У основания ворсинки виднелись две глубоких железки, вырабатывающие кишечный сок. Наде очень хотелось ознакомиться с их работой, но лейкоцит торопил ее. Он, видимо, очень проголодался и спешил к пище.
— Ничего интересного в этих железках нет, — ворчал он, — железки, как железки; поторапливайся-ка за мной.
Наконец, раздвинув ряд клеток ворсинки, они проникли внутрь ее.
Тут была целая сеть волосных сосудов, артерийка, из которой они произошли, и вены, в которые они складывались. А помимо них, громадная масса лимфатических щелей и сосудов.
Ворсинка, казалось, жила: то она наполнялась кровью и разбухала, то кровь и лимфа из нее уходили, и она вся слеживалась.
— Вот где истинное использование пищи, — сказал лейкоцит. — Здесь в ворсинке всасывается переваренная и разложенная на простые составные части пища. Углеводы всасываются кровеносной системой; белки — частью кровеносной, частью лимфатической, ну, а жиры — только лимфатической. Заглянем-ка сюда в лимфатический сосудец, их тут много; я тебя угощу. Видишь уйму жировых шариков? Они превкусны, уверяю тебя.
И, не дожидаясь ответа, начал набивать в себя шарик за шариком.
Надя последовала его примеру: действительно, жировые шарики были превкусны. Внешне вся их масса напоминала молоко, но они были также вкусны, как самые густые сливки.
Оглянувшись, она заметила, что вокруг них масса лейкоцитов, и страшно испугалась. Она вспомнила, как опасна встреча с ними, но скоро успокоилась, так как увидела, что им не до нее: все они были заняты едой и поспешно нагружались жировыми шариками. А Надин руководитель на ее глазах растолстел, распух втрое.
— Ты видела, — спросил ее спутник, — сколько кругом лейкоцитов? Мы не только защитники и санитары, мы еще переносчики пищи; именно с нашей помощью жировые шарики из ворсинки попадают в лимфатическую систему.
— Сколько же у вас обязанностей! — вырвалось у Нади.
— Да, многовато; однако, двинемся вперед.
Они поплыли по лимфатическому сосуду. Сосуд извивался по брыжейке.
Дорогой лейкоцит говорил Наде:
— Кишки делятся на толстые и тонкие. В тонких идет переваривание пищи и всасывание ее в кровь и в лимфу, а в толстых всасываются вода, соли, остатки пищеварительных соков. А все, что не всосалось, и разные непереваренные остатки удаляются из организма.
Кишки довольно свободны, но все же их брюшинная оболочка позади кишки складывается вдвое и образует брыжейку, а брыжейка прикрепляется к задней стенке живота, так что полной свободы здесь нет. По брыжейке идет масса лимфатических сосудов. И вдоль каждого сосуда непременно 2–4 лимфатических железки. Здесь они очень нужны: вместе с пищей пробираются в лимфатические сосуды разные бактерии. В толстых кишках их особенно много, там очень хороши условия для их развития. Из толстых кишок они буквально наводнили бы весь организм, да не тут-то было: их ждет целых 4 заградительных отряда (лимфатических желез). Будь спокойна, каждого проверят, пропустят то, что можно пропустить дальше в крупные лимфатическое сосуды, а потом в кровь. А чего пропустить нельзя, то задержат в железках.
И точно, пришлось останавливаться целых 4 раза, пока они не миновали брыжейку (рис. 25).
Рис. 25. Разветвление млечных сосудов в брыжейке и лимфатические железы.
А когда они добрались до крупного сосуда, то решили сократить дорогу, так как лимфа текла очень медленно. Поэтому они вышли из лимфатического сосуда и перебрались в довольно крупную вену. Здесь течение было быстрей.
— А теперь куда? — спросила Надя.
— Да в печень же, больше некуда; разве ты забыла, что из брюшной полости кровь не может миновать печени?
— Ах вспомнила, — сказала Надя усталым голосом. — Ну, дорога знакомая; пока доберемся до сердца, я вздремну после такого хорошего обеда, а ты, если тебе нетрудно, побудь около меня.
— Хорошо, — согласился лейкоцит.
Утомленная путешествием Надя задремала и проснулась тогда, когда ее стало кидать, как щепку, в правом желудочке.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Сокращение пути. Внезапное коловращение. В почках
— Хочешь, попробуем попасть в левый желудочек, минуя легкие, — предложил лейкоцит. — Мы выгадаем время.
— Хотеть-то я хочу, но как это сделать?
— Я думаю, нам надо теперь познакомиться с почками. А попасть мы можем вот так. Из легочной артерии есть заросший проток в аорту. Он сравнительно недлинный, и мы его пройдем довольно скоро. Надо только изловчиться из легочной артерии попасть в него; но если мы будем держаться стенки артерии, мы его не прозеваем.