Но пусть у читателя пе создастся впечатление, что нам так уж легко давались победы в развернувшемся под Москвой наступлении, что гитлеровцы в этот период окончательно выдохлись. Да, были случаи, когда некоторые населенные пункты враг оставлял почти без боя. Но за другие дрался с особым ожесточением. Вот тут-то перед нашими командирами и встал вопрос о необходимости всячески разнообразить тактику боев, смелее применять обходные маневры. Ведь что греха таить, некоторые из них по-прежнему предпочитали лобовые атаки, что, как правило, влекло за собой неоправданно большие потери и далеко не всегда приносило успех.
В этой связи хочется привести такой случай. В бою за крупный населенный пункт Стопаново 44-й стрелковой бригаде был придан 8-й отдельный лыжный батальон. Но вместо того чтобы использовать лыжников как наиболее маневренное подразделение для обходного маневра, командование бригады распределило батальон поротно в помощь стрелковым подразделениям и, по существу, лишило его самостоятельности действий.
Тяжелые бои за Степаново велись в течение шести суток, но успеха не принесли. Тогда военком лыжников политрук II. Д. Ковязин внес предложение: собрать батальон в кулак и направить его по глубокому снегу в обход опорного пункта врага, чтобы обеспечить впоследствии одновременный удар по фашистскому гарнизону с фронта и тыла. Командир бригады принял и осуществил это предложение. В результате Степаново было освобождено.
Анализ этих событий заставил и командование и поарм объявить решительную борьбу методу лобовых атак. «Каждому бою — свой маневр!»— потребовал командарм. Соответствующее указание было дано и политорганам армии. Перед ними ставились задачи: всемерно усиливать воспитательную работу с командным составом, добиваться, чтобы командиры всех степеней постоянно совершенствовали тактику боев. Сделать это, естественно, удалось далеко не сразу, и тем не менее проведенная работа вскоре начала давать свои первые результаты.
…56-я стрелковая бригада под командованием полковника И. Л. Рагули встретила упорное сопротивление противника в опорном пункте Ольгово. В качестве огневых точек гитлеровцы использовали все каменные здания села. Особенно трудное положение сложилось на участке наступления стрелкового батальона капитана Белоусова. Здесь фашисты вели интенсивный пулеметный и автоматный огонь из оборудованных под бойницы окон кирпичной колхозной конюшни.
— Конюшню надо обойти, в лоб ее не возьмешь, — посоветовал комбату находившийся в батальоне заместитель начальника политотдела бригады батальонный комиссар В. И. Панченко. Тот согласился. Группу бойцов для нанесения удара с тыла возглавил сам Панченко. Обход совершили незаметно, благо, что к конюшне почти вплотную подступал лес. Ошеломленные атакой с тыла, гитлеровцы сопротивлялись недолго. Батальон, а за ним и вся бригада ворвались в село, почти не понеся при этом потерь.
К концу дня 9 декабря это же соединение завязало бон за населенные пункты Муравьеве и Ситниково. К участию в нем были привлечены и два лыжных батальона — 17-й и 18-й. Комбриг объединил их в одну группу, которую возглавил Г. И. Топуридзе. Лыжникам была поставлена задача: скрытно обойти запятые врагом населенные пункты, перерезать Ленинградское шоссе и затем ударить оттуда по Муравьево и Ситниково.
Эта задача была блестяще выполнена. Комбат Г. И. Топуридзе и военком группы Ф. И. Куценин были награждены орденом Ленина.
Умело и продуманно действовали теперь и стрелковые подразделения 44-й бригады с приданным ей 8-м лыжным батальоном. Во время боя за населенный пункт Леонидово комбриг приказал лыжникам ночью обойти село и ворваться в него с тыла. Возглавил их военком батальона политрук И. Д. Ковязин. С фронта и флангов действия этого подразделения поддерживали стрелковые батальоны бригады. Бой продолжался почти всю ночь, ибо противник имел здесь много танков и другой боевой техники. И все же, не выдержав концентрированных ударов с фронта и тыла, он, понеся большие потери, бросил боевую технику и оставил Леонидово.