Я тренирую Ярха и тренируюсь сама, мечтая участвовать в состязаниях в гонках на ящерах. Это и есть наша давняя надежда заработать приличные деньги, и мой главный секрет. Вернее, секрет в том, что мой ящер уникальный и обладает особыми качествами, никогда раньше не встречавшимися. У меня есть все шансы прийти к финишу первой. И если это удастся сохранить в тайне, то я смогу получить не только Призовые деньги. Мы с Михасом можем крупно выиграть в Тотализаторе. Осталось только, во-первых, хорошо подготовиться к этим состязаниям, во-вторых, дождаться моего совершеннолетия и, в-третьих, подождать десятилетнего, половозрелого возраста моего ящера.
Вот, на Тренировочном Поле, ночью, когда никого там нет, мы с Ярхом до дрожи в руках и лапах наматываем круги. Отрабатываем то скорость бега, то силу и ловкость в преодолении препятствий. А Михас караулит нас, страхует и дает дельные советы.
Как обычно, отправляясь на одну из таких тренировок, я, делясь с Михасом всеми своими новостями, вдруг поняла, что Михас ревнует меня к моим новым друзьям, как я сама совсем недавно ревновала Александрэля к новым ученикам.
Расспрашивая меня о них, он уточнил:
— Тебе они нравятся?
— Да, — не задумываясь, ответила я.
— Больше, чем я? — недовольно скривился он.
— Нет. Просто, по-другому. С одним, интересно, познавательно и весело поболтать. С другим, даже молча, приятно быть рядом. Но из-за того, что они появились в моей жизни, я люблю тебя нисколько не меньше. Ты мой самый близкий друг, с детства, проверенный годами. Только тебе я доверяю все мои тайны.
— Ну, ладно, — вроде бы успокоился Михас. — А который из них тебе больше нравится?
— Кирсатэль. Я часто думаю о нем. Радуюсь, когда он рядом. Хочу ему нравиться. У меня даже сердце, иногда, замирает от волнения, когда он ненароком касается меня или заглядывает мне в глаза.
— Вот, гадство! Да ты же влюбилась! — помрачнел и раздосадовано воскликнул Михас.
— Может быть, — не стала я спорить. Ведь, и правда, я думаю о Кирсатэле больше, чем о ком бы то ни было. И внешне привлекательной хочу быть в его глазах, хотя раньше считала, что главное это душевные качества, знания и умения.
— Да на кой он тебе сдался?! Разве нам вдвоем с тобой плохо? А теперь, ты променяешь меня на него, — горестно проворчал орк, нервно дергая хвостом.
— Никогда! — разволновавшись, горячо заверила я. — Не могу представить свою жизнь, если рядом нет тебя, это как если бы мне оторвали руку или ногу.
Вроде бы, я сумела успокоить Михаса. По крайней мере мы больше не возвращались к этому разговору. Но я для себя решила, что Михаса надо познакомить с Кирсатэлем и Ювизэлем. Может быть они сумеют подружиться? Если мы будем чаще проводить время все вместе, то они не будут противопоставлять себя друг другу, борясь за мое внимание. А мне не придется разрываться между ними. Если же Кирсатэль и Ювизэль не захотят дружить с Михасом, из-за того, что он орк, я такого им не прощу. И сама с ними общаться перестану.
После тренировок с Ярхом, я, возвращаясь домой, падала в кровать, от усталости отключаясь на ходу.
В общем, как выяснилось, скучать по Эльгномору мне некогда. Да и честно говоря, жить здесь, в Асмероне, совсем неплохо. А обучение непосредственно в стенах Академии привело к тому, что у меня появились новые друзья, с которыми мне интересно, и возникли, пусть несвоевременные, неожиданные, но очень яркие чувства.
Каждый ученик третьей ступени, один или два раза за год, по поручению своего Наставника, отправляется в другой город или даже на другой материк. Ему дается какое-либо нестандартное, трудное, самостоятельное задание, занимающее от одной до четырех декад. Эта распространенная практика служит не только проверкой для ученика на зрелость, но и является дополнительным фактором, призванным приносить пользу и объединять весь Эльфийский Лес.
Нас, эльфов, очень мало, а территория проживания очень большая. И наша Королева всегда уделяет большое внимание, как можно более тесному общению жителей всех эльфийских городов. Для того, чтоб никто не оказался в изоляции и всегда чувствовал себя частью сплоченного единого целого. Она считает, что наша сила перед лицом опасности многократно увеличивается, если мы объединены. Поэтому должен быть постоянный обмен и новостями, и товарами, и новыми изобретениями, и новыми артефактами, и новыми эликсирами, и новыми магическими заклинаниями, чтобы они, как можно скорее, становились доступными всем эльфам. Распространять все это, призваны не только курсирующие из города в город торговцы, курьерская служба, штат королевских помощников, но и «старшие» ученики Академии.