Применяют мелиссу и в кулинарии. Если добавить мелко нарезанные свежие листья мелиссы в салат, он станет ароматнее, вкуснее. Кроме того, листья мелиссы богаты витамином С. Ароматную зелень, срезанную до цветения растения, применяют для приправы супов, вторых блюд; придает она свежий аромат и компотам, морсам, чаю, уксусу. Такая приправа способствует возбуждению аппетита, улучшает переваривание пищи; хороша мелисса для солений и маринадов. Соленые огурцы и помидоры с мелиссой всегда получают высокую оценку за обеденным столом.
Мелиссе лимонной лучше всего отводить солнечные, защищенные от ветра участки с плодородной почвой. Размножают ее семенами, делением разросшихся растений, отводками и черенками.
В средней полосе семена мелиссы вызревают хорошо. Заделывать их надо неглубоко. Прорастают они довольно медленно, поэтому на маленьких участках лучше сеять проращенные семена. Нередко семена мелиссы, предварительно смешанные с песком, высевают в парник для получения рассады.
Уже в первый год растение приносит неплохой урожай ароматной витаминной зелени. В дальнейшем урожаи резко увеличиваются. Своевременная прищипка верхушек растений и удаление бутонов повышают урожай листьев.
Растение собирают перед цветением или во время раскрытия цветков. Побеги срезают и сразу сушат в тени, иначе листья могут побуреть.
На одном месте мелисса хорошо растет около шести лет. Потом кусты делят и пересаживают на новое место. Надо давать им подкормки, рыхлить почву, удалять сорняки. Осенью растения следует окучивать, а весной разокучивать.
Можно вырастить мелиссу и в комнате (на солнечном окне) в ящике или цветочном горшке.
В селение пришла тревожная весть: «В долине Семи озер появилась неведомая трава! Листья гладкие да кругловатые, словно яйца. И посреди них хвост торчит…»
— Не трава страшна, страшен тот, кто ее занес в наши края, — мрачно сказал вождь племени.
«След белого человека», — с негодованием и страхом говорили северо-американские индейцы, показывая на невзрачное растеньице. Речь шла о подорожнике…
Оказывается, в Северной Америке до появления европейцев этого растения не было. Его семена завезли переселенцы из Европы.
Семена подорожника от сырости легко становятся очень клейкими. И в осеннюю непогоду они вместе с грязью прилипают к обуви прохожих. Так они могут странствовать по всему свету.
У нас всем хорошо известно это растение. Оно не прячется от человека. Наоборот, любит расти на виду. Его встретишь вдоль дорог, на лугах, около жилищ.
Подорожник часто называют другом туриста. Листок подорожника поможет, если натерта или поранена нога. Приложите чистый, чуть побитый лист к ране, и вы почувствуете облегчение.
Листья подорожника еще в древней Руси широко использовали для лечения ран, при ожогах, воспалении кожи, нарывах, ушибах, укусах насекомых.
Как показали исследования, в листьях подорожника содержатся витамины С, К, каротин (провитамин А), дубильные и другие вещества. В состав семян подорожника входит высыхающее масло.
Но не везде рады подорожнику. Если его цветущие хвостики сплошь виднеются на пастбище, то это явный укор животноводам. При неправильной пастьбе за один-два года можно испортить самое лучшее пастбище. И на нем тогда хорошо себя чувствовать будет только подорожник.
У стен домов, вдоль дорог, канав и на огородах вы часто можете увидеть стелющуюся сочную мокрицу. Это растение с хрупкими стебельками — довольно частый незваный гость на наших огородах. И если не бороться с ним, с виду таким слабеньким и нежным, то тяжко придется тогда зеленым соседям мокрицы — овощным культурам на грядке: она их заглушит.
Но вырванный с корнями сорняк не спешите выбросить. Нежная зелень мокрицы хороша для салата. В свежем виде она используется и в народной медицине. Трава мокрицы — настоящий деликатес для комнатных певчих птиц и других обитателей уголка живой природы.
