— Кем будешь, когда вырастишь?
— Дедушкой Тасо, — ответил бы он, потому что нет на свете лучше человека, чем его дед.
Подумал так мальчик и вздохнул:
— Зря меня не записали! — сказал он Гибису и сел на скамейку под окнами дома.
На улице было жарко и безлюдно. И Тимурки на поляне не было.
— Я уже большой, Гибис, и все знаю. Как же в школу меня не принимают? — продолжал он жаловаться.
Аслан давно знает самые главные буквы М и А. Может начертить их мелом на асфальте, стене или песке. Из этих букв получается слово МАМА, если Аслан не забывает, что первой стоит буква с двумя вершинами, а за ней — с одной вершиной.
Аслан мог бы ходить в школу один, но только полно везде ничейных гусей и собак. Они нападают на детей просто так, потехи ради.
Вот на ребят в школьной форме они не посмеют напасть!
— Ты когда-нибудь видел, чтобы на школьника петух напал? — спросил он Гибиса.
Пес смотрел на мальчика веселыми глазами, хлопал пышным длинным хвостом по пыльной земле.
Мальчик снова задумался.
Он мог бы ходить в школу и один, раз может найти свой дом отовсюду, даже с края земли. А кончается она за фермой, где работают его дедушка и бабушка. Дальше фермы никто не живет. Сразу за фермой начинается лес, а за ним каменные горы до самого неба. Дом их самый крайний на улице и стоит напротив солнца. Прямо напротив их калитки, за невысокими холмами, спит ночью солнце. Бабушка уверяет Аслана, что солнце нигде не ночует, но он уже большой мальчик и знает, что ягнята спят в хлеву со своими мамами, цыплята залезают под крылышко наседки, дети ложатся спать рядом со взрослыми.
— Солнышку, что ли, не хочется спать? — рассуждал он вслух. — Его домик за холмами. Каждое утро солнышко выходит гулять, если нет на небе туч или не капает дождь. Ему не разрешают выходить из дому в сырую погоду. Боятся, что оно простудится. Понимаешь?
Гибис лежал у ног мальчика и молча слушал его.
Свой дом Аслану найти даже очень просто: на улице все дома стоят в один ряд. Выйдет из калитки и сразу видит: вдоль улицы тянется проселочная дорога, а рядом с ней канава, а по обе стороны от нее разные деревья: яблони, сливы. В канаве вода такая черная-черная, и лежат в ней свиньи и поросята. А на берегу отдыхают гуси и утки, если поленятся идти на речку.
За канавой просторная поляна. На ней пасутся овцы и телята. Дети тут гоняют футбол и затевают разные игры. За поляной протекает речка Светлая. Вода в ней зимой чистая, даже голубая, как лед. А летом вовсе она и не светлая и не чистая, особенно после дождя.
На речке стоят маленькие плетеные мельницы, накрытые соломой. Мелят на них кукурузу и солод… К такой мельничке и от дома Аслана проложена тропинка.
— Я все знаю, — опять похвастался мальчик собаке, — зря меня не записали в школу.
Аслан и Гибис
Аслан очень любил свою овчарку и переживал, что ночью остается в темном дворе, что зимой ей холодно. В доме много комнат и полно ничейных постелей, а Гибис должен мерзнуть зимой в конуре. И с тем, что собаке полагаются одни кости, мальчик никак не мог согласиться. Гибис всегда так радовался каждому кусочку мяса! Подпрыгивал, если Аслан держал мясо в вытянутой руке, хватал его и жадно ел.
Но бабушка пригрозила мальчику:
— Если еще увижу, что мясо, которое должен съесть ты, отдаешь Гибису, накажу. Не говори потом, что не слышал моих слов.
Не забыл он бабушкиных слов и в то утро. Но как он мог съесть курятину, не угостив ею своего друга?
— Нана, я суп съел, а мяса мне что-то не хочется. У меня от курятины болит живот, — сказал Аслан и отодвинул от себя тарелку с куриной ножкой.
Он подумал, что бабушка пожалеет его и скажет: «Не ешь. Если хочешь, отдай Гибису», но ошибся.
— Не хочешь — оставь, — посоветовала она.
— Ладно. Может, ничего и не будет, — немного помолчав, сказал Аслан и придвинул к себе тарелку.
Он откусил совсем маленький кусочек и принялся его жевать. «Пусть нана подумает, что я сам его съел». Немного погодя он слез со стула и, мурлыча никому не известный мотив, направился к двери с сияющими глазами.
— Есть положено за столом, мой мальчик, — заметила нана.
Аслан рассмеялся. Он был уже у двери и мысленно успел угостить мясом Гибиса, потому спросил бабушку:
— Нана, когда ты видела, чтобы собаки ели за столом?
Спорные вопросы
Еще утром облака лениво бродили по склонам лесистых холмов, а к обеду они уже затянули все небо, и стал накрапывать дождь.
Как раз в это время ребята, игравшие в футбол, разрешили Аслану постоять в воротах, обозначенных камнями. Крупные неторопливые капли ударили его по голове, плечам. Аслан поднял умоляющий взгляд кверху. Низкое серое небо двигалось на него бесчисленными каплями дождя. «Сигнал тревоги» подали и огромные листья лопуха около ног, по которым весело забарабанил дождь. А как Аслану хотелось доказать ребятам, какой он ловкий вратарь! И вот… «Тоже мне, не мог пойти ночью, когда ребята спят. Как будто не все равно, днем или ночью поливать землю», — бурчал он.