Я, сделав пол оборота, чтобы осмотреться. С обеих сторон меня окружал овраг с пологими кручами. Подняв голову - вдали мне виднелись деревья. Я на самом дне, и стоял перед выбором – искать мне кошку или подняться и уехать домой? В моей голове был разброд мыслей. Подумав, решил пройти немного глубь, может, кошка притаилась от страха? Но что ее могло так напугать? Неужели это…
На небе стало появляться все больше звезд. Овраг при солнечном свете казался мне приятным местом, но с наступлением темноты, мне стало не по себе… Солнце зашло, и летний зной сменился приятной прохладой. «Не зря ты одел олимпийку. Ночью всегда холодно, даже в пустыне», - я уверено пошагал к центру оврага. Из моей головы никак не выходила эта страшная картина: кошка с горящими, как тлеющие угольки костра, глазами! Мне стало очень жутко, мой оптимизм сняло как рукой! Я, светил под ноги налобным фонариком, светил он ярко метров на десять вперед. Ступая неуверенно по желтой глинистой почве, думал, что после дождя тут невозможно будет пройти! Стояла мертвая тишина. Я все еще думал – идти мне дальше или подниматься наверх…
*****
«Если решил - иди до конца», - так я себя подбадривал, хотя это не сильно помогало. Абсолютная темнота, незнакомое мне место. Напряжение все больше росло… Пройдя так метров десять, справа от себя что-то увидел. Сначала не понял что это… Я подошел ближе и увидел странное отверстие в земле. Поначалу подумал, что это кроличья нора или собаки вырыли… В тот момент ясно мыслить не представлялось возможным… Перед этой дырой я обомлел, из нее сквозило ужасом, хотя стоял в нескольких метрах. И делал маленькие робкие шажки вперед, борясь с дрожью в теле, они были подобны цепям связывающими меня. И только от меня зависело, смогу я их порвать или они будут со мной всю жизнь…
*****
Я сделал несколько шагов к этому адскому чреву, посветив фонариком в глубь… Нора была в диаметре не более двух метров, или трех метров, так мне показалось, я стал светить, чтобы увидеть дно. «Примерно так я себе представлял свое будущее». Смотря в глубь страной норы, я решил осмотреть ее повнимательней, и протиснув часть туловища, стал освещать стены. Земля тут была сухой и немного обсыпалась. «Интересно, она очень глубокая?»- Подумал я про себя. Меня охватывал одновременно ужас и эйфория. «Тут, наверно, жили собаки зимой? Потому что некому больше тут жить. Медведей тут не водится, лис… вроде тоже нет!» Мое любопытство на сей счет стало безграничным и воображение заиграло яркими красками. А чувство самосохранения заснуло беспробудным сном. Вдруг я услышал какой то жуткий вой... Я вылез из норы, встал на ноги, сделал круг, внимательно смотря вдаль. Фонарик выхватывал, куски тьмы, но ничего подозрительного он, не увидел. На небе была полная луна, что усилило мою тревогу, которая была подобна удару тока, меня затрясло…
- Да, ну это все… Я, пошел к велосипеду…
Но тут же услышал, пронзительное кошачье «мяу», да такое истошное что я, чуть не поседел от страха! Звук доносился из этой злосчастной норы… Вернувшись присел возле ямы, и светил в глубь…
«Кис-кис-кис». – В ответ лишь я слышал свое эхо… «Как ты туда залез? И какого лешего тебя сюда занесло… Все это моя сердобольность! Наверное ты, случайно провалилась?»
Я строил разные догадки, которые разрывали мою голову: «Чего она испугалась? У страха глаза велики. Не зря ведь это говорят»… Я боялся сделать первый шаг в неизвестность.
– Какой я неуклюжий, словно слон в посудной лавке! - ворчал я, протискиваясь гуськом в глубь норы.
«Снаружи, она выглядит более массивной?» - думал я… и светил фонариком. Неожиданно я за что- то зацепился и полетел вниз лицом, словно в аквапарке! Не знаю сколько проехался так на «пузе» и упал в яму, приземлился на что-то мягкое и липкое, которое как батутом отбросило на пару метров вверх, и я очень больно ударился о землю головой. На пару минут, может больше, я отключился, так и лежал… Когда очнулся, открыв глаза, подумал, что перестал видеть - вокруг была кромешная тьма. У меня дико болел лоб. Погладив по нему ладонью, понял что есть небольшое рассечение, и ранка стала неприятно болеть.
- Что за… где?.. – сказал я, находясь в панике, от темноты. Чувство обреченности, тревоги сдавливало меня подобно скорлупе, я не мог пошевелится. От страха я чувствовал себя слепым котенком, беззащитным и безропотным перед миром. На меня, человека хладнокровного вдруг нахлынули эмоции и истерика – где же я нахожусь? Что случилось, видимо сильно ударился головой? Раз у меня пробел в памяти…
- Кто-нибудь, помогите? Кто-нибудь! - крикнул я, не понимая, что из людей тут только я. Ответило мне лишь эхо…
- Мне нужен фонарик, где он, где он? – я решил сделать один робкий шаг, его всегда трудно сделать.
