— Вэл! Ты чего, шальная! — эльф шарахнулся и схватился за скулу.
— Аэрис! Ты чего по ночам по лесу шорхаешься и к одиноким девушкам пристаёшь? Поганка такая, ты мне всё гадание испортил! Всё, как всегда! Ничего не меняется! — Вэлла злобно шипела. Выбираясь из воды, она отжимала подол вымокшей больше, чем она планировала, рубахи.
— Да? А ты мне глаз чуть не выбила! — жаловался эльф.
— Жаль, что «чуть»! В следующий раз я тебе хорошенькое личико поправлю!
— Ты и так мне его поправила! Хотя, спасибо за признание моего личика хорошеньким.
Этим двоим было не привыкать препираться и подначивать друг друга.
— Вот скажи, Аэрис, что тебе у себя в чертогах не сидится-то, а? Какой леший тебя в лес выманил? Нашёл бы себе грудастую эльфийку и проводил бы с нею время плодотворно в прямом смысле этого слова! Что в тебе не так, а?
— Всё «не так»! С тех пор, как одна маленькая вредная девочка как-то сказала, что выйдет за меня замуж. Я жду! Уже устал! — развёл красивые руки эльф.
— Вот дурень… — закатила глаза красотка, — Сколько ж можно-то, а? Сколько мне тогда было? Шесть? А тебе, болван великовозрастный, сколько было? А сейчас сколько? Ты мне в прадедушки годишься, — Вэлла расплылась в гаденькой улыбке.
— Давай-давай, болтай. Амулет-то мой у тебя по-прежнему, — эльф ткнул изящным пальцем в свой амулет на груди девушки.
— А то ты не знаешь, да? — голос Вэллы сочился ядом, — Его ж снять невозможно! Ты ж и тут мне подгадил! Словно метку свою поставил! Давно б его выбросила, так не получается! — она, издевательски улыбнувшись, развела руки в стороны, — Не могу снять. Всё ты, зараза ушастая!
— Ну, всё, достала, невестушка! — Аэрис в мгновение ока оказался рядом с Вэллой, сильной рукой вздёрнул за подбородок красивое лицо и впился в холодные губы долгим поцелуем.
Девушка дёрнулась, пытаясь высвободиться, но не тут-то было. Свободной рукой эльф обнял её за плечи и притянул к себе с такой силой, что почти лишил Вэллу возможности дышать. Когда Аэрис оторвался от губ охотницы, она тут же рванулась, но Аэрис был на чеку — отпустив подбородок Вэллы, тут же обнял девушку за талию и она оказалась полностью в плену сильных рук.
— Хватит, Вэл, не вырывайся. Пожалуйста, хватит… Я ждал слишком долго. Дай хоть постоять спокойно рядом с тобой. А то сейчас опять поцелую… — и эльф зарылся лицом в золото волос, вдыхая аромат трав.
Опасная близость молодого сильного мужчины, дурманящие запахи ночного леса и кожи эльфа кружили голову Вэллы, подавляя волю, заставляя чувствовать себя… необычно. Но она всё ещё не оставляла попыток высвободиться.
— Несносная, противная курица, отпусти меня — шипела красавица.
— Курица у нас ты. Причём мокрая, — хохотнул Аэрис.
— Ах, ты ж…
Царственный отпрыск не дал ей договорить и опять впился в мягкие, сладкие, словно мёд, губы, на этот раз страстным, долгим поцелуем. Вэлла задохнулась, то ли от гнева, то ли от новых чувств, неожиданно захлестнувших её. Отчего-то голова пошла кругом. Сердце, испугавших новых чувств, пропустило удар, а затем понеслось в сумасшедшем галопе, заставляя кровь лавой бежать по венам. Ноги предательски ослабли и подогнулись. Эльф, почувствовав, как Вэлла обмякла, тут же подхватил её на руки.
— Душа моя, тебе плохо? — в голосе мужчины звучала нешуточная тревога.
— Оставь меня, Аэрис, противный ты эльф, — прошептала Вэлла, обхватив шею эльфа.
— Вот видишь, всего пара поцелуев, и я превратился из курицы в противного эльфа. Хорошие метаморфозы, не находишь? — бархатным голосом откликнулся Аэрис.
— Пусти… — она повела плечами, и Аэрис аккуратно поставил строптивицу на землю, но из объятий не отпустил.
— Вэл, ты когда за меня замуж пойдёшь? Я сделаю всё, чтобы ты была счастлива. Я ведь, правда, тебя жду. Очень жду. Мне ж никто, кроме тебя, не нужен. Ты словно околдовала меня тогда, привязала. Только твои глаза и вижу. Они уже тогда меня в плен взяли. Но я и не хочу другого. Я люблю тебя, Вэл… давно, и уже устал ждать.
— Мамочки… — на губах девушки всё ещё горел его поцелуй, а тело ощущало крепкие руки. И странно, сегодня Вэлле не хотелось больше язвить. Ей нравился этот эльф. Очень нравился. Она подняла руку и пальчиками легко коснулась его щеки, а он перехватил её кисть и поцеловал в запястье.
— Аэрис, у нас ничего не получится, — грустно покачала головой Вэлла, — никто не разрешит тебе жениться на мне. Ты сын владыки, принц. Ты наследуешь трон, а я — простой человек. Я даже не из княжеской семьи. Кто я? Никто. У меня ведь ничего нет. Моя жизнь пройдёт незаметно и быстро. Красота увянет, а ты всё ещё будешь молод и красив. Наши дети будут полукровками, им не будет места ни среди эльфов, ни среди людей. Нет, Аэрис, я не хочу такой жизни… — впервые они разговаривали спокойно, без попыток поддеть друг друга. Впервые Вэлла озвучивала мысли, которые давно не давали ей покоя. Она казалась удивительно мудрой для своего юного возраста.