— Извини, пес, спешим. Как-нибудь проживешь один до возвращения хозяев. Вот, возьми. — Косило протянул собаке остатки хлеба.
Пес даже не посмотрел на пищу. Грузовик поехал дальше. Собака еще долго бежала следом, потом отстала.
Бои шли совсем рядом. Беженцы рассказывали о фашистских танках и мотоциклистах, которые заезжали в села. Нередко подразделения Красной Армии у дороги развертывались и вступали в бой с немецкими дозорами.
Возле Столбцов шофер пошел за бензином и не вернулся.
Пробовали тащить мешки на себе. Да где там! Разве с такой ношей далеко уйдешь? Подтащили груз ближе к дороге, в расчете, что, может, оказия подвернется. Хлеб и папиросы кончились. Денег карманных самая малость осталась. Решили экономить.
Проезжие видели у обочины двух милиционеров, но не останавливались. Кого теперь не увидишь на дороге! Эко диво — два милиционера! И никому не скажешь: «Помогите! У нас же государственные деньги!» Приходится молчать — мало ли диверсантов, темных людишек, которых подняла война с темного дна, теперь рыщут в прифронтовой полосе. Содержимое брезентовых мешков — тайна, которую надлежало хранить. Ведь милиционеры и теперь оставались на посту.
Косило ушел в село, пригнал подводу. Уложили на повозку мешки — и опять в путь. Пошли третьи сутки их неожиданного путешествия. Оба валились от усталости. Но спали по очереди, прямо на подводе.
Радовало милиционеров одно — в полной сохранности груз.
На переправе через Случь осколком бомбы убило коня. Спасибо, выручили красноармейцы. Они накормили сотрудников, а главное, согласились подбросить до Могилева.
— Печетесь о своем грузе, словно в мешках золото или деньги.
— Скажешь тоже, деньги… Товарищ младший лейтенант, кто же их так возит? — небрежно ответил Косило. — И в войну деньги возят инкассаторы. А тут архивные бумаги. Приказали доставить в Могилев, вот и везем.
— Нарветесь на фашистов — тут и бумагам конец, и вам крышка. Закопайте — и дело с концом, — посоветовал младший лейтенант. — Я расписку дам, если нужно.
— Спасибо, но не имеем такого права, товарищ командир. Сами знаете — приказ выполняют, а не обсуждают. А мы люди маленькие, начальству виднее.
— Молодец, милиционер! Службу знаешь, — похвалил младший лейтенант. — Залезайте со своими бумагами в кузов.
— На ваших мешках все бока отобьешь, — усаживаясь, ворчал белобрысый красноармеец. — Это сколько бумаги исписали, чернильные души! — ощупав мешок, проговорил он. Приятель, подвинься, — обратился он к соседу. — Пусть милиционеры сядут.
Он еще что-то говорил о бюрократах, для которых бумаги дороже людей.
Косило не слышал красноармейца — он сразу уснул. Проснулся, когда машина подходила к Могилеву.
Бойцы сбросили мешки. Попрощались.
— Счастливо оставаться, «бумажные души».
Машина тронулась. Косило только теперь заметил, что не хватает мешка. Везли шесть, а осталось пять. Рванулся вдогонку за грузовиком, который пылил на дороге, набирая скорость. Где там! Выхватил пистолет, дважды выстрелил вверх.
На грузовике услыхали, остановились.
— Что случилось? — спросил младший лейтенант.
— Мешок в кузове остался, — подбежав к машине, задыхаясь, проговорил Косило.
— И настырный же ты, товарищ милиционер. Сейчас поищем. Ну-ка, просыпайтесь! — приказал командир.
Мешок отыскался: его положил под голову белобрысый.
— Из-за чего людей беспокоишь! — ругнулся боец. — Держи свой мешок!
На улицах Могилева, как после пожара, белели листки, бланки каких-то квитанций, валялись детские коляски, матрасы…
Найти в городе госбанк было делом нехитрым.
— Мы привезли деньги, — заявил управляющему Косило.
— Никаких денег мы не ждем. Откуда? Вы инкассатор?
— Мы из Волковыской милиции.
— Куда вас занесло… Документы на деньги?
— Какие документы? — переспросил Косило. — Они у бухгалтера.
— Где же он?
— Нет его. Одним словом, отстал, — объяснил милиционер.
— Чтоб бухгалтер отстал от денег… Такого еще не бывало.
— Может, раньше не бывало, а теперь случилось. Отстал не один, а на пару с кассиром. А может, просто сбежали.
— Без документов деньги не приму, не хочу под трибунал идти. Много денег?
— Шесть мешков.
— Сумма какая?
— Этого я не знаю. Мы их спасли из горящего банка…
— Мой вам совет, дорогой товарищ. Везите их в Шклов. Мы свои ценности туда уже отправили, а сами через час выезжаем.
— Захватите и наши мешки, в них деньги не чужие — народные, — настаивал Косило.