Очень привлекателен кинкан в цветочном горшке. Мелкие листья сплошь покрывают растение. Среди густой темно-зеленой листвы красиво выделяются многочисленные мелкие оранжевые плоды. Они приятны на вкус, едят их вместе с кожурой. Кинканы в открытом грунте выращивают у нас на Черноморском побережье Кавказа, они растут в тех же местах, где и мандарины.
А слышали ли вы про дерево-сад? Дерево это представляет собой гибрид мандарина и кинкана. Растет оно в Сочи, в солнечном городе-курорте. Гибридное деревце прекрасно развивалось, оно оказалось очень крепким. На него были привиты апельсины, лимон, мандарин. В 1940 году это чудо-дерево увидел известный советский полярник, академик Отто Юльевич Шмидт. Дерево с набором различных плодов очень заинтересовало его. И он сделал на нем еще одну прививку.
С тех пор деревце превратилось в настоящее дерево. Теперь на нем красуются не три различных плода, а сорок пять! Каждый год с дерева снимают более двух тысяч плодов, разных по форме, вкусу и окраске.
И прививки на нем сделали не садоводы, а советские и зарубежные гости, которые часто посещают город-курорт Сочи. На дереве уже имеются прививки граждан из многих стран мира!
Побывал у Дерева дружбы и талантливый негритянский певец Поль Робсон. Он никогда не держал в руках ножичка для прививки. Садоводы показали ему, как надо срезать почку для прививки — «глазок», как вставить его под кору и обвязать. Передали ему веточку и ножичек. Срезал он первую почку, да неудачно. Вторую уже лучше, а третью совсем хорошо — как нужно. Прививка Поля Робсона прижилась. Из почки выросла сильная ветка. Теперь на ней зреют золотисто-оранжевые плоды. И гость получил памятный подарок — прививочный ножичек.
Каждый посетитель сада, сделавший прививку на Дереве дружбы, получал на память маленький ножичек. Получили такие ножички и гости из Чили. Им очень понравились необыкновенные подарки. И в Книге почетных посетителей они оставили такую запись: «Пусть во всем мире расцветают такие деревья. В прививке мы оставляем наш привет замечательному советскому народу». А под этими строками они приклеили две марки. По их примеру и остальные гости начали приклеивать марки. Полистайте теперь эту книгу. И каких только марок в ней не найдешь! Книга записей — не только летопись дружбы. Она превратилась в большую и редчайшую коллекцию марок.
В ноябре цветут чайные кусты на плантациях Грузии. Но чайный куст можно поселить и в комнате. Это хорошее комнатное растение. Оно не слишком требовательно к яркому солнцу. И на плантациях его иногда выращивают под пологом деревьев. А как заманчиво вывести хороший сорт комнатного чая!
На Выставке достижений народного хозяйства СССР в Москве одно время демонстрировали чайные кусты в цветочных горшках. Вырастили их в одной из школ Воронежской области. Пышные чайные кустики производят приятное впечатление своей сочной вечнозеленой листвой. Растение обильно украшено белыми цветами с золотистыми тычинками. У цветов нежный аромат.
Для выращивания чайного кустика нужна земельная смесь, которая легко пропускает воду, с добавлением глины. Растение относится к влаголюбивым и недостаток влаги переносит плохо, очень хорошо отзывается на подкормки из азотистых удобрений. Наличие извести в земле чай не переносит.
Размножить чайное растение можно семенами, черенками и отводками. При температуре 16–18 градусов семена будут прорастать почти два месяца. А стоит горшок с посевами поставить в более теплое место, например у батареи парового отопления, как срок прорастания намного сократится.
Всхожесть семян чая сохраняется не более восьми месяцев. Семена с пониженной всхожестью перед посевом полезно подержать в теплой воде в течение одних-двух суток, меняя при этом воду один-два раза в день. Семена чая шоколадного цвета, довольно крупные, в диаметре имеют один-два сантиметра. В землю их кладут рубчиком вниз. Семена несъедобны.
