— В чем дело? — Спрашиваю я нашего проводника, который всё это время шел впереди. Для острастки я кладу руку на его плечо и разворачиваю к себе лицом.
Священник вздрагивает, но старается не показывать тревоги. Его губы всё так же изгибаются в благочестивой улыбке, и он разводит руками.
— Мне не ведомо, но думаю, что всё в порядке. Вас должны ждать, господин инквизитор. Прошу, следуйте дальше за мной.
Лишь поднявшись и протолкавшись через толпу зевак, мы оказались на широкой площадке перед главными воротами Собора. Огромные стрельчатые двери были выполнены из керамита и украшены золотым барельефом. На нём изображалось возрождение святого Друза на Маккавей Квентус. Овеянный золотым светом, крылатый воин заносил меч над своими убийцами из ксенорасы ю`ват, ведя за собой полки Имперской Гвардии.
Барельеф занимал всё пространство врат, окружённый по краям узорчатыми рамками в виде херувимов и крылатых черепов. Даже сумрачному свету жаровен было не под силу хоть немного умалить величественность этого изображения. Воистину, скульпторы заслужили погребение в стенах Собора за свою работу.
Впрочем, несмотря на красоту и торжественность, я не мог не вспомнить один из отчетов, которые читал в молодости. В закромах архивов Инквизиции сектора хранится документ, согласно которому лорда-генерала Друза убили собственные союзники из числа оппозиционной фракции штаба. Поразительно, как даже на войне люди не могут оставить своих алчных амбиций, готовые поставить под угрозу любое предприятие.
Правда это или нет, но после «воскрешения» Друза в рядах верховного командования действительно произошли чистки, а Анжуйский крестовый поход завершился блистательным успехом.
— Почему двери закрыты?! — Срывающиеся на фальцет возмущения здесь заглушали даже колокольный звон. — Кто смеет преграждать мне путь? Вы хоть понимаете, чем это чревато?!
В окружении десятка слуг в богатых ливреях, у ворот стоял мужчина. Со стороны было сложно определить возраст, поскольку знать активно прибегала к омолаживающим процедурам, но судя по его манерам и тону, мне пришло на ум одно слово: «юнец».
Этот юнец был одет в простые одежды прихожанина, которые тем не менее были сшиты из настоящих органических материалов и украшены редкими позолоченными узорами. На груди переливалась брошка в виде колосьев, оплетающих меч — герба какого-то местного знатного рода.
Ропот вокруг моего появления уже добрался до последних рядов слуг и быстро достиг самого господина в виде кроткого старика с ухоженной бородой, шепнувшего что-то на ухо юнцу.
Тогда тот оставил в покое двух непроницаемых мужчин из городской стражи и обернулся ко мне, сохраняя надменный вид. Это удивляло, хоть и не настолько, чтобы вызвать уважение. Очень многие глупцы считают, что их голубая кровь является индульгенцией от всего, включая Инквизицию.
— Инквизитор? — Голос аристократа стал менее заносчивым, но все еще сохранял высокомерие, прививаемое таким детям с рождения. — Значит, в Соборе действительно что-то стряслось?
Прежде чем ответить, я молча подошёл ближе, словно ледокол раздвигая толпу слуг, облепившую хозяина. — Что бы не произошло, ваши планы придётся изменить, лорд…
— Лорд Атрик, второй сын досточтимого лорда Стенграса, внука Иседора Мер, планетарного губернатора мира Мерров, — всё это торжественным голосом и с придыханием произнес тот самый старик с ухоженной бородой.
— Ух ты, вы ещё и герольда с собой водите? — Наигранно поразился Себастьян, чем вызвал багровение на лицах как минимум дюжины сопровождающих лорда.
Чувствуя растущее напряжение, я просто пошёл вперёд к самим вратам, где молчаливо несли караул двое мужчин в церемониальных одеждах. Впрочем, в руках они сжимали настоящие силовые мечи, прижимая ладони к груди, чтобы острие клинка смотрело в небо.
— Иероним Хальвинд, инквизитор, — громко произнес я, указывая на знак своих властных полномочий.
Стражники несколько секунд молчали, после чего впереди что-то загрохотало, выделяясь даже на фоне колокольного звона. Спустя ещё мгновения, громадный барельеф дверей вздрогнул и створки ворот начали медленно расходиться внутрь Собора, открывая вид на стену нартекса, украшенную гигантской статуей ангела в капюшоне.