Нина не заметила, как к берегу подошел Николай. Ему показалось, что она слишком кокетливо разговаривает с незнакомым мужчиной.
— Нина! — позвал он резко. — Иди сюда!
Нине был неприятен этот окрик. Но она сдержалась, не ответила грубостью на грубость, спокойно повернулась к Николаю, шутливо сказала:
— А меня чуть не похитили. Хотели увезти далеко-далеко, за синее море.
— В самом деле, — улыбаясь обоим молодым людям, сказал мужчина в панаме. — Прекрасная прогулка. Не пожалеете, девушка. Решайтесь. Я приглашаю вас.
Николай уже стоял рядом с Ниной, взял ее за руку. Мужчина на яхте насмешливо крикнул Нине:
— Ага! Вы арестованы!
Это задело Нину, и она освободила руку, сказала Николаю:
— Ты кто? Мой сторож?
Спокойно пошла к воде, окунула сначала одну, потом другую ногу. Коричневые ноги и красный сарафан зыбким пятном отразились в водном зеркале. Девушка счастливо засмеялась, помахала рукой мужчине на яхте:
— Завидую вам. Прощайте!
— Я поплыву только с вами, — любезно сказал хозяин яхты, видимо рассчитывая узнать, как будет реагировать парень на берегу.
— Это невозможно, — ответила Нина. — Счастливого плавания!
— Я приглашаю вас обоих. Пожалуйста! — сказал он, взглянув на Николая.
— Советую отчаливать. Никто с вами кататься не станет. Покиньте порт, сэр.
Видя, что парень злится, хозяин яхты решил слегка подразнить его:
— Разве вы комендант этого порта? Я приглашаю девушку и думаю, что такую прогулку она может совершить без вашей визы.
Николай вспыхнул от злости, ему хотелось схватить этого непрошеного капитана и поколотить.
— Напрасно тратите время и красноречие, она не пойдет. Я запрещаю ей, — сказал он грубо, чтобы отвязаться от владельца яхты.
— Вон как? А если девушка хочет кататься? — не унимался мужчина, поглядывая на Нину»
— Я сказал свое слово: она не пойдет. Я запрещаю.
Властный тон Николая действительно задел Нину. Почему он приказывает ей при постороннем человеке?
— Да кто вы такой, чтобы ей запрещать? Начальник? Муж? — засмеялся хозяин яхты, видя, что девушка раздражена повелительным