— Задача понятна. Будет выполнено! — ответил Кузнецов.
— Об исполнении доложите, — снова послышалось в трубке.
Контрудар командарм решил нанести силами 29-й и 50-й стрелковых бригад при поддержке бронепоезда, 123-го танкового батальона и 38-го дивизиона «катюш». Лично поставил им боевую задачу.
Этой же ночью я встретился с комиссаром 29-й стрелковой бригады А. П. Хвениным, начальником политотдела К. С. Литовских и военкомом штаба А. П. Губанковым. Дал им указания, что необходимо сделать для мобилизации личного состава на трудный первый бой: где возможно, провести митинги, а главное — сердечно, по-товарищески поговорить с людьми, напомнить каждому о высокой ответственности за выполнение приказа Верховного Главнокомандующего. На рассвете вместе с военкомом бригады я побывал в двух ее батальонах, на месте убедился, что с личным составом уже проведена соответствующая подготовка. В одном из батальонов состоялся десятиминутный митинг. Во всех отделениях командиры и политработники провели с бойцами и сержантами беседы, до каждого довели боевую задачу, цель контрудара — разгромить врага и остатки его отбросить на западный берег канала. С теми воинами, которые ранее не участвовали в боях (таких в бригаде было немного), командиры и политработники, активисты партийной и комсомольской организаций проводили индивидуальные беседы, постарались ободрить их, морально подготовить к преодолению опасностей и трудностей, поделились с ними личным боевым опытом.
50-ю стрелковую бригаду мы вместе с В. И. Кузнецовым встретили на марше; она выдвигалась в район Яхромы от села Костино. Командарм уточнил ей задачу. Военком бригады К. А. Назаров и начальник политотдела С. Е. Стрельцов доложили мне о проведенной за ночь партийно-политической работе. В подразделениях бригады состоялись митинги, партийные и комсомольские собрания. Речь на них шла главным образом о том, что столица нашей Родины — Москва в опасности. Отстоять, защитить ее, остановить врага и здесь, у стен столицы, начать разгром гитлеровских захватчиков — эта задача, о которой говорил Председатель ГКО И. В. Сталин на торжественном заседании Московского Совета в честь 24-й годовщины Октября и на параде войск на Красной площади 7 ноября, была доведена до каждого бойца, сержанта и каждого командира.
Первым в бой с прорвавшимся через канал противником вступил бронепоезд под командованием капитана Ф. Д. Малышева. Его поддерживал огнем артдивизион из 29-й стрелковой бригады. Началось с того, что на рассвете 28 ноября бронепоезд по приказу командарма вышел со станции Вербилки на перегон Дмитров — Яхрома.
— Как только мы миновали железнодорожную будку и двинулись в сторону Яхромского моста, по броне защелкали пули — фашисты открыли огонь сразу из нескольких пулеметов, — рассказывал после боя командир второй бронеплощадки старший сержант А, И. Жуков. — А потом, смотрим, из лощины танкетка выползает, а за ней — не меньше батальона вражеской нехоты. Ударили по ним из пушек. Все равно лезут. Усилили огонь. Ну, тут и не выдержали гады, откатились в лощину. В это время с противоположной стороны бронепоезд танки атаковали. Здесь уж вступили в дело артиллеристы первой площадки. Там, в наиболее опасном месте, находился и наш командир капитан Малышев. Потом туда же перебрался и военком Краскевич. Гитлеровцам, видать, очень хотелось уничтожить бронепоезд, но не получилось…
За первые три часа боя подчиненные капитана Ф. Д. Малышева отразили пять вражеских атак. Требовалась передышка: до предела накалились стволы орудий и пулеметов, установленных на закрытых броней площадках. Но гитлеровцы продолжали наседать.
На открытой платформе из-за сильного обстрела оставался пока бездействовавший счетверенный пулемет. Сержант Николай Фомичев, пренебрегая опасностью, бросился к нему и открыл огонь по вражеским автоматчикам. Но смельчака заметили фашистские танкисты, обрушили на платформу град снарядов.
Чтобы прикрыть Фомичева, капитан Малышев приказал сосредоточить огонь всей артиллерии бронепоезда по танкам. Теперь Фомичев получил возможность вернуться на закрытую площадку, но он тем не менее остался у пулеметной установки, продолжал вести огонь по фашистской пехоте. В этом неравном поединке отважный воин пал смертью героя. В городе Дмитрове одна из улиц названа его именем.