— Это было публичное обвинение? Вы можете вспомнить хотя бы часть их беседы?
— Нет…скорее это просто эмоции. А касательно их спора…кажется речь шла об Эре Отступничества, но больше мне сказать нечего.
— Даже имя? — Я оторвал взгляд от зеленеющего экрана планшета.
— Афениан Гвинке. Он глава местного архива.
— Как вы считаете, он способен совершить убийство?
Афелия посмотрела на с таким выражением лица, с которым обычно смотрят на идиотов.
— Гвинке — древний старик. Говорят, ему больше четырехсот лет. Сомневаюсь, что ему бы хватило сил, даже учитывая фактор внезапности.
Что же, это может быть правдой. Вряд ли немощный архивариус мог бы потягаться силами с командующей сестер битвы. Даже раненной. Не говоря уже обо всем, что последовало после…
Сделав необходимые записи, я убрал планшет и вновь взглянул на пейзаж, открывающийся с террасы. Зимнее солнце приближалось к своему пику, смещенному в это время года в сторону юга. Из-за этого свет падал под углом, по большей части отражаясь от сотен поверхностей и окрашивая все вокруг в мягкие цвета.
Купола и башни храмов внизу сверкали золотом и лазурью, а черепица на крышах зданий переливалась разноцветной чешуей. Где-то вдалеке, за границей соборного города к небу устремлялись гигантские жилые шпили, отбрасывающие друг на друга длинные тени и связанные сотнями арочных мостов. Это было похоже на отдельный город, больше похожий на ульи, заполонившие миры Императора.
Фоном для этих грандиозных конструкций служили серые столбы пара и дыма, тянущиеся вверх из десятков градирен тепловых станций. Выбросов было так много, что они образовывали непроглядные облака, облепившие и сами трубы и башни шпилей.
Я позволил себе несколько минут провести в спокойном созерцании, пока в симфонию церковной суеты не ворвался новый басовитый звук.
Мы с Афелией тут же обернулись направо, где небо над пестрыми храмовыми крышами рассекал ревущий двигателями челнок Арбитров.
— Похоже, нам пора идти, сестра, — с некоторой тоской произнес, оборачиваясь к храму.
**
Когда мы спустились в святилище, оно уже было заполнено оперативниками. В ярком свете люминосфер вериспексы в черных плащах казались ожившими тенями, снующими в каждом углу с мигающими ауспиками и другой аппаратурой.
В центре атриума, у исхода лестниц, стоял высокий мужчина в черной броне, украшенной знаками отличия и позолотой. Как только мы с сестрой вошли, он двинулся нам навстречу.
— Маршал, — Афелия приветственно кивнула и указала на меня. — Это инквизитор Хальвинд. Он настоял на вашей помощи.
Глаза арбитра скрывались за темным визором шлема, но даже так я ощущал напряжение, которое источал гигант. Вероятно, его нахождение здесь было совсем необязательно, но он прибыл, не желая проявить непочтительность к кардиналу.
Похоже, это была очередная пьеса местных интриг, где даже слуги Лекса предпочитают танцевать под дудку Министорума.
— Я признателен, что вы решили проследить за всем лично, маршал, — мы пожали руки. — Но это излишне.
— Как вам будет угодно, господин. Правильно ли я понял ваш запрос? Только лаборатории?
— Пока что да. Уверен, что отважные сестры сумеют оказать мне поддержку, если дело дойдет до драки.
— Как вам будет угодно, — повторил судья, окидывая взглядом атриум, где копошились его подчиненные. — К сожалению, здесь уже наследили, поэтому данные могут оказаться противоречивыми. В любом случае, нам понадобится несколько дней, чтобы обработать информацию.
Я недовольно посмотрел на Афелию, которая уже поняла, что не стоило пускать толпу сестер и священников внутрь.
— Как только станет что-то известно, сообщите мне, — я протянул маршалу свой инфоплншет, где на экране высветился номер личного вокс-канала. У меня не было сомнений, что шлем арбитра оснащен системой пикт и видео фиксации.
Тот несколько секунд глядел на устройство, после чего кивнул и повел нас к алтарю.
Под огромными ладонямиИмператора судьи установили какую-то аппаратуру, шипевшую и щелкающую внутренностями. Один из вериспексов, обладающий глубокой аугметикой головы, внимательно изучал осколок меча святого Друза, водя над ним ауспиком. Мощный пучок лучей, скользивший по отполированной стали, наполнял воздух запахом гари и горячего металла.
Этот вид привел воительницу в возбуждение.
— Маршал, я прошу вас бережно относиться к этому артефакту, — несмотря на вежливость, ее голос звучал как приказ. — Прикажите своему подчиненному остановиться.