Перед самым выходом корабли провели еще одну тренировку: необходимо было отработать маневры по приемке топлива на ходу. С этой целью каждый эсминец осуществил несколько маневров с танкером на внутреннем рейде Скапа–Флоу.
Итак подготовка кораблей Отряда ВМФ к переходу в Советский Союз была закончена.
Сквозь шторм и «волчьи стаи»
Перед выходом эскадры из Скапа–Флоу штаб командующего Отрядом передал на корабли сводку о силах врага, противостоящих нам. Сообщалось, что на аэродромах Норвегии находится двести самолетов, подготовленных для действий на морских коммуникациях, часть из них ведет непрерывно разведку конвоев; что в фиордах немцы сосредоточили более 50 подводных лодок, и 20 из них постоянно находятся в море, подкарауливая жертвы. В Альта–фьорде стоят линейный корабль «Тирпиц» и десять эсминцев[40]. («Тирпиц»[41], новейший линкор, однотипный с «Бисмарком», который в мае 1941 года одним залпом потопил линейный крейсер «Худ» — гордость английского королевского флота.)
Соотношение сил было, конечно, неравным. Отразить нападение врага стареньким кораблям нашего Отряда будет нелегко.
В Москве знали о выходе кораблей из Англии и приняли необходимые меры боевого обеспечения. Н. Г. Кузнецов, нарком ВМФ, приказал командующему Северным флотом адмиралу А. Г. Головко нанести ряд мощных ударов авиацией флота по аэродромам и базам немцев. К северным берегам Нервегии были посланы подводные лодки для атаки вражеских кораблей, если те станут выходить из фиордов.
Внутри самого отряда задачи распределились так: эсминцы должны охранять линкор от нападения подводных лодок, «Архангельск» — защищать эсминцы от ударов надводных кораблей и самолетов противника.
16 августа были получены указания на переход. Дивизиону эсминцев предписывалось перейти на Фарерские острова, принять там топливо, а затем выйти на рандеву[42] с линкором. За несколько часов до снятия с якорей на кораблях состоялись митинги: моряки единодушно выразили готовность выполнить задачу — доставить в целости на Родину все боевые корабли. Были даже письменные обязательства. Одно из них подписало целиком машинное отделение эсминца «Деятельный» во главе с его командиром коммунистом старшиной 1–й статьи Н. И. Лебедевым. В заявлении говорилось: «Мы не пожалеем сил своих, преодолеем все трудности для того, чтобы привести миноносцы и линкор в состав славного Северного флота»[43]. На этом же корабле нашлись добровольцы во время, свободное от вахт, вести наблюдение за воздухом и водой — в помощь наблюдателям верхних боевых постов. А краснофлотцы электромеханической боевой части этого корабля Андриенко, Колесов, Пастушок, Ивановский, Козлов, Старостин, Стриккуев еще перед выходом самостоятельно изучили зенитные автоматы и успешно могли заменить артиллеристов[44].
Вечером дивизион, лидируемый английским эсминцем «Кассандра», покинул Скапа–Флоу. Вначале шли со скоростью 20 узлов кильватерным строем. Но потом густой туман неожиданно накрыл корабли, ход пришлось сбавить.
Какое-то время шли узким фарватером, проложенным в минном поле. С начала войны англичане, опасаясь немецкого вторжения на острова, выставили мощные минные заграждения вдоль своего побережья.
С минами связан трагический случай, происшедший у западного побережья Исландии в июле 1942 года. Обратный конвой союзников «QP-13», вышедший из северных портов Советского Союза, на заключительном участке маршрута попал в густой туман. Штурманы грубо ошиблись в расчетах, и половина конвоя оказалась на минном поле. В течение трех минут флагманский корабль и четыре транспорта взлетели на воздух, еще два судна были серьезно повреждены взрывами[45].
Так что нашим штурманам пришлось «держать ухо востро». Утром следующего дня корабли благополучно вошли в хорошо защищенную от ветров бухту Скалл–фьорд на Фарерских островах и стали на якорь. Был яркий солнечный день. Даже не верилось, что совсем недавно мы шли в «молоке». За прибрежными скалами виднелись зеленые луга и посевы, а среди них яркие под черепицей домики какого-то городка. С обрывистого берега за нами наблюдало несколько любопытных. У каждого в руках велосипед.
