Поскольку бархатцы развиваются довольно быстро, нет особой надобности выращивать их рассаду. Но они относятся к теплолюбивым однолетникам, их родина — жаркая Мексика. Всходы плохо переносят весенние заморозки.
В средней полосе бархатцы высевают в цветники в мае. При похолодании всходы прикрывают старыми газетами. Семена обычно прорастают на 5—6-й день. Всходы необходимо прореживать. Расстояние между растениями в ряду оставляют для низкорослых сортов 12–14 и для высокорослых — 20–25 сантиметров. Особенно пышно бархатцы развиваются на плодородной почве.
Соцветие подсолнечника очень напоминает маленькое солнце. А его желтые язычки похожи на солнечные лучи. Это сходство подметили еще в древние времена. На родине подсолнечника — в Южной Америке, на территории нынешнего государства Перу, — ему поклонялись так же, как и солнцу. Золотое изображение «цветка» носили на торжественных процессиях. И в солнечные дни лучи, отражаясь от него, производили огромное впечатление на суеверное население.
Когда жестокие и жадные испанские завоеватели высадились на берегах Южной Америки, они были поражены обилием золота. А увидев на полях невиданные цветы, захватчики кинулись разгребать землю. Они не сомневались, что такие золотистые цветы могут расти только на золотых россыпях.
Вскоре заокеанский цветок вместе с перуанским золотом, табачными листьями и помидорами попал в Европу. Здесь его назвали довольно торжественно — перуанский цветок солнца. Необыкновенный цветок, ко всеобщему удивлению, оказался довольно неприхотливым.
Семена цветка завезли и в Россию. Впервые его посеяли на «аптекарском огороде» в Петербурге. На этом огороде выращивали лекарственные и заморские диковинные растения. Впоследствии он превратился в знаменитый Ботанический сад — один из лучших в мире.
Из «аптекарского огорода» солнечный цветок начал перебираться в помещичьи сады, а оттуда — под окна крестьянских изб.
В России растение назвали подсолнечником. Смекалистые крестьяне впервые в мире стали жать масло из поджаренных семечек этого растения. Теперь наша страна занимает первое место в мире по посевам подсолнечника. У нас выведены лучшие, самые богатые маслом сорта.
И теперь часто можно встретить это растение в садах, особенно на юге. Два-три крупных золотистых подсолнечника очень оживляют сад, придают ему особую красоту.
В цветниках выращивают и декоративные подсолнечники. Их высаживают группами, используют и для срезки. Растут они быстро, цветут до поздней осени. Многочисленные соцветия подсолнечника на пирамидальном кусте бывают оранжевой, золотисто-желтой или красноватой окраски, серединка часто темная. На солнечном участке с плодородной почвой растение достигает 1,5–2 метров высоты. Настоящий цветущий забор!
Сеют подсолнечник в мае сразу на постоянное место. Семена крупные, из одного грамма их можно вырастить восемь растений.
Декоративные подсолнечники — очень ценные медоносы, их охотно посещают пчелы. Кроме того, специалистов сельского хозяйства заинтересовала и ветвистость, сильная облиственность растения. При правильной агротехнике и внесении удобрений с каждого гектара декоративного подсолнечника можно получить по 400–700 центнеров зеленой массы. Вегетационный период у него на 10–12 дней короче, чем у подсолнечника масличных сортов. К тому же он менее требователен к почве и температуре воздуха и почвы.
В некоторых странах существует хороший обычай. Когда хотят отблагодарить за доброту, то дарят нарциссы. Недаром народная мудрость остановилась именно на этих цветах.
Нарциссы вызывают восхищение своей красотой, нежностью, приятным ароматом.
Нарциссы мы ценим также за раннее цветение. Приятно после долгой зимы вдохнуть аромат этого милого цветка. Раскрываются они в то время, когда на клумбах еще почти нет цветущих растений. Это — один из лучших наших весенних цветов. Изящные цветки нарцисса имеют белую, желтую или нежно-оранжевую окраску, однотонную или комбинированную. Особенно красивы эти растения, когда их сажают группами среди зеленого газона или на фоне кустарников. Высаживают нарциссы также в рабатки (длинные узкие грядки вдоль забора, здания), клумбы. Ими хорошо обсаживать дорожки, аллеи. Особенно эффектны они вместе с тюльпанами. Срезанные нарциссы долго сохраняются в вазе с водой.
Выращивание нарциссов не представляет трудностей. Это — неприхотливые луковичные растения. Размножаются они легко, прекрасно развиваются на солнечных участках, им нужны хорошо обработанные и удобренные почвы. Нарциссы из группы поэтикус, высаженные в сад, быстро размножаются, хорошо акклиматизируются и становятся постоянными его обитателями.
Луковицы нарциссов обычно выкапывают и рассаживают через четыре-пять лет, хотя их можно выкапывать и ежегодно. Выкапывают луковицы после того, как листья подвянут, обычно это бывает в июле. Луковицы просушивают под навесом или в тени, на ветерке. Хранят до осенней посадки в сухом помещении. В сентябре их высаживают в цветник. Под нарциссы нельзя вносить свежий навоз. Запоздалые посадки на зиму укрывают сухим листом. Размножают нарциссы дочерними луковицами, которые отделяют от материнской луковицы после просушивания.
Выведено множество сортов нарциссов. Сорта нарциссов различаются величиной цветка, его формой, окраской, ароматом, а также сроками и продолжительностью цветения и зимостойкостью.
Особенно красив крупнокорончатый нарцисс Спутник. Это один из новых сортов. Диаметр его цветка — 10 сантиметров, длина коронки — 3 сантиметра, диаметр коронки — 6 сантиметров. Какой свежестью веет от этого молочно-белого цветка со светло-кремовой коронкой! Цветет он в апреле — мае.
Этот нарцисс вывел в 1949 году известный советский цветовод и селекционер Василий Алексеевич Алферов. Всю свою жизнь Василий Алексеевич посвятил своему любимому делу — цветоводству. Особой любовью у него пользовались луковичные растения — нарциссы, гиацинты, лилии и другие.
Работал Василий Алексеевич в знаменитом совхозе «Южные культуры», чьи земли раскинулись на окраине Адлера. Совхоз — настоящая зеленая сокровищница, откуда расходятся по нашей стране замечательные декоративные растения. Совхоз славится своей обширной коллекцией цветочных луковичных растений. Кому из вас удастся побывать на Черноморском побережье Кавказа, обязательно загляните в этот чудесный уголок. Совхоз славится также своим замечательным парком.
По паркам, садам разлился аромат сирени. Нельзя себе представить весну без густых, пахучих ее кистей. Сирень издавна вошла в наши сады. И все считают ее нашим исконным растением. А между тем родина этой красавицы — Балканский полуостров.
Сирень относится к славному семейству маслинных. Маслина, или оливковое дерево (ветвь его — символ мира), — ее ближайшая родственница Сирень в средней полосе нашла себе вторую родину, она расцветает и на полотнах художников, ее воспевают поэты, ее аромату подражают парфюмеры.
Растет сирень быстро, размножается легко, она неприхотлива. А как роскошно расцветает она на солнечном местечке!
Сирень хороша даже без цветочного убора. Ведь весной раньше других своих зеленых соседок она успевает принарядиться и дольше всех стоит в густой красивой листве, приметно выделяясь темно-зеленым нарядом среди унылых красок поздней осени. Об этом образно сказано в стихах: