Принц смотрел исподлобья на лекаря тяжёлым взглядом.
— Тебе нужна помощь? — наконец, процедил он.
— Да, я бы не отказался от помощи.
— Хорошо. Скажешь Брэну, кого и что тебе привезти.
Вернувшись к себе, Дэмир не мог найти себе места. Она была такой необычной! Светловолосая бестия! У большинства их женщин были такие же тёмные волосы, как у него. Если, конечно, они не были седыми. А у незнакомки волосы, как золото. А какие они мягкие! Так и хотелось зарыться в них руками! Только бы она выжила… Только бы справилась…
Дэмир опустился в кресло перед камином и с удовольствием вытянул длинные ноги к теплу. Только он закрыл глаза, в дверь резко постучали и тут же, не дожидаясь разрешения, в покои ввалился Лотер — друг детства и его верный телохранитель.
— Эй, твое высочество, ты себя загонишь с этой незнакомкой, — в голосе друга слышалась насмешка.
— Заткнись, — беззлобно буркнул принц.
— Как она? — поинтересовался Лотер, пропустив колкость принца мимо ушей.
— А ты зачем интересуешься?
— О, как? Уже ревнуешь? — прищурился друг.
— Тебе сразу язык вырвать? — рыкнул принц.
— Ой, нет! Что же я без него буду делать? А что без него будет делать моя дорогая будущая жёнушка? — глаза друга горели весельем, и Дэмира вдруг отпустило. Он хрипло расхохотался.
— Лотер, ты невозможный. Вот скажи, ты когда-нибудь бываешь серьёзным?
— Дай подумать… — мужчина попытался нахмурить высокий лоб, — Точно нет.
— Я так и думал. Наша незнакомка серьезно простыла. Лекарь говорит, болезнь может пойти в лёгкие. Это уже опасно.
— Не мудрено. Она такая хрупкая, такая маленькая. Я всё время думаю, как она оказалась посреди леса на морозе в одной рубашке? Это же что-то совершенно невероятное, — друг картинно закатил глаза.
— Ты думаешь о ней? — напряженно переспросил принц.
— Брось, Дэмир. Я видел, она тебе понравилась. Мне тоже, но я постою в стороне, пока ты не наиграешься. Как всегда, мой лорд, — Лотер улыбнулся уголками губ и поклонился, разведя руки в стороны.
— Шут, — фыркнул Дэмир, — Напомни, всё время забываю, почему я тебя до сих пор терплю?
— Ну, наверное, потому что я тебя не боюсь, и без меня тебе будет страшно скучно. Причём, даже не знаю, чего больше — страшно или скучно.
— Будем считать, тебе удалось меня убедить.
В это время в дверь тихонько постучали.
— Войди! — резко крикнул Дэмир.
В покои тенью скользнула Шана.
— Ваше высочество, незнакомка пришла в себя. Лекарь просил вас не приходить пока. Она всё ещё очень слаба, у неё сильный кашель и ей трудно дышать. Лекарь беспокоится, что у неё может быть что-то ещё, кроме простуды, что может быть заразным. Вам лучше держаться подальше. Простите, ваше высочество, я лишь передаю слова лекаря. Он беспокоится о вас.
Дэмир, прищурившись, внимательно смотрел на девушку.
— Почему ты боишься, Шана? — вдруг спросил он.
— Я знаю, что вы беспокоитесь, а лекарь не велел вам приходить… Я боюсь, что вас разгневают мои слова, — смущённо прошептала девушка.
— Вот как, — хмыкнул принц, — Иди. Я доволен тобой.
Служанка поклонилась чуть не до пола и поспешила покинуть комнату.
— Вот ведь здорово! — хлопнул в ладоши Лотер, — Как у тебя получается наводить такой ужас на прислугу?
— Она пришла в себя, — не обратил внимания на шутки друга принц, — Отличная новость! Что там на улице?
— Как все последние дни — лежит чёртов снег, — тут же откликнулся Лотер.
— Поехали на ту поляну! Хочу кое в чём убедиться, — Дэмир резко встал с кресла и двинулся из покоев, больше не обращая внимания на друга.
Им повезло — последние дни не было снегопада. Поляна хранила все следы нетронутыми. Разве что добавились новые от пробегавших здесь лесных хозяев.
— Скажи, Лотер, что ты видишь? — принц внимательно смотрел на друга.
Они могли чётко видеть свои следы, следы их лошадей, примятый снег там, где стояла незнакомка, но не было следов её ног.
— Всё, как и тогда. Ничего не изменилось.
— Смотри внимательно! Или я тебя, к дьяволу, разжалую в простые солдаты, — разозлился принц.
— Вот это да… — до Лотера, наконец, дошло то, что понял его лорд гораздо ранее, — Как она здесь появилась?!
Дэмир хищно улыбнулся:
— Именно! И это нам надо выяснить, как можно быстрее!
Тёмные всадники развернули и пустили в галоп лошадей, торопясь под теплые своды замка.