Хороший чай для заварки можно получить и со своего подоконника!
Интересно, что чай вначале использовали только как лекарство. Его пили больные для быстрого восстановления сил. Назначали его и при отравлениях. В одной древней книге о достоинствах чая можно прочитать следующее: «Питье чая помогает работе мозга, отгоняет сон, облегчает тело и просветляет взор».
В Европе чай стали пить только в XVII веке. Первые чашки с заваренным чаем появились на столах голландцев. В Россию чай попал неожиданно. В 1638 году из Москвы были отправлены послы — боярский сын Василий Старков и Василий Неверов — к монгольскому хану. Радушно их встретили в далекой стороне. Хан был весьма польщен подарками. В свою очередь он посылал ответные дары. И среди них оказалось двести пачек с какой-то травой… Послы вначале отказались их взять, считая это ниже своего достоинства. Только после уговоров, с великой неохотой «негодный товар» — пачки «травы» — был принят. Это был чай.
К удивлению послов, неведомый доселе чай пришелся в Москве по вкусу. Правда, вначале его принимали как лекарство при разных «хворях». А вскоре вкусный и ароматный напиток нашел себе место и за столом.
В XIX веке его уже употребляли в большом количестве. А вот выращивали чайный куст по-прежнему только в Азии. Этим растением заинтересовались в России. Отдельные энтузиасты попробовали выращивать эту зеленую диковинку на Черноморском побережье Кавказа. К удивлению многих, чайный куст здесь прижился. Однако широкого распространения эта культура не получила.
«Специалисты» того времени уверяли, что «разведение кавказского чая не имеет для России практического значения». В царской России в 1913 году плантации чая занимали всего около 900 гектаров. В то же время на его закупки за границей тратилось много миллионов рублей золотом.
И только при Советской власти этой замечательной культуре было уделено большое внимание. Советские люди оценили это чудесное растение. Расчищались дикие колючие заросли, осушались болота. Год от года росла площадь под чаем. И в Советском Союзе уже в 1959 году было более 62 тысяч гектаров плантаций, отведенных под «зеленое золото». В 1968 году только один Ингирский совхоз в Грузии выращивал чай на площади 514 гектаров. Это более половины площади, отведенной под чай в царской России.
Выращивание чая требует большого труда. Недаром в Грузии говорят: чай потому такой вкусный, что в нем много солнца и труда. С утра до ночи в любую погоду трудятся сборщицы чая. Не собери сегодня молодые флеши — три листка и почку, завтра они уже станут грубыми. Для хозяйства это большие потери. Чтобы собрать килограмм листа, нужно около трех тысяч движений.
Вот почему так заманчиво было механизировать сбор чая. Но как можно поручить машине столь деликатное дело? Как «механические руки» смогут отличить молодой побег, годный для сбора, от загрубевшего?! Недаром зарубежные авторитеты чайного дела решительно заявили: «Механизировать можно все, но сбор чая — никогда!»
Но, вопреки авторитетным заверениям, советские специалисты впервые в мире создали такую необыкновенную машину. Машина на чайном кусте выбирает среди старых побегов и огрубевших листьев только самые молодые, самые нежные.
Чудо-машина «Сокартвело» проходит над кустами чая. Неподвижные твердые пальцы особой гребенки прочесывают сверху чайный куст. Между неподвижными пальцами гребенки расположены другие — эластичные, подвижные. Они нажимают на попавшие в гребенку побеги, но их нажим может надломить лишь молодые нежные побеги, а грубые, жесткие ветки остаются неповрежденными. Отломанные веточки тотчас всасываются воздухом в сборочный бункер.
Создатели «Сокартвело» были удостоены Ленинской премии. Этих замечательных механических помощников становится с каждым годом все больше на чайных плантациях нашей страны.