- Нет, боюсь, в таком случае, вся работа остановится... У тебя же завтра выходной? Поехали в Павловск?
Я просто-напросто на миг потеряла дар речи.
- Ты работаешь! - напомнила на всякий случай.
- Иногда надо отдыхать. Да и сейчас работа никакая, все пьют, никого нигде не поймаешь, больше видимость деятельности, чем деятельность как таковая.
- У меня завтра зачеты начинаются. И мы договаривались: только деловые отношения, ничего более.
- Это - деловая прогулка.
- Нет, прости, не могу. Мне показалось, или ты вез меня в три раза дольше, чем тогда в аэропорт? - спросила я, когда машина притормозила возле моего двора.
- А куда спешить? - философски заметил мой водитель. - Может, поужинаешь со мной?
- Мне надо немного почитать конспект. И я представляю, во что превратилась квартира, пока нас с бабушкой не было. Подозреваю, что меня ждет грандиозная уборка.
- Подожди! Чуть не забыл! Подарок! - разве я похожа на девушку, принимающую столь дорогие подарки от посторонних мужчин? Почему он протягивает мне бархатную коробочку, в каких обычно хранятся украшения? Первая мысль - даже не смотреть. Жаль, любопытство побеждает здравый смысл, и я не выдерживаю. Чего и следовало ожидать - серьги. Несомненно, золотые. - Я не возьму.
- Почему? - ехидно так спрашивает.
- Это слишком дорого! - и это слишком красиво! Две крохотные ажурные бабочки, в чьих глазках мерцают крошечные камни. Больше всего мне нравится то, что они не идентичны, немного, но заметно отличаются друг от друга.
- Огласи сумму, в которую я должен укладываться.
- Не знаю... тысячи три, наверное, не больше, - неуверенно бормочу я. Как можно ответить на такой вопрос? Боже, как они мне нравятся! Я их хочу! Хотя бы надеть пару разочков и вернуть в целости и сохранности! Взяв себя в руки, решительно захлопываю коробочку и протягиваю назад. - Забери!
- Не могу.
- Почему еще?
- Думаю, не все поймут, если я надену такое украшение.
- Верни в магазин, - предлагаю я.
- Они не из магазина. Один хороший знакомый делал, и учти, что он крайне редко берется за ювелирку в последнее время. Так что это - совершенно эксклюзивная вещь, причем придуманная и сделанная именно для тебя. - Вот же, змей-искуситель! Я и так почти отступилась от всех своих принципов! Гляну еще разочек, самый распоследний!
- Как же он специально для меня их делал, если он меня не знает? - ворчу я, не в силах расстаться с подарком. Убеди меня, пожалуйста, заставь меня их взять!
- Почему не знает, я все рассказал, а у него воображение художника. Если ты откажешься, я скажу, что тебе не понравилось и нежное сердце мастера будет разбито! А у Ваньки, между прочим, четверо детей.
- Сколько?! Его фамилия не Охлобыстин?
- Не, у того, вроде побольше наследников. Ну?.. - он кивает на коробочку, которая до сих пор в моих руках. Нет, надо вернуть! Это не правильно! Я не должна. Все, возвращаю, хватит разговоров.
- Ладно, спасибо большое и тебе, и твоему другу, - и я кладу коробочку в сумочку. Совесть меня сожрет с потрохами! Артем расплывается в наисчастливейшей улыбке, непонятно, кому подарок сделали. - Это - подарок в ответ. Тоже ручная работа.
Я протягиваю баночку орехов в меде, надеюсь, аллергии у него нет. А что еще я могла подарить, это хотя бы что-то почти эксклюзивное, только у нас делают. Артем рассматривает мой сувенир с сомнением.
- Бери, не пожалеешь, сочинская виагра. Это так продавцы говорят, когда туристам впаривают товар. А на самом деле очень полезно, не так уж они далеки от правды.
- Мне, вроде, не требуется... - и что так мучиться, бери, да ешь, небось не помрешь.
- Если 'вроде', значит, скоро пригодится, - констатирую я, получая в ответ разгневанный взгляд. Быстренько покидаю машину, чтобы не огрести в воспитательных целях и, махнув на прощание, скрываюсь во дворе.
Глава 12
К зачету я была готова на все сто. Меня слегка шокировало то, что в квартире царил относительный порядок, так что у меня было достаточно времени доучить недоученное. Приятно встретить однокурсников после недолгой разлуки, но в несколько раз приятнее - встреча с подружками. Гораздо больше зачета нас волновал вопрос, кто и как провел праздники. Алинка отмечала очередную маленькую победу: сосед предложил встречать Новый год вдвоем. Подруга отказалась, решив продемонстрировать скромницу-девственицу, но поздравления, а также подарок в виде плюшевого медведя (ненавижу, когда парни дарят игрушки, хорошо Алина не разделяет мое мнение!) получила. Настя, как обычно просидела все выходные дома, для девушки ее круга, она слишком скромна. Вот и парня у нее не было за все время учебы, а что до того происходило, она хранит в секрете. Я давно заметила, что Настя вздыхает по одному типу из нашего универа. Костров учится на четвертом курсе и является у нас своеобразной звездой. Девиц он меняет пару раз в неделю и, благодаря своей внешности, деньгам и глупости этих самых девиц, отказа не знает. Учится парень так себе, все считают, что из-за того, что он так занят: и работает, и спортом профессионально занимается, только я подозреваю, что Юрик просто-напросто туповат. Ну, сталкивалась с ним пару раз довольно близко, что и позволило сделать выводы. В общем, у меня Костров вызывает неконтролируемые приступы идиосинкразии, а по-русски один героев моего любимого мультфильма высказался: я тоже, как его увижу 'так блевать и кидат' (мультфильм 'Мартынко', Союзмультфильм, 1987). Был бы нормальный человек, я бы давно придумала, как заставить Юрика моей подружкой заинтересоваться, а так, увольте, не хочу быть виновницей трагедии.
- Девчонки, у меня все в порядке? - прерываю я беседу, вызвав удивление подруг. - Нигде ничего не расстегнуто, тушь не потекла, свитер не порвался?
- Все нормально, - тщательно осмотрев меня со всех сторон, заверяет Настя.
- Нормальным не назову, эти джинсы даже не из прошлогодней коллекции, они вообще, вне коллекций, а губы можно и поярче подкрашивать, но все как обычно, я привыкла к этому ужасу, - я уже говорила, что у Алины несносный характер? Не грех и повториться. Некоторые еще меня язвой считают, надо их с блондинкой познакомить. Хотя, с парнями она ведет себя, как ангел: в глаза заглядывает, шепчет с придыханием 'конечно, милый', подарков не требует и так далее. Только хватает ее примерно на пару недель, потом начинает внутренний мир наружу лезть. Парни пугаются с непривычки и бегут. Думаю, если бы она с самого начала не играла роль, а была сама собой, у нее отношения складывались бы гораздо благополучнее.
- Может, у меня обострение мании величия, но мне кажется, что все на меня пялятся! - жалуюсь я.
- Ой, кому ты нужна, это все мной любуются! - парирует Алина, даже не задумываясь над моими словами.