — Она не боится, потому всем верит.
— Святая какая-то девочка, — заметил Мока.
— Вот, вот, — мама покачала головой, — святая.
— Для нашего расследования важна каждая мелочь. Во сколько она вышла из дома, помните? — спросил Даня.
— Это утро было, — сказала мама.
— Время поточнее не подскажете? В цифрах желательно, — спросил Мока.
— У нас в сказке ни у кого нет часов, а значит, нет времени, — сказала мама. — Утро — это когда встаёт солнце и начинают петь птицы, день — когда солнце стоит высоко в небе, а вечер — это когда солнце заходит и становится темно.
— А если пасмурно и солнца не видно за тучами? — спросил Мока.
— Мока! Прекрати! — строго сказал Даня. — Всё понятно и так. Значит, было раннее утро. Вы напекли пирогов и сказали Красной Шапочке: «Бабушка заболела. Надо сходить к ней и отнести пирога и свежесбитого масла». Так?
— Так.
— А как вы узнали, что бабушка заболела? — спросил кот Гарольд с подозрением. — Она по телефону позвонила или, может, телеграмму прислала?