Еще при приеме пополнения командно-политический состав частей и соединений стремился так распределить вновь прибывших, чтобы рядом с ними непременно находились бойцы и сержанты, уже участвовавшие в боях. А в 56-й стрелковой бригаде, где военкомом в ту пору был старший батальонный комиссар Р. Е. Леваков, даже развернулось своеобразное соревнование между бойцами и сержантами — участниками боев под Москвой за оказание деловой помощи новичкам в овладении мастерством борьбы с вражескими танками, опытом боевых действий в лесу, в населенных пунктах. Бывалые воины проводили с пополнением дополнительные занятия, рассказывали о боевых подвигах своих товарищей. Все это дало положительные результаты — молодые бойцы быстрее приобщались к боевой деятельности.
Опыт 56-й бригады заслуживал самой широкой популяризации. Туда выехали мой заместитель Д. П. Макеев и инспектор В. К. Донской. На месте они ознакомились с практикой работы с пополнением, подготовили проект указаний всем политорганам армии об использовании этого опыта. В войска указания были переданы по телефону. В результате практика индивидуальной работы с новичками получила широкое распространение.
Кроме этого, с пополнением ежедневно проводились беседы о положении на фронтах, о героях боев и самоотверженной работе тружеников тыла, о зверствах гитлеровцев на временно оккупированной советской территории. С рассказами о своем боевом опыте перед молодыми воинами выступали удостоенные государственных наград красноармейцы, сержанты, командиры взводов, рот, батарей.
Немалое воспитательное воздействие на вновь прибывших оказывало и торжественное вручение наград отличившимся в боях бойцам и командирам. Эта волнующая церемония проводилась, как правило, перед строем полка или батальона. И прежде чем вручить награжденному орден или медаль, командир части (иногда — политработник) коротко рассказывал о его боевом подвиге, призывал всех равняться на героя.
Непродолжительный период пребывания армии в резерве Ставки поарм широко использовал для инструктирования и учебы политсостава. Было проведено армейское совещание военкомов и начальников политорганов. С инструктивным докладом на нем выступил член Военного совета бригадный комиссар Д. Е. Колесников. После этого его участники обменялись накопленным за время боев опытом партийно-политической работы. Кроме того, во всех бригадах мы провели семинары ротных парторгов и комсоргов, а в подразделениях — совещания взводных агитаторов.
Немало времени и сил пришлось направить и на перераспределение, расстановку партийных кадров. Здесь основная трудность заключалась в том, что в период последних боев многие коммунисты вышли из строя, и это привело к тому, что некоторые ротные парторганизации фактически перестали существовать. В составе пополнения членов и кандидатов в члены ВКП(б) было крайне мало. Поэтому, чтобы воссоздать в каждой стрелковой роте полнокровную партийную организацию, политорганы, с одобрения Военного совета армии, направляли в эти подразделения коммунистов из состава тыловых частей и служб.
Работники поарма ежедневно бывали в войсках, участвовали в проведении семинаров, выступали с докладами перед командно-политическим составом, сержантами, бойцами. По вечерам, собравшись в политотделе, подытоживали сделанное, намечали планы на следующий день.
Время летело быстро. Обремененные многочисленными заботами, мы как-то не замечали его течения. Десять дней в резерве Ставки промелькнули как мгновение. 29 января поступил новый приказ — о передислокации 1-й ударной армии в район Старой Руссы.
Последние дни января 1942 года, ознаменованные исключительно важными событиями, остались незабываемыми. Во-первых, еще в самом начале месяца был получен приказ Наркома обороны СССР о преобразовании двух наших лучших бригад — 29-й стрелковой и 71-й морской стрелковой — в 1-ю и 2-ю гвардейские. Но армия готовилась тогда к прорыву ламско-рузского оборонительного рубежа противника, поэтому было не до торжеств. Пришлось ограничиться лишь краткими митингами в войсках. После же вывода армии в резерв Ставки появилась возможность отметить это важное событие более широко.
Церемония вручения 2-й морской бригаде гвардейского Знамени состоялась в деревне Селинское, что под Клином (1-я гвардейская бригада к тому времени уже выбыла из состава армии). Перед строем бригады командарм генерал-лейтенант В. И. Кузнецов передал боевую святыню ее командиру полковнику Я. П. Везверхову. После этого воины-гвардейцы дали клятву беречь Знамя как зеницу ока, прославить его новыми подвигами. Забегая вперед, хочу сказать, что они с честью выполнили свою клятву. Позднее бригада была переформирована в 25-ю гвардейскую мотострелковую дивизию, ей было присвоено почетное наименование Чапаевской.