Во-первых, начиная обучение в Академии, в двадцать пять лет, вторую ступень эльф заканчивает в тридцать пять. До совершеннолетия еще пять лет. Хоть и очень редко, но иногда случается так, что в этом возрасте, с опозданием, у некоторых может пробудиться еще один магический Дар. А вот после сорока лет, уже никогда. Этим и определяется возраст совершеннолетия. Ну, вот, на всякий случай все и ждут, вдруг пробудится Дар, и тогда есть смысл обучаться, развивая и этот дополнительный Дар, которым с опозданием, неожиданно одарила тебя природа.
Вторая причина, как считает Александрэль, в том, что надо созреть до понимания, что тебе требуются дополнительные знания и умения. Осознания, что иначе ты не раскроешь весь свой потенциал, без чего тебе будет скучно жить. Эх, только в моем случае он почему-то не берет это во внимание. Ведь у меня-то нет никакого осознания необходимости учиться на третьей ступени.
Разглядывая «старших», я поняла, что не сумею определить, кто из них только пришел на третью ступень, а кто, как я, ее заканчивает. Могу только магов Жизни от Стихийников отличить. Между ними всегда есть заметное противостояние и конкуренция, и стоят они отдельно друг от друга. Маги Жизни более спокойны и расслаблены. Маги Стихий выглядят более сосредоточенными и напряженными.
Я поймала себя на том, что от усиливающегося волнения все сильнее сжимаю зубы. Как меня тут встретят? Будут ли насмехаться над моей необычной внешностью? Будут злиться или искать дружбу из-за того, что я дочь их нового ректора? Сумею ли я оградить свое личное пространство от избыточного интереса мужчин, которых здесь тотальное большинство? Будет ли Александрэль еще более требователен ко мне, демонстрируя свою непредвзятость, чтобы никто не обвинил его в отцовской снисходительности? Эх, сколько теперь у меня дополнительных проблем прибавится!
О! Вот это да! Не веря своим глазам, я впилась взглядом в одного из Стихийников, увидев на его голом затылке татуировку! Всем на обозрение! Как орк, честное слово! Немыслимо для эльфа с традиционным культом природной красоты и чистоты тела! Александрэль уверяет, что все походят период подростковой безответственности, зачастую шокирующей и вызывающей негативизм у взрослых, но даже с учетом этого, такое вижу впервые. Наверное, это маг с Даром Огня, они самые отвязные!
Я, в шоке, вытаращив глаза, попыталась рассмотреть рисунок татуировки. Вроде бы, он изображает два наших солнца с перекрещивающимися лучами. Но детали рассмотреть не успела, маг обернулся в мою сторону. Встретившись с моим ошеломленным взглядом, чуть растянул губы в снисходительной полуулыбке.
Я невольно нахмурилась. Ну, чего оглянулся? Он что, еще и Ментальным Даром обладает? Наверное, подумал, что его, такого оригинального, эксцентричного, все знать должны! А меня, такую непросвещённую, да еще и полукровку, наверняка за иногороднюю первокурсницу принял.
Тем временем, пока мы переглядывались, все уже скрылись за дверями учебного корпуса. Я отвела взгляд от этого парня и с независимым видом тоже направилась в нужную мне аудиторию. Приезжая сюда два раза в год, вот уже четырнадцать лет подряд, в Академии я ориентируюсь отлично, и знаю всех Учителей. Занятия "старших" проходят в отдельно стоящем здании. А моя группа — Стихийники последнего курса, обучается на самом высоком, третьем, этаже этого здания.
Вошла я в аудиторию последней, когда все уже расселись по своим местам. Замерла у входной двери, разглядывая окружающих и прикидывая, где бы мне сесть, подальше от всех.
Всего нас оказалось шестеро. Но особо далеко от всех не сядешь, комната небольшая. Редкий случай, целых две девчонки, считая меня. Эх, ну что за напасть, так мало женщин в Эльфийском Лесу.
Пока я рассматривала их, они рассматривали меня. С недоумением.
— Ты ошиблась учебным корпусом, детка, — с весельем в голосе произнес, оказавшийся тоже тут эльф с татуировкой. — Хочешь провожу тебя и покажу дорогу?
— Вряд ли ошиблась, — возразила я себе под нос, и двинулась вдоль стены в самый дальний угол. Села в кресло за свободный индивидуальный стол и, сбросив лямку сумки с плеча, плавно опустила ее на пол, придерживая потоком Воздуха.
— Ну и нахальные ученики пошли, — возмутилась эльфийка, апеллируя к окружающим. — Тебе же ясно сказали, ты не туда попала. А ну, быстро вали отсюда, — выразительно притопнув ногой, обратилась она ко мне.
Один из парней, с подобострастием посмотрев на эльфийку, заметил с иронией в голосе:
— Неужели, теперь в Академии такие несообразительные красули учиться будут? Это что, такая политика нового ректора?