— Останови! — приказал он шоферу. — Пойду разузнаю обстановку.
Увидя человека в милицейской форме, красноармейцы переглянулись.
— Здравствуйте, товарищи!
— Здорово! — ответил за всех сержант. — Предъявите документы!
Прочитав удостоверение, еще раз оглядев Косило, сержант вернул документ.
— Куда путь держите? — спросил доброжелательно.
— В Барановичи. Объясни, браток, что все это значит? — спросил Косило, кивнув в ту сторону, откуда доносилась артиллерийская пальба.
— А это значит, дорогой товарищ милиционер, — война! Немцы на нас напали.
— Значит, все правильно…
— Ты это о чем? — переспросил сержант.
— Это я про свою милицейскую службу говорю, — ответил Косило. — Хлебом не богаты?
— Васильев, — позвал сержант. — Выдайте товарищам милиционерам пару буханок и консервов. Что же вы в дорогу тронулись, а харчами не запаслись?
— Так пришлось, — уклончиво ответил Косило.
Вернувшись к своим, он рассказал о том, что услышал от сержанта, и добавил:
— Немцы прут, от границы уже далеко продвинулись. Бои идут жаркие.
Бухгалтер сразу сник.
— Может, сжечь деньги? Составим акт. А иначе пропадем с ними.
— Тоже придумал! — возмутился Косило. — Давайте без паники! Поехали в Барановичи.
На большаке людской поток нарастал. Тесня беженцев на обочины, громыхала конная артиллерия, двигались армейские повозки, груженные зелеными ящиками. Шли кавалерийские подразделения, пехота. Временами выныривали из-за облаков удлиненные, похожие на ос, «мессершмидты», и тогда люди разбегались, ища спасения в канавах и кустах. Ржали испуганные кони.
Ни на одну минуту дорога не оставалась пустой. К тому же уставшие, испуганные беженцы окружали грузовик, просили взять хотя бы женщин с детьми. И не было никаких сил отказать им. Но не посадишь же всех на деньги?
Укрываясь от артобстрела и бомбежек, грузовик благополучно въехал в Барановичи. Но опоздали — госбанк эвакуировался.
Косило не покидала надежда, что все-таки удастся сдать деньги. Загнав машину во двор дома, покинутого хозяевами, он отыскал в дровяном сарае топор, и Семенчук нарубил вишневых веток. Ими и замаскировали машину. Бухгалтера с кассиром послал в город договориться с властями о деньгах.
Закрыв машину так, что ее в десяти шагах не стало видно, втроем уселись в тени и стали терпеливо ждать возвращения банковских работников. Клонило в сон. Тревога не оставляла Косило, он то и дело поглядывал на большие карманные часы. Солнце уже клонилось к закату, ветки от маскировки стали сохнуть, а тех двоих все не было. Не пришли они и к ночи. И Косило понял — не придут. Не выдержав напряжения, они отстали, а может, просто сбежали, бросив на произвол судьбы деньги и товарищей.
Встречные военные предупредили, что ехать к Минску нельзя — там идут бои.
— Теперь мы с тобой, Семенчук, в полном ответе за ценности. Что будем делать?
— Если на Минск нам ехать нельзя, двинем на Могилев и там сдадим эти треклятые мешки — и домой. А сейчас самое время перекусить, живот подвело.
— Дело говоришь. Харч и на войне — первое дело.
Косило расстелил на земле чистый носовой платок, разложил на нем нарезанный крупно хлеб, открыл консервы, принес с огорода несколько луковиц.
— Садитесь, хлопцы, подкрепимся перед дорогой.
Влажный воздух густо настоялся на запахе трав. С огорода вкусно тянуло чесноком и укропом. На землю пал густой туман, недалеко была река. За нею в направлении Минска непрестанно грохотало и гремело. Там шел бой. Косило зябко поежился.
Хорошо, что они с Семенчуком прихватили шинели. Косило накинул шинель. Прислушался. Грохот за рекой не умолкал.
«Война! — не давала покоя мысль. — Как-то там мои, живы ли?» Хотелось немедленно возвратиться в Волковыск. От невеселых мыслей отвлек шорох. Кто-то крался к автомашине.
— Семенчук! — тормошил Косило товарища. — Семенчук, слышишь?
Мелькнула тень. Косило, нащупав в кармане ребристую рукоятку, вытащил пистолет, щелкнул курком. Шагнул в темноту.
— Кто здесь?
Из-под машины вылезла собака. Ее, видимо, привел сюда запах хлеба. Пес голодал. Он обрадовался людям, появившимся здесь, возле опустевшего дома, в котором когда-то жили хозяева. Пес завилял доверчиво хвостом, подошел к Косило.
— Когда успел так отощать? — Косило протянул собаке хлеб. — И нам веселее. Будешь сторожем. Ешь, не стесняйся.
Как бы соглашаясь с человеком, пес, взяв хлеб, лег недалеко от машины.
Чуть рассвело — грузовик затарахтел. Собака заволновалась: кажется, и эти знакомые хотят оставить ее…