Происходят узамбарские фиалки из восточной тропической Африки, из горных и прибрежных районов Танзании и Кении. Цветут они у себя на родине круглый год. Растут они в горных лесах, среди зарослей кустарников. Часто их увидишь в трещинах гор, расселинах скал, в углублениях известняка и других горных пород. Любят поселиться они близ водоемов, на террасах горных порожистых рек. Воздух здесь всегда насыщен влагой.
Из узамбарских фиалок в комнатах устраивают интересные коллекции. От цветущих растений глаз не оторвешь! Встречаются фиалки с лиловыми, синими, белыми, розовыми, пурпурными цветками различных оттенков.
Особенно красивы махровые фиалки, которые напоминают миниатюрные розочки. Есть и ампельная узам-барская фиалка со свешивающимися побегами. Цветки фиалок различаются не только окраской, но и величиной, формой.
Составлению коллекций фиалок способствует не только разнообразие их цветков, но и компактность, низкорослость этих растений. Даже на небольшом подоконнике можно разместить немало этих чудесных цветов. Выращивают их в небольших горшках.
Необычной популярности фиалки способствовала и легкость ее размножения. Чтобы развести целый цветник на окне, на первых порах достаточно раздобыть хотя бы один лист. Растение легко размножается листьями. Для этого срезанный лист надо опустить черешком в воду, налитую в пузырек или стакан. И примерно недели через три на конце черешка появятся корешки, а затем и маленькие листики. Вскоре растение можно пересадить в маленький горшочек с землей.
Некоторые любители высаживают листья сразу в землю, но они нередко загнивают. Чтобы это не произошло, в земле надо сделать небольшой выем и заполнить его речным песком. Лист посадить в этот песчаный «островок», здесь он не загнивает. Глубина посадки—1,5–2 сантиметра. Разросшиеся корешки быстро выйдут из песчаного «островка» и начнут всасывать питательные вещества, находящиеся в плодородной почве. Растения зацветают месяцев через восемь. Отклонения бывают в зависимости от ухода и особенностей сорта.
Размножают узамбарские фиалки и делением разросшихся кустиков, и семенами. Для получения семян надо провести искусственное опыление цветков. Семена вызревают через 5–7 месяцев после опыления.
Семена мелкие, в землю их не заделывают. Ящичек с посевом покрывают стеклом, ставят на светлое теплое место, регулярно поливают, сеянцы подкармливают. При посеве в конце зимы растения зацветают в том же году.
Для выращивания фиалок лучше всего составить почву из листовой земли, торфа и речного песка: четыре части листовой земли и по одной части торфа и песка. Листовую перегнившую землю лучше всего брать под старыми липами или кленами. Некоторые любители выращивают фиалки в земельной смеси из торфа и перегноя. Почва должна быть питательной и пористой, легко пропускающей воду. Чтобы фиалки обильно и продолжительно цвели, им надо давать подкормки.
В горшке хорошо устроить дренаж. Для этого на дно горшка следует положить битые черепки или кусочки кирпича и насыпать крупнозернистого песка слоем два сантиметра. Поливать надо регулярно, лучше тепловатой водой; земляной ком нельзя пересушивать. Листья при поливке не следует смачивать.
Узамбарская фиалка любит светлые окна, но не переносит яркого солнца. Она хорошо развивается, например, на западных и восточных окнах. На южных окнах стекло надо прикрыть белой бумагой. Подсвечивание растений лампами дневного света положительно сказывается на цветении в зимние месяцы. Цветущая фиалка — хорошее украшение стола.
МАЙ
В древней Руси май назывался «травный». Народная пословица говорит: «Апрель с водою, май с травою».
Май — самый красивый, самый радостный месяц. Это лучшее время года. Еще бы. Ведь все вокруг расцветает. Появились ароматные ландыши. Утопают в молочной пене цветов сады. Там царит торжественная красота. Расцветает душистая сирень. А майские вечера славятся чудесными соловьиными трелями.
