— Не зря у тебя пятое место в военном рейтинге.
Они просидели в молчании еще полчаса, окруженные неосязаемым давлением и рыком исходящим от монстров. Наружу больше не выглядывали. Буря начала затихать, стеклянные осколки больше не разбивались о защитное поле, прочность которого упала до 13 %. Они оба сложили вещи в рюкзаки, Ника проверила револьвер в кобуре и вдруг начала смеяться. Ронни вопросительно посмотрел на нее, но ничего не сказал, она уловила взгляд и пояснила:
— Пусть мой отец и военный, но он никогда не учил меня стрелять, тем более из такого древнего оружия. Мой первый выстрел из револьвера сломал мне руку.
— Отдача.
— Да, — кивнула она. — Почему-то вспомнила и стало смешно.
— У ППШ-41 маленькая отдача. Ты справишься.
Ронни подполз к москитной сетке, открыл ее, потом расстегнул молнию внешнего тента и увидел вокруг защитного поля груду осадков, которые завалили их и погребли под землю. Ничего не видно. Ронни выругался. Ника спросила, что случилось, а он ответил:
— План отменяется. Нас с головой завалило стеклом.
— ИИ.
— Слушаю вас.
— Что это за камни падали с небес?
— Судя по моим наблюдениям — это кремний.
— Какая температура за пределами защитного поля?
— Сканирую… Температура на поверхности 60 градусов по Цельсию. Температура стекла около 100 градусов.
— Скоро остынет?
— Через час.
Ронни закрыл внешний тент и увидел, как Ника передвигалась на карачках к нему.
— Ты что делаешь?
— Иду на выход.
— Ты меня не слушаешь? Мы погребены под раскаленным стеклом.
Они просидели час, не больше, не меньше. Последние пять минут дались обоим с трудом. Ника начала вытряхивать их рюкзака ненужные вещи и Ронни увидел у неё перископ и спросил как ей пришло в голову таскать такой предмет с собой?
— Ну… если бы я встретилась с опасным монстром, то зарылась бы в песок и наблюдала за ним, ожидая, когда он свалит куда подальше.
— Это очень странно.
Ронни взял у неё перископ, вытащил диагональную призму с объективом наружу и стал наблюдать за происходящим. Пар застелил пустыню. Острые осколки стекла усыпали равнину вокруг, да так, что она больше напоминала заледеневшее озеро. А восточнее армии монстров стоял огромный лабиринт из кремниевых столбов. Густые черные облака продолжали плыть по кровавому небу пустыни. Ни луча, ни просвета, только мгла. Становилось очень холодно. Вдалеке, рядом с линией горизонта виднелись желтые вспышки. Температура снаружи снизилась до десяти градусов.
— Пора выбираться. Ты готова? — спросил он.
— Да, мой генерал, — ответила она.
Они прошли сквозь защитное поле палатки и стали пробиваться сквозь горячие осколки стекла и песка к поверхности. Ронни закрыл лицо арафаткой и простыней и поднимался все выше, Ника следовала за ним. Их сердца вырывались из груди. На теле появилось множество царапин и порезов. Чувство такое, словно оказался внутри железной девы. Шесть минут спустя мучения прекратились, и они выбрались. Ронни взял ее за руку, резким движением выдернул наверх и сказал: «Пора».
Ника закричала, словно амазонка, в пылу бешенства и ража и открыла огонь на поражение. Песчаные солдаты заулыбались, заулюлюкали. Пули пролетали сквозь их тела и не наносили никакого урона. Император издали завыл на древнем языке, и солдаты направились вперед, а под их ногами хрустело и лопалось стекло. Их красные глаза в белой мгле приобретали с каждым шагом все более ясные и пугающие очертания. Ронни схватил ее за плечо и приказал бежать в сторону кремниевых столбов, она послушалась.
Он не стрелял, изучал поведение врага и уголки его губ чуть заметно поднялись. Густая пелена пара с заметной скоростью начала исчезать. Обзор увеличился. Ронни увидел, как скопление водяных капель затянуло в голубовато-белую сферу на ладони одного из титанов. Он прогудел, как горн и выпустил снаряд вперед. Идеальный шар переместился вперед и остановился над головой Ронни. Его границы начали расплываться в грозовую тучу, из которой упали наэлектризованные магические тотемы.
Ронни оказался в центре ловушки и чертыхнулся на себя за свою медлительность. Первые молнии устремились ему в спину. Он увернулся в прыжке, сделал кувырок и выстрелил в тотем и тот взорвался. Следующий удар обрушился ему на голову. Ронни предугадал атаку и отскочил заранее. Из поясной сумки он вытащил дымовую гранату и кинул ее под себя и попытался сбежать, обстреливая магические столбы из дикого камня впереди.