Чермен учил играть Аслана в шашки. День учил, два учил, а Аслан все проигрывал да проигрывал ему.
— Дай и мне выиграть! — сердился Аслан.
— Сначала научись играть! — Отвечал Чермен.
Аслан хмурил брови — ждать долго он не умел. На третий день он взял коробку с шашками, и вышел на улицу. На поляне стояли мальчишки.
— Кто из вас умеет играть в шашки? — спросил он их.
— Я!
— И я умею!
— И я! — ответили ребята.
Только один светловолосый Сослан стоял в стороне и смущенно улыбался. Аслан подошел к нему.
— Умеешь?
— Нет, — тихо сказал он.
— Это же хорошо! — обрадовался Аслан. — Я буду играть только с тобой. Я буду учить тебя! А сам буду выигрывать!
— Давай! — согласился Сослан.
— Только ты не переживай, если проиграешь, — уговаривал его Аслан и, весело напевая, стал расставлять по клеткам шашки.
Нечестный человек
Аслан знал одного нечестного человека — колхозного шофера Бибита. Он украл машину барды, и за это его судили товарищеским судом в клубе. Собравшиеся ругали и стыдили Бибита.
В клубе было много людей, а на сцене сидели только трое: тетя Дарья — заведующая фермой, учитель Хазби и дедушка Тасо. Ругали Бибита все: и те, что сидели на сцене, и те, что были в зале. Все называли его нечестным человеком.
Аслан тогда сидел в первом ряду и видел, как Бибит стоит с опущенной головой и ни на кого не смотрит. Ему тётя Дарья говорит:
— Посмотри людям в глаза! Стыдно?
— Конечно, стыдно, — отвечает за него Хазби.
Рядом с Асланом сидела тетя Аза. Она сказала кому-то из сидящих во втором ряду:
— Нельзя же так строго!
— Правильно делает Хазби. Бибит не одну машину налево пустил. Судить надо таких злодеев! — ответил ей мужчина с густой черной бородой.
Аслан запомнил, что нечестные люди еще и злодеи. Больше он не видел нечестных людей, пока не встретился с Батиком.
Однажды ребята сидели на скамейке у Фатимкиного дома. Когда Аслан подошел к ним, то увидел незнакомого мальчика.
— Его зовут Батик. Он мой двоюродный брат, — с гордостью сказала Фатима.
Аслан посмотрел на мальчика и скривил губы. Все бы ничего: и белые гольфики с бубенчиками, и панама с голубой каемочкой, и беленькие ноги без единой царапинки и болячек, но черный бантик-бабочка на шее — это же позор для мальчишек.
— Он в городе артистом работает, — снова сказала про него Фатима.
— Артистом? — переспросил Аслан и подошел к мальчику. — Это другое дело. Артистом можно бантики носить, — сказал он и дружески улыбнулся гостю.
— Нам, артистам, без них нельзя, — важно сказал Батик.
Ребята окружили его и стали просить, чтобы артист показал им концерт.
— Ты что, настоящий артист? — засомневался Тимурка.
— А ты как думал?! — обиделась за своего гостя Фатима.
— А что ты умеешь делать? — спросил его Аслан.
— Петь и танцевать, рассказывать стихи… все умею!
Послушать выступление артиста не по телевидению и даже не в клубе, а под деревьями, прямо на улице, было здорово.
Ребята стали упрашивать Батика. Он смотрел куда-то в сторону, задрав кверху нос, и молчал.
— Спой, а? — дотрагиваясь до плеча Батика, вежливо попросила Фатима.
— Просто так, что ли? — после долгого молчания спросил Батик. — Когда вы видели, чтобы артисты выступали просто так? Нет, вы видели когда-нибудь такое?
— А как? — удивленно спросили ребята в один голос.
— За денежки, — ответил гость, оглядывая всех быстрыми зелеными глазами. — Я за «спасибо» не выступаю. Мне денежки в копилку класть надо.
— А что это такое? — спросила гостя маленькая Мадина.
Батик засмеялся.
— Не знаешь, что такое копилка? — продолжая смеяться, спросил он.
Девочка покачала головой: нет, она не знает.
— И ты не знаешь, что это такое? — спросил Батик Тимурку.
Никто не знал.
— Насмешили вы меня! Де-рев-ня! — сказал Батик.
И стал разъяснять:
— Копилка — это игрушечный кот. Вот тут, на шее, — он нагнулся и показал на затылок, — делается щелочка, куда потом просовывают денежки. Когда кот наполняется, ему дают молотком по голове. Он рассыпается на кусочки, и деньги высыпаются на стол. Поняли теперь?
Все согласно кивнули головой.
Аслан тоже кивнул, хотя ему было жалко кота, пусть даже игрушечного, которого бьют молотком по голове.
Еще непонятно Аслану, для чего просовывать деньги в шею кота, когда есть кошельки, сумки, коробочки. Нана, к примеру, завязывает деньги в носовой платочек. Так привыкла.