Великолепен май — цветущий, душистый, звонкий. После теплого дождичка на небе красуется первая разноцветная радуга. Но и в мае еще возвращаются холода. Их исстари называют черемуховыми. Они чаще всего бывают в пору пышного цветения черемухи. Однако в народе заметили, что это добрая примета: «Май холодный — год хлебородный».
Прославленные гиацинты по праву называют весенними красавцами. Они действительно очень красивы и чудесно пахнут. К сожалению, эти уроженцы теплых краев в средней полосе встречаются только в садах и цветниках, где за ними заботливо ухаживают.
В подмосковных лесах можно встретить другой цветок. Он хоть и невелик, но изящен. Речь идет о ландыше майском. Чудесен аромат этих белых цветков с узорчатыми краями. В сумраке лесов цветки ландыша, как белые фонарики, хорошо видят издалека насекомые-опылители.
Красивы весенние букеты из ландыша! Но имейте в виду: ландыш — цветок с сильным «характером». Он не жалует многих соседей по вазе. Попробуйте, например, поместить в эту же вазу кисть сирени, и вы заметите, как быстро поблекнет ее краса. Единственное, пожалуй, исключение ландыш делает для незабудки — с этой голубоглазой красавицей он хорошо уживается.
В старину на Руси высоко ценили ландыш за его лечебные свойства. Его тогда чаще называли «крин полской». О его настойке красноречиво писали, что она «дороже есть злата драгого и пристоит (пригодна) ко всем недугам». В аптеках вы увидите ландышевые капли. Они благотворно действуют при учащенном сердцебиении, принимают их по совету врача.
Лучшее сырье для приготовления медицинских препаратов дают свежие цветки ландыша, собранные в начале цветения. Пожелтевшие для сбора уже не годятся. Листья ландыша также используются для лекарственных целей, однако они содержат меньше целебных веществ.
Грациозный ландыш — яд, например, для кролика, а для пятнистого оленя — один из любимых кормов. В обед оленя входит более десятка растений, и среди них много лекарственных. И не потому ли так чудодейственны лекарства, изготовляемые из рогов пятнистого оленя — пантов!
Плод ландыша — красную ягоду, однако не вздумайте попробовать: она ядовита!
У нас ирисы часто высаживают в парках по берегам прудов или вдоль дорожек. Их крупные цветки напоминают прекрасные тропические орхидеи. Они красивы даже после цветения. Мечевидные листья ириса служат отличным украшением до самых морозов.
Но ирисы найдете не только в цветниках. Много и дикорастущих ирисов. Они широко распространены в умеренной зоне северного полушария.
В нашей стране растет около 50 видов ирисов. Их можно найти не только на сыроватых лугах, но и на болотах, в степях и даже в пустынях. Да и цветут они в разное время: одни — весной, другие — летом, а есть даже ирисы с осенним цветением.
Особенно мы радуемся весенним ирисам. Раньше других ирисов зацветает ирис низкий. Растение больше известно под названием «петушки». Растет оно по степям юга Украины и в Крыму. Высотой это растение всего 10–15 сантиметров. В лесостепной зоне известен ирис безлистный. У него фиолетовые крупные цветки диаметром 7–9 сантиметров.
Крупными ярко-желтыми цветками отличается ирис Блудова. Он произрастает на Алтае, в Восточной Сибири и на Дальнем Востоке. Душистые, светло-фиолетовые цветки с белым пятном имеет ирис русский. Его природная «прописка» — Сибирь, Алтай, Средняя Азия.
На лугах можно найти такое интересное растение, как первоцвет весенний (примула верис). Имеется у растения и другое название — баранчики. Листья его необыкновенно богаты витамином С. Особенно много витаминов листья первоцвета содержат в начале цветения растения. Тогда их и следует собирать.
Целебны и корни первоцвета весеннего. Исследования, проведенные в фармакологических лабораториях, показали, что препараты из корня обладают хорошим отхаркивающим действием. Для заготовителей корневища этого многолетнего растения выкапывают вместе с корнями чаще всего осенью, когда растение уже увядает. Иногда их выкапывают и весной.