Кстати сказать, по мере своего дальнейшего отступления фашисты действовали еще более жестоко. В деревне Плаксиво они на глазах у населения облили горючим пятерых захваченных в плен раненых красноармейцев и сожгли. В населенном пункте Свистуха гитлеровские изверги заживо сожгли более ста раненых бойцов и командиров Красной Армии. А в деревне Гордино захваченного в плен красноармейца П. Н. Тимошенко, отказавшегося выдать врагу военную тайну, эсэсовцы привязали к дереву, распороли ему живот, затем облили бензином и подожгли.
Творя все это, фашистские головорезы пытались запугать советских людей, поставить их на колени, принудить не оказывать помощь наступающим войскам Красной Армии. Однако их бесчеловечная жестокость приводила к прямо противоположным результатам. Местные жители, пренебрегая опасностью, еще более активно помогали советским воинам. В одном из полученных нами политдонесений с бронепоезда № 73, подписанном старшим политруком И. Н. Краскевичем, сообщалось, например, о таком факте.
В результате прямого попадания снаряда паровоз бронепоезда вышел из строя. Капитан Малышев направил своего заместителя С. Ф. Знаменского на станцию Дмитров с заданием срочно найти другой паровоз. Гитлеровцы в это время почти непрерывно бомбили станцию, вели артиллерийский обстрел. Казалось, здесь не должно быть ни одной живой души. И вдруг… стрелочница дает отмашку — спокойно, неторопливо, будто это происходит в мирное время. А затем подбегает к Знаменскому и докладывает:
— Маша Литиевская. Нахожусь при исполнении служебных обязанностей на вверенном мне посту.
Совсем молоденькая девчонка, скорее даже подросток, в мужском ватнике и подшитых валенках. Знаменский с удивлением посмотрел на нее и спросил:
— Как же ты оказалась здесь одна?
— А я не одна, — ответила стрелочница. — Видите, сюда идет и начальник станции.
И правда, по снежному насту к прибывшему военному торопливо шагал рослый мужчина в деревенском полушубке. Подошел, почти по-уставному отрапортовал:
— Авдолетов, начальник станции. В связи с возможной эвакуацией основную станционную аппаратуру по заданию горкома партии привел в нерабочее состояние. А некоторые детали, которые трудно изготовить на новом месте, забрал с собой, вот они.
— А нет ли у вас тут паровоза? — не надеясь на положительный ответ, спросил Знаменский у Авдолетова.
— Есть. И паровозная бригада при нем. На всякий случай придержали. Сбегай, Маша, за машинистами, — обернулся он к Литиевской.
Девушка побежала куда-то в сторону разбитых вагонов. II вскоре вернулась вместе с машинистом Андреем Петровичем Дорониным, его помощником Иваном Ивановичем Лавровым и кочегаром Иваном Васильевичем Мирошниченко.
— Можете вы передать нам паровоз? — обратился к машинисту Знаменский.
— А зачем он вам? — посмотрел на него Доронин.
— Бронепоезд у нас остался без паровоза. Понимаете?
— Все ясно, товарищ командир. Сейчас будет. Забирайте его вместе со всей нашей бригадой.
Так паровозная бригада А. П. Доронина влилась в экипаж бронепоезда и не раз проявляла мужество и отвагу в боях. А стрелочница Маша Литиевская (Мария Тимофеевна Барсученко)тоже поехала со всеми вместе к бронепоезду и под огнем врага четко обеспечивала его маневрирование.
Или вот еще один памятный случай. В деревне Свистуха, той самой, где гитлеровцы заживо сожгли более 100 советских военнопленных, 13 раненых красноармейцев находились в избе престарелой колхозницы Елизаветы Ивановны Кузнецовой. Фашисты каким-то образом узнали об этом и решили расправиться с ними. Когда палачи подошли к дому, Елизавета Ивановна сказала им, что у нее лежат только больные тифом ее сестра и золовка.
Услышав слово «тиф», гитлеровцы не решились войти в избу патриотки. А вскоре деревня была освобождена нашими войсками.
За свой патриотический поступок Елизавета Ивановна Кузнецова по представлению Военного совета и политотдела армии была награждена медалью «За отвагу».
Аналогичный подвиг совершила и землячка Е. И. Кузнецовой — учительница начальной школы из соседнего села Каменка Зинаида Михайловна Петрова.
Произошло это при следующих обстоятельствах. На подступах к селу разгорелся сильный бой, поэтому многие его жители еще до того, как гитлеровцы ворвались в Каменку, ушли в отрытые в лесу землянки. Там же вместе с матерью и маленькой дочкой пряталась от фашистских бандитов и Зинаида Михайловна. Когда затихли выстрелы, 3. М. Петрова решила пробраться в село за продуктами. Было уже довольно темно, поэтому молодая учительница торопилась. К тому же и мороз в этот вечер заметно покрепчал.