2
Солнце поднималось над планетой. Послышалось пение птиц в листве. Утренняя роса покрывала траву. Мицар озарял планету своим ослепительным светом. Утренние лучи пробуждали жизнь. Короткая ночь осталась позади.
Джой прислонился спиной к дереву. Он чувствовал его шершавую кору. Заряд энергии от дерева невидимо проник в тело. Преисполненный сил он не знал, что делать. То, что космический маяк захвачен пришельцами или обнаружен не оставалось ни капли сомнения.
Маяк построенный в 2540 году предназначался для изучения "двойной" звездной системы Алькор и Мицар. Шесть звезд вращались вокруг одного общего центра тяжести, образуя удивительную причудливую игру теней, смен дня и ночи на планетах входящих в эту систему. Маленькие роботы-разведчики сновали по всей планете, ловко избегая встреч с зарождающейся жизнью. Один из них сейчас полностью раскореженный валялся у его ног. Разрушенный, исковерканный механизм был покрыт ржавчиной. Он внимательно посмотрел на мертвую машину. Взял ее в руки. Электронный чип остался цел. На Земле всегда ценилось умение больше внимания уделять "мозгам, а не телу". Держа крохотный кусочек сохранившейся информации на своей ладони, он услышал чьи то приближающиеся шаги. Перекатившись в густую траву, через несколько мгновений он уже был в нескольких метрах от дерева. Он шел по его следу. Одетый в скафандр, с непонятным оружием наперевес, он явно что -- то искал.
Спрятав драгоценный чип в карман, Джой стал быстро удаляться от преследователя. Лес скрыл его. Дыхание постепенно восстанавливалось. Он присел на окраине одной из полян. Достав запасной источник питания из заплечного ранца, он подключил его к чипу. Набрав зашифрованный код стал смотреть. Оцифрованное изображение быстро крутилось на экране маленького дисплея: робот выехал из станции и понесся над планетой. Внизу мелькали леса и равнины. Горные кряжи оставались далеко внизу. Затем возвращение на маяк. Сделанные при полетах записи поступали в центр обработки. Все отправлялось на землю. Так длилось сотни лет. Затем были гости. Они пришли по лучу маяка. Роботы защищали этот маленький клочок "Земли". Затем почти все были уничтожены или рассеяны по планете.
-- Как дела Джой?
Голос Хью привел его в чувство.
-- Маяк, похоже, захвачен. Я видел троих. Они агрессивны, Хью.
-- Их планы?
-- Похоже, узнать дорогу к Земле.
Наступило продолжительное молчание. Затем раздался голос.
-- Проникни на маяк, Джой. Останови их. Ждем тебя завтра.
Голос капитана Хью смолк. Наступила звенящая тишина.
...
Он снова вернулся к пещере. Двое продолжали сидеть у догорающего костра. Они вели разговор на непонятном языке, когда вернувшийся космический рабочий обрушил удар своего кулака на их головы. Бедняги были молниеносно связаны и спрятаны за удаленной грудой камней. Большую опасность представлял незнакомец в скафандре. Он изчез из его вида в лесу. Внимательно посмотрев по сторонам и не видя явной опасности Джой направился в сторону пещеры.
Темный туннель пещеры был усеян осколками камней. Переплетенные, торчащие из каменных стен растения цепляли рабочий летный комбинезон. Джой остановился. Впереди лежал только мрак и запустение. Он достал небольшой дисплей, Набрал код, выдаваемый только обслуживающему персоналу. Небольшой экран загорелся множеством тонких, разноцветных нитей. Он знал -- синяя нить ведет к центру управления маяком.
Через два часа он стоял у огромного массивного камня заменяющего входную дверь. Ненависть, исходящая из-за двери была настолько ощутима, что он замер на месте. Затем послышался легкий скрежет камня, молниеносная вспышка света... Но незнакомец в скафандре был менее удачлив, чем Джой. Красный луч бластера рассек защищенное тело. Всюду виднелись следы разрушений. Передающие блоки были вскрыты, часть разобрана.
Через несколько часов ремонт был закончен.
-- Хью, я на маяке.
Джой рассказал, какой ценой досталась победа.
-- Они не предоставили мне другого выбора, Хью.
Джой подошел к лежащему незнакомцу. Луч бластера прошел поперек его сухожилий на ногах. Ткань скафандров была расплавлена. Из раны сочилась кровь. Глаза незнакомцев смотрели прямо в глаза Джою. Затем он опустил глаза на свои окровавленные ноги.
-- Жаль... -- чуть слышно произнес Джой.
Мысли путались в голове одна за другой. Он сделал все, чтобы избежать схватки.
-- Джой, перепрограммируй маяк. Ждем тебя.
Голос капитана Хью вывел его из оцепенения.
-- Я иду, Хью.
Джой достал медицинский пакет и быстро перетянул кровоточащие раны незнакомца. Затем взвалив его на плечи, направился к выходу.