Гэппи не видит для индейцев будущего, и, может быть, именно поэтому он слегка идеализирует жизнь индейцев, еще не соприкоснувшихся с «цивилизацией». «Будущее ничего не сулит им (индейцам), они могут лишь образовать угнетенный класс тружеников», — говорит Гэппи.
Ему кажется, что самое лучшее было бы оставить индейцев в их прежнем состоянии. Но он не прав, или, точнее, не вполне прав. Будущее не сулит индейцам ничего, кроме эксплуатации и угнетения не вообще, а лишь в данных конкретных условиях, существующих в Британской Гвиане, условиях колониального режима. Вообще же говоря, культуру индейцев надо поднимать до уровня современных передовых народов, но именно поднимать, а не бессмысленно разрушать, как это делают миссионеры.
Главный враг индейцев — капиталистическая система, существующая в странах Южной Америки, миссионеры же лишь авангард капиталистов, расчищающий путь для превращения индейцев тропических лесов в резерв наиболее дешевой и бесправной рабочей силы для плантаторов.
Путь же, обеспечивающий сохранение и возрождение индейской культуры, указан в программах коммунистических партий южноамериканских государств. А образцом правильной национальной политики, применимой к индейцам тропических лесов, может служить национальная политика Советского государства по отношению к малым народам Севера.
Будущее индейцев не в их изоляции от белого и метисного населения Гвианы и Бразилии, а в их активном участии в борьбе за демократию. Гэппи не понимает этого, но тем не менее его книга — ценный вклад в дело защиты индейцев, потому что Гэппи подчеркивает свойственные индейцам лучшие человеческие качества: ум, миролюбие, доброту, товарищество и любовь друг к другу. И нельзя не согласиться с автором, что «это… хорошие, достойные уважения люди».
Если же автор отмечает некоторые отрицательные черты индейцев, он стремится их как-то объяснить. На пример, Гэппи сообщает, что индейцы иногда крали продовольствие у миссионеров. Гэппи правильно объясняет это неразвитостью понятия собственности у индейцев. И действительно, согласно нормам первобытнообщинного строя, человек, имеющий две одинаковые вещи, отдает одну из них человеку, не имеющему ни одной такой вещи. Кроме того, надо подчеркнуть, что почти все путешественники, побывавшие у индейцев, живущих изолированно от белых, подчеркивают исключительную честность этих индейцев. Случаи воровства известны лишь у племен, уже испытавших влияние капиталистической цивилизации.
Правдивый, полный симпатии к индейцам и богатый ценным этнографическим материалом рассказ Гэппи о малоизученных племенах, несомненно, будет с интересом встречен как этнографами, так и широкими кругами читателей.
На протяжении книги перед читателем возникает четкий образ автора — страстного и волевого исследователя, натуралиста в широком смысле слова.
Н. Гэппи непрестанно встречал трудности: бездорожье, отсутствие надежной карты, невозможность ориентироваться в гуще тропических дебрей, постоянный недостаток продовольствия, болезни индейцев-носильщиков и проводников, недоброжелательство отдельных рабочих (в особенности тех, кто соприкоснулся ранее с западной «цивилизацией» и ее атрибутами: деньгами, миссионерами, торгашами), физические лишения, тяжелые климатические условия и многое другое.
Но автор твердо стремился к выполнению своей задачи и неотступно продвигался вперед. И хотя он тоже иной раз попадал под угнетающее воздействие тропического леса, он непрестанно горел жаждой исследования и успешно завершил его.
Специалисты с интересом будут ждать публикаций о результатах его ботанико-лесоведческих исследований. Но перед широкой общественностью автор уже выполнил свой долг — он написал книгу, где правдиво и ярко обрисовал жизнь тропического леса, с которым неразрывно сплетена жизнь безвестных индейских племен, убедительно показав при этом, что им — сынам природы — даже на такой примитивной стадии материальной культуры свойственны лучшие черты Человека.
Часть первая. Страна ваи-ваи
Перелет
Меня беспокоила погода. У нас в Джорджтауне, столице Британской Гвианы, вот уже почти месяц было ясно, а у бразильской границы, там, куда я собирался, все еще шли дожди. От погоды зависел успех наших планов: мы хотели посадить самолет на сыром травянистом клочке земли, который расчистили в годы войны. Ганнс-Стрип — так называлась эта посадочная площадка — был затерян в самом центре бескрайних лесов, простирающихся от саванн на юг до самой Амазонки.