— Нет, Яра! Я не знаю эту сказку, давай расскажу тебе о сереньком козлике.
— Споем вместе?! Давай, бросай швабру!..
Мы не допели, услышали радостные возгласы детей. Окна были раскрыты, и мы с Маргаритой подошли поглядеть, что же там случилось.
— Мама Лизы пришла.
— Видишь, никого не угощает! — возмутилась я.
— Она бедная, Яра. Работает проводником на поезде и копит деньги, чтобы купить хоть комнатку, — сказала Маргарита и велела мне лечь в постель.
Как можно лечь, если меня разбирает любопытство: что она ей принесла? Какие слова будет говорить своей дочери? А комната для посетителей находилась в конце коридора.
Маргарита принялась мыть посуду, а я на носочках вышла в коридор и очень скоро стояла возле двери заветной комнаты. Замочная скважина была достаточно большой, чтобы увидеть и услышать, что делается в комнате. К моему приходу Лиза успела сесть на коленях матери и из раскрытой сумки ее взяла пирожок. Мама угощала ее желтой грушей, но Лиза отводила ее руку в сторону:
— Это потом! — сказала она.
«Дурочка!» — выругала ее я и проглотила слюнки. Совсем недавно женщины-соседки принесли нам фрукты и сладости «из поминок». Всем нам досталось по четвертинке такой желтой груши.
Но все же, не из-за сочной груши потекли по моим щекам слезы. Я в тот день своими ушами услышала, какие слова говорят мамы своим дочкам!
— Солнышко ты мое маленькое! Я так по тебе скучаю! Так скучаю! — и целовала, целовала.
Лиза весело смеялась и спрашивала:
— Мама, ты когда снова придешь?
— Скоро. Скоро, мой цыпленок.
— Через одну ночь?
В это самое время кто-то схватил меня за ухо. Посмотрела — Стелла. Она держала за ухо меня, пока не наговорилась:
— Тебе не стыдно подслушивать?.. Тебя спрашиваю!
Я молча вытерла слезы. Отвечать не думала. Никто не любил Стеллу. Никто из детей не любил и воспитательницу Раису Петровну. Разве Поля мечтательно вздохнет:
— Так красиво красит лицо! Столько красок в ее сумочке!
Я легла, обняла медвежонка и сказала:
— Солнышко ты мое!
Остальные «мамины слова» не вспомнила, как ни старалась.
На второй день после дневного сна проснулась и заметила, что нет на месте Сим-Сима, а его кровать находилась рядом с моей. Испугалась, конечно: он никогда не покидал детдом.
— Его забрал отец, Яра. Завтра придет, — сказала мне Маргарита.
Мальчика забрали домой впервые. До этого отсутствовала целую неделю Лиза. Она столько новостей нам рассказала, когда вернулась.
— Мы с мамой были у родственников в селении! — сказала она и похвалилась, что каталась на лошади.
— На настоящей? — поинтересовалась Тоня.
— Да! В селении у каждого есть корова, собака и кот! Вы знаете, где корова прячет свое молоко? Знаете? Хы! Не знаете! — говорила Лиза, подождала, убедилась, что никто на такой допрос не ответит и говорит: — У нее между ногами такой мешок имеется! Там и прячет молоко. А у коня молока нет, но его запрягли в телегу и поехали в поле…
Мне вспомнились слова Лизы и подумала: «Сим-Сим тоже увидит настоящую корову и коня! Интересно, что такое телега?»
Вечером дети ложились спать, когда Раиса Петровна завела плачущего Сим-Сима.
— Успокойся и ложись! — прикрикнула на него воспитательница, и он стал раздеваться.
Когда потушили свет, мы с Сим-Симом поговорили.
— Мой папа выпил только пиво! А милиционер сказал, что напился вина! — плачущим голосом говорил мальчик: — Обидно же за отца!
— А что такое пиво?
— Как вода, но горькое.
— Твой папа любит горькую воду?
— Да!.. Но потом уснул под деревом. Мы никому не мешали, — рассказывал он и плакал. — Зря же меня поймал милиционер… Папа бы проснулся, и мы могли пойти домой.
Дети узнали, что воспитательница ушла домой, и обрадовались: можно было поговорить! Первой подала голос Лиза:
— Сим-Сим, расскажи, где ты побывал с папой!?
— Нигде! Нигде не побывал! — ответил мальчик.
— Вот, я когда-то побывал с мамой на базаре! — вспомнил Саша.
— Я с мамой недавно ходил в магазин, и она мне купила книгу! — веселым голосом сообщил Леша.
Потом кричали все и хвалились своими родителями. Только я и Тоня сидели в кроватях и молчали.
Потом я спросила Сим-Сима шепотом:
— Ты веришь, что папа проведает меня? Они с мамой ищут меня и скоро придут. Не веришь?
— Верю, Яра!
— А теперь скажи: ты Лизу побьешь?
— Опять обзывала тебя Ничейной?! — рассердился мальчик.
— Да. Побьешь ее?
— Побью!
— Когда?
— Завтра!
— Нет, Сим-Сим! Побей ее сейчас!