Необыкновенный и упорный сорняк был побежден гусеницами. И обошлось это в 4000 раз дешевле всех остальных способов борьбы!
В благодарность фермеры Австралии поставили памятник гусеницам! Мраморный памятник на берегу реки Дарлинг напоминает всем о верных друзьях человека — полезных насекомых.
МАРТ
Март — первый месяц весны. Утро года. Все ярче становятся зори. В васильковой синеве неба уже появились кучевые облака. Ночью еще мороз, ломким стеклом хрустит под ногами тонкий ледок, сверкают хрустальные сосульки, а днем звенит веселая капель. Возрастает разница между ночной и дневной температурой воздуха. По дорогам чернеет снег. На полях появляются первые проталины.
По снегу, потемневшему и пористому, важно расхаживают крупные иссиня-черные птицы. Грачи прилетели! Еще одна радостная примета весны. Они громко перекликаются, склевывают гусениц и других вредителей, собирают веточки и сухую траву для гнезд.
21 марта — день весеннего равноденствия. В этот день светлая часть суток равна темной. 21 марта считается астрономическим началом весны. Теперь день постепенно начнет обгонять ночь. И март засияет новыми улыбками весны. День равноденствия несет радостную весть: весна идет!
Одной из первых в лесу пробуждается от зимнего сна береза. Кругом еще снег лежит, а около ее ствола уже образовалась проталина. Да и крона заметно потемнела, и сережки набухли.
Полюбилась русскому народу белоствольная березка с тонкими ветвями и ажурной, словно кружевной, кроной. Сколько песен сложено про нее! Вспомним хотя бы:
Ее воспевают поэты и художники. Упоминается береза и в народных сказках, загадках, поговорках.
С глубокой старины вошла береза в нашу жизнь. Полюбил ее народ не столько за милый облик, сколько за добро, которое она щедро дарит. Это дерево — символ России, это — зеленая краса милых родных мест.
Великий русский композитор М. И. Глинка, возвращаясь на родину, остановил экипаж, вышел на дорогу и низко поклонился белой березке.
Как светло и уютно летом в березовой роще! Между березами будто расстелен ярко-зеленый травяной ковер. Веет свежим ароматом березовых листьев. И вспоминаешь:
В нашей стране береза — самая распространенная лиственная порода. У нас насчитывается до сорока видов березы. И на первом месте — береза бородавчатая. Хорошо известна и береза пушистая. Они очень схожи.
Древесина березы — ценнейшее сырье для производства фанеры. Идет береза на изготовление лыж, мебели, ружейных прикладов и даже кадушек. Используют се для производства сувениров, предметов домашнего обихода.
А береста! Так называют верхние, легко отделяемые слои березовой коры. Это — готовая природная бумага. В древности ее широко использовали как писчий материал.
Советские археологи при раскопках в древнем русском городе Новгороде нашли громадное количество берестяных грамот. На бересте наши предки писали и частные письма, и хозяйственные документы, а дети рисовали на ней и делали уроки. Писали на бересте костяными или медными стержнями.
Из бересты гнали деготь, необходимый в каждом крестьянском хозяйстве. Особенно много требовалось дегтя в кожевенном деле. В наши дни высококачественный березовый деготь применяется в медицине и ветеринарии. Деготь, в частности, входит в состав широко известной мази Вишневского.
Издавна для врачевания на Руси использовали березу. Березовым соком, а также настойкой из березовых почек лечили долго не заживающие раны и другие болезни. Готовили из березового сока и шипучий напиток.
Отвар из березовых почек по совету врача принимают и теперь. Березовый уголь, который получают при сухой перегонке древесины, также используют в медицине.
В лесу собирать почки березы можно только с разрешения лесника. Не разрешается собирать почки с молодых березок. Это приносит им большой вред, замедляет рост. Собирают почки только со взрослых берез. Удобно их собирать и на лесоразработках со спиленных деревьев.
А не замечали ли вы, что на стволах некоторых берез бывают темные наросты? Это березовый гриб, или чага.
Пили ли вы чай, заваренный душистым березовым грибом? Этот чай популярен, например, у манси, живущих на Северном Урале. Манси говорят, что такой чай предупреждает желудочные заболевания и продлевает жизнь. Сквозь века прошло это народное лечебное средство. Современная наука подтвердила некоторые целебные свойства березового гриба.
Этот гриб паразитирует главным образом на старых березах, в молодом березняке его встретишь редко. При сборе нарост подрубают тяпкой или топором у ствола дерева. Для использования годится наружная и твердая средняя часть чаги, очищенная от рыхлой желтой массы, а также от древесины и бересты. Собирают чагу с живых, растущих деревьев в течение всего года. Однако считается, что чага весеннего сбора обладает более сильным действием. Перед сбором в местной аптеке или на заготовительном пункте надо узнать, будут ли там принимать чагу в текущем сезоне.
Красавицу березу часто сажают в садах и парках. В селах березу часто можно увидеть заботливо склоненной над избами. Она словно охраняет их.
Березы неприхотливы. Они хорошо приживаются в лесных полосах даже в суровых условиях Казахстана. Зеленый щит из берез помогает человеку бороться с эрозией почвы на полях, с засухами, пыльными бурями.
В Целиноградской области каждый гектар пашни, защищенный лесными полосами, получает дополнительно более 300 тонн влаги ежегодно. Под защитой берез и деревьев других пород поля приносят более высокие урожаи зерна.
Например, в засушливом 1963 году поля, защищенные лесными полосами, дали намного больше зерна с гектара, чем без них.
Удивительна карельская береза. Древесина ее имеет причудливый рисунок из перевитых слоев и напоминает мрамор. Столяры называют этот рисунок игрой.
С конца XVIII века стали широко использовать карельскую березу для изготовления дорогой мебели. Это было настоящим открытием в мебельном деле. Местное же население страны тысячи озер — Карелии — издавна использовало в быту эту необыкновенную древесину. Из нее делали чашки, солонки, ложки. В далекие времена узорчатой древесиной березы карельское население уплачивало налоги. Археологические раскопки установили, что, например, на территории нынешней Финляндии еще в каменном веке выделывали домашнюю утварь из этой березы.
В барских домах вошла в моду роскошная мебель из карельской березы — и началось варварское истребление ее предприимчивыми дельцами.
В начале XX века стали изучать карельскую березу. Раньше она была лишь случайной и счастливой находкой удачливого лесника. Постепенно перед исследователями открылся доселе малоизвестный ее «характер» и «портрет».
Она может расти и своеобразным кустом, когда короткий, но толстый ствол держит широкораскидистую крону. Растет она и в виде высокоствольного или низкоствольного дерева.
Красива кустистая береза. Какими нарядными сделала бы она городские улицы! Декоративна и древесина ее короткого, но толстого ствола. Однако для получения древесины наибольший интерес представляет высокоствольная карельская береза. От обыкновенных берез она отличается темной корой с глубокими трещинами, которые высоко поднимаются по стволу. Встречаются на стволе и перехваты, и вздутия, и утолщения. А сделает мастер срез по этой древесине, и никто не поверит, какой щербатой была эта красавица раньше.