Маленький белый цветок мокрицы пользуется славой как верный барометр. Если вы, уходя из дома, сомневаетесь, надеть ли вам плащ или нет, взгляните на цветок мокрицы. Не раскрылся цветок до девяти часов утра — надо ждать дождя.
Среди ягодных культур появилась новинка — жимолость съедобная. Ее родственница — жимолость татарская — многим хорошо известна. Это распространенный и неприхотливый декоративный кустарник. Его часто высаживают в садах и парках. В диком виде он произрастает у нас в Сибири и других районах страны. У него розовые или белые душистые цветы и красные или оранжевые ягоды. Но эти ягоды горьки и несъедобны.
Ягоды съедобной жимолости черные, с сизым налетом, по вкусу напоминают голубику. В диком виде эта жимолость распространена в Восточной Сибири и на Дальнем Востоке, много ее на Камчатке. Это очень морозостойкое растение. И садоводы решили эту дикарку поселить в наших садах. Ученые отобрали растения с самыми вкусными ягодами и начали их размножать.
Почему съедобную жимолость решили пригласить в сады? Чем интересно это ягодное растение? Жимолость съедобная выделяется своим необычно ранним урожаем. Ее спелые ягоды можно собирать на 7—10 дней раньше, чем ягоды садовой земляники. А ведь садовая земляника до сих пор считалась самой ранней ягодой. Выращивать жимолость очень заманчиво.
Растения с самыми вкусными ягодами легко размножить зелеными, а также одревесневшими черенками. Кусты из черенков зацветают уже на третий год. Можно размножить съедобную жимолость и семенами. У ягод нежная кожица, семена мелкие. В ягодах содержатся витамины С, Р, а также пектин, глюкоза, минеральные соли и другие полезные вещества. Из этой ягоды готовят вкусное варенье, кисели, мусс, сок.
Кусты жимолости съедобной очень декоративны. Они густые, компактные, высотой около одного метра. Стволики у них долговечные, прочные, обрезки не требуют. Жимолость съедобная цветет очень рано, но цветки, как правило, не повреждаются заморозками. Плодоносит она ежегодно, любит влажную почву.
Кроме того, это ценное декоративное растение. Оно придает красоту любому саду. Ее особенно хорошо высаживать вдоль дорожек или среди газона.
Пожалуй, самая популярная у нас лесная ягода — земляника. В ее красные ягодки природа собрала много полезных веществ. Народ подметил, что эти ягоды не только лакомство — они приносят облегчение и при некоторых недугах. Да и листья земляники целебны. Используют их по совету врача.
Лучше всего идти за земляникой утром, после росы, или перед заходом солнца: влажные ягоды, собранные по росе, скоро портятся, а собранные в самую жару — быстро вянут. Их сушат обычно в русских печах или в плодоовощных сушилках. Сушеная земляника годна не только для лечебных целей; это — ценное сырье для кондитерской промышленности.
Как сохранить для образца на долгие годы понравившийся красивый цветок, ценное лекарственное, медоносное или красильное растение? Есть очень простой и надежный способ. Это — засушивание растений.
Сбор и засушивание растений — занятие несложное, очень увлекательное и полезное. Каждый может составить интересную коллекцию сухих растений.
Какие же растения собирать? Лучше всего собирать растения по какой-нибудь определенной теме. А таких тем не счесть. Назовем несколько: «Лекарственные растения нашей области», «Любимые цветы», «Медоносные растения», «Декоративные деревья и кустарники», «Растения нашего цветника», «Теневыносливые растения», «Сорные растения полей и огородов», «Луговые растения», «Комнатные растения» и другие. Для этого занятия инвентарь потребуется самый незамысловатый: железный совок для выкапывания растений, нож для срезки веток, папки, пачка старых газет, толстая бумага или картон, а также немного ваты, запас этикеток и записная книжка.