Вдруг откуда-то из далека послышалось «мяу» и подо мной задрожала земля будто кто-то огромный ступал мне навстречу. В этот момент я, наверное, поседел. Я даже представить не мог, что за тварь притаилась там, в темноте. Оно смотрит, наверно, на меня с упоением, чувствует мой страх. И готово вот-вот, бросится на меня, не оставив и косточки! Так и погаснет мой свет! На этой земле странные шорохи окружали меня со всех сторон, будто легионы тьмы начали свою жатву. Я заметался, не зная что делать, бросился бежать. Но меня остановила… стена. Ударившись, снова упал, но уже на спину. Повернув голову, слегка щуря взгляд, в метрах десяти от себя увидел свет фонарика. Почему-то он горел очень тускло, свет был подобен свечке при дневном свете. Попытавшись встать, чтоб добраться до фонарика, я ощутил острую боль в ноге, словно она попала в капкан. Это усугубило мое состояние. «Неужели я умру?» - Мысль об этом стала такой близкой, я уже чувствовал взгляд жнеца, он, наверно, стоял рядом в своем балахоне, смотрел на меня и потирал руки в предвкушении жатвы. «А, может, это мое сознание – решило сыграть со мной злую шутку?» - Подумал я, пытавшись отогнать плохие мысли.
– Если я не могу идти, то буду ползти! Я не собираюсь тут подыхать… – собрав всю волю в кулак, я пополз. Каждое движение сейчас давалось мне нелегко, я чувствовал странную тяжесть в теле, будто я нахожусь в болоте. Где-то я слышал, чтоб не погрязнуть, надо принять горизонтальное положение - и ползти, ползти. Путеводной нитью был для меня неяркий свет, к которому я двигался, хоть это было и тяжело. Мне все время казалось, что в этом подземелье я не один и что я в ловушке…
*****
Я протянул руку к фонарику, слабость в теле прошла. Я поднялся на ноги: «Почему ты так тускло светишь?» Несколько раз стукнул по фонарику… Наконец свет стал ярким. Теперь я мог подумать, как выбраться отсюда и что вообще это за место. Откуда тут пещера? Целая куча вопросов появилась, а ответов ноль… Дыхание мое выравнивалась… Стояла такая тишина, что я слышал стук своего сердца.
Место, где я находился, было мне совсем не понятно: это грот, пещера или, может, какой то провал? Посветив на потолок, увидел желоб, из которого я сюда попал. Стены абсолютно гладкие, ни одного выступа. Этот выход был для меня отрезан. Глаза, все еще не привыкшие к темноте, не сразу увидели, что прямо передо мной есть низенький туннель. «Неужели это моя спасительная соломинка?» - Подумал, и смело ступил в него, пригнувшись. В высоту был он не более полутора метров, столько же и в ширину. «Кто вырыл все это?» Вдруг в нос ударила сильная вонь, мне стало не по себе. Одной рукой я прикрыл нос, и шел дальше, подсвечивая себе путь. Вдруг снова под мной задрожала земля, где-то вдалеке что-то бежало… Пройдя метров пять, я вышел из туннеля в большой «зал». Все также было очень темно. Тухлый запах стоял невыносимый, я стал освещать все вокруг, и увидел на земле десятки, если не сотни костей! Кое-где лежали остатки чьей-то плоти, кожа, внутренние органы… Мне стало так дурно, что меня чуть не стошнило, благо желудок пуст. «Что это за место?» - В сотый раз подумал я. «Это логово? Ну ведь у нас нет хищных животных… Я не хочу стать еще одной жертвой этого таинственного монстра. Видимо, мне повезло, что сейчас он не пирует. Мне пора искать выход!» Быстро освещая все вокруг, я искал хоть небольшой лаз, который ведет на верх. «Неужели это западня? И «мяу» больше нет!» В «зале» был очень сухой воздух, как днем в пустыне. И как назло, в мою голову не приходила ни одна умная мысль, это все страх мешал мыслить, но надо было двигаться и искать выход. Ведь если есть вход, то должен быть и выход. Я старался идти очень тихо, чтобы не привлекать внимания. Откуда-то из глубин снова послышалось «мяу». Я посветил фонариком и увидел отражение глаз. Наверное, это кошачьи глаза? Но сейчас я ни в чем не был уверен, мои глаза могли меня подвести… Кошку я уже не звал, но пошел в ее сторону. Почти подойдя к ней, я заметил, как она бежит на меня… И вместо двух глаз у нее уже четыре - два больших черных глаза и рядом еще два, но поменьше… Эти глаза, что смотрели на меня, были черны как ночь, и в них явно читалось зачатки, разума… но не такого как у людей, а, уничтожающего все на своем пути… хотя и в человеке такого «добра» с лихвой… В свете фонарика пред мной, появился пугающий образ: большие лапы покрытые шерсткой белого цвета, огромное тело, которое в темноте казалось исполинским. Всеми восьмью лапами он бежал в мою сторону, теперь я понял, почему тряслась земля…