В Скалл–фьорде нас уже ожидал танкер с мазутом. Эсминцы по очереди швартовались к его борту и заполняли свои емкости топливом. Подошла очередь и «Живучего». Выбрали якорь и малым ходом пошли к танкеру. Ошвартовались с первого захода, да так мягко, что на танкере и не заметили нашего подхода.
— Молодец, — похвалил командир рулевого старшину 2–й статьи Папушина.
В то утро неожиданно заболел химик старшина 2–й статьи Дементьев, у него поднялась температура и появились сильные боли в правом боку. Врач Владимир Морозенко, осмотрев больного, доложил командиру:
— Аппендицит, надо срочно делать операцию!
Об этом сообщили командиру дивизиона, который направил к нам дивизионного врача Ефима Полещука.
В кают–компании быстро развернули операционную. Хирургических инструментов на «Живучем» было мало, пришлось собирать по кораблям. Еще хуже обстояло дело со стерильными материалами. Полещук предложил пропитать простыни хлоркой и оградить ими операционный стол.
Так и сделали.
Операция прошла успешно, однако старшина был плох, и всю ночь наши медики не отходили от него.
После приемки топлива экипажу был предоставлен короткий отдых. В помещениях команды и в кают–компании «Живучего» собрались все свободные от вахты и дежурства. Во втором кубрике кто-то наигрывал на мандолине, потом кто-то запел приятным тенором. В кают–компании слушали передачу из Москвы. Мысли у всех были одни — утром в поход, домой. Впереди — почти две тысячи миль, каждая из которых таит опасность. Враг попытается и на обратном пути нас атаковать. Но теперь мы уже не пассажиры, гадающие, попадет в наш борт торпеда или не попадет. На этот раз мы сами будем на переходе искать вражеские субмарины. Только бы не подвела иностранная техника.
Вечером в носовом кубрике собрались все коммунисты. Надо сказать, что за время приемки кораблей наша парторганизация выросла на 12 человек, а в целом по Отряду было принято в члены и кандидаты партии 106 моряков[46].
На собрании обсуждался вопрос о задачах коммунистов по обеспечению успешного перехода корабля в Советский Союз.
Командир эсминца коммунист Рябченко, ознакомив нас с маршрутом перехода и базированием сил противника, сказал:
— Гитлеровская разведка следила за советскими моряками в Англии и о выходе Отряда наверняка знает. Немецкие подводные лодки и самолеты попытаются атаковать нас, но мы должны обнаружить противника первыми и спутать ему все карты. Успех выполнения задания зависит от каждого члена экипажа. Переход будет трудным, корабль и техника в сложных условиях еще не проверены, и надо быть готовыми к любым неожиданностям. Задача коммунистов, — продолжал Рябченко, — личным примером обеспечить высокую бдительность и боевую готовность всех постов и командных пунктов корабля.
Выступавшие с волнением говорили о том, что долгожданный момент наступил, и теперь, когда в руках есть оружие и боевая техника, вся мощь корабля будет обрушена на фашистов, откуда бы они ни появились.
Ночь была беспокойной. Возбужденные моряки радовались тому, что, наконец, пришло время действовать, что теперь каждый получит возможность поквитаться с врагом. Мне эта ночь запомнилась еще и «собачкой» — так моряки называют вахту с часу ночи до четырех утра.
Помню, ночь была темной–претемной. На берегу и в городке — ни огонька. На корабле только в носу и корме тускло светились синие огни.
Проверив сигнальную вахту, я спустился с мостика и прошел в корму, где с винтовкой в руке стоял на вахте рослый, широкоплечий комендор с носовой пушки Федор Рудь. В слабом отблеске синего света одетый в бушлат матрос казался великаном. Обменявшись с вахтенным парой слов, я направился по другому борту к носу. У светового люка второй машины прислушался: снизу доносился мерный гул работающих вспомогательных механизмов — жизнь на корабле и ночью не замирала.
40
См.: В. А. Фокин. Прием кораблей от английского флота и их переход в СССР. «Морской сборник», 1945, № 4, с. 41.
41
Линкор «Тирпиц» вступил в строй в 1939 г. Полное водоизмещение 50 000 т. Артиллерийское вооружение: 8 орудий калибра 381 мм, 12–150 мм, 16–105 мм, 4–37 мм. Длина 243, ширина 36, осадка — 7,9 м. Мощность механизмов 160 000 л. с. Скорость хода 30 узлов. Экипаж 1600 человек. Справочник корабельного состава военно–морских флотов мира. Военмориздат. М., 1943, с. 231. 71