— О, да ты становишься настоящим философом, — засмеялся Вацлав.
— Жаль даже, что вы и в самом деле не дали такого обета, — со вздохом продолжил Милан. — Тогда бы мы совершил наше путешествие с большим комфортом в вашем экипаже.
— И где ты был раньше? — засмеялся маг.
— Да я-то был у вас дома. А вот где вы пропадали — это и в самом деле вопрос.
Вацлав чуть поморщился.
— Деньги на дорогу зарабатывал.
Милан с раскаянием посмотрел на него.
— Простите, Вацлав, я не должен был спрашивать. Это ведь я ваш секретарь, а не наоборот. Вот если бы вы и в самом деле дали обет делать, что скажут другие…
— Тогда бы я остался в Медвенке, Милан, и не нуждался бы в секретаре по философским вопросам. К тому же, с твоей стороны было бы не очень-то вежливо устраивать мне форменной допрос, зная, что я не могу уклониться от ответа.
— Ничего, Вацлав, я бы отнесся к вопросам вежливости философически.
— Ну, надо же! — восхитился маг. — Как дорожные неурядицы способствуют развитию философского мировоззрения! Надо бы рекомендовать это в качестве последнего семестра на филфаке!
— Боюсь, что ваш друг Горислав не сможет обслужить всех желающих, — возразил Милан.
— Он мог бы открыть курсы и учить этому.
— Что вы, Вацлав, это надо впитать с молоком матери!
Через два часа, как и обещал пограничник, они дошли до перекрестка. Вацлав подошел к пограничникам и спросил, каковы здесь порядки для пешеходов. Стражник презрительно оглядел их с ног до головы и указал на боковую дверь.
Вацлав и Милан вошли в дверь и вместо помещения, которое они ожидали увидеть, оказались на обочине дороги. На шоссе стража проверяла документы путников в шикарной повозке. Им же велели ждать своей очереди.
Очереди не было. Прошла одна повозка, за ней другая. Вечерело. Небо окутали плотные облака.
— Кажется, дождь собирается, — уныло проговорил Милан.
Вацлав посмотрел на секретаря и подошел к ближайшему пограничнику, на ходу вынимая бумажник.
— Вы не подскажете, где я мог бы обменять деньги? — вежливо спросил он.
Стражник бросил взгляд на пухлый бумажник и с готовностью сказал:
— Обменный пункт здесь метрах в пятидесяти. Позвольте, я посмотрю ваши документы и провожу вас.
Вацлав кивнул и подал подорожные.
— О, вы маг? — с опаской спросил пограничник.
— Вас это не устраивает? — удивился Вацлав.
— Нет, что вы.
Стражник выглядел несколько приунывшим. Кажется, он потерял надежду получить щедрые чаевые.
— Можете идти, — сообщил стражник.
— Вы обещали показать нам обменный пункт, — напомнил маг.
Пограничник неуверенно посмотрел на него и официально произнес:
— Следуйте за мной, господа.
Милан ожидал, что Вацлав протянет в окошко верхневолынские деньги, но тот сунул кредитку и попросил обналичить тысяч десять. Милан невольно охнул.
— В Светлогории другой уровень цен, — пояснил Вацлав. — В переводе на наш курс, это будет порядка двух тысяч.
— Две сто с какой-то мелочью, — подтвердил пограничник. Видно было, что масштабы наличных на дорожные расходы произвели на него впечатление.
Вацлав получил обратно свою кредитку и пачку наличных, положил купюру в руку стража и спросил:
— Вы не подскажете, где здесь можно найти приличную гостиницу?
Страж с благодарностью спрятал деньги и задумчиво покачал головой.
— Ближайшая приличная гостиница в Беловодах, но пешком вам туда не добраться до темноты. Неподалеку здесь есть постоялый двор — не бог весть какие удобства, но цены совершенно запредельные. Впрочем, вряд ли это имеет для вас большое значение. Вот только сегодня что-то много проезжающих.
— А ничего попроще нет?
Стражник пожал плечами.
— Уверяю вас, вам все же лучше остановиться на постоялом дворе. Здесь неподалеку есть старый баронский замок, хозяин пускает переночевать в сторожке…
— А почему не в замке? — удивился Милан. — Мне кажется, на этом можно было бы сделать неплохой бизнес. За ночевку в настоящем старом баронском замке, да еще с современными удобствами, спрятанными в потайных комнатах, богатеи отваливали бы крупные суммы.
Пограничник пожал плечами.
— В замке никто не живет. Рассказывают много разного. Не знаю, правда, какой половине можно верить.
— Привидения, — подсказал Вацлав.
Пограничник кивнул. — А вы верите в привидения?
На этот раз пожал плечами Вацлав.
— Не знаю. Но если они существуют, то им без разницы, верим мы в них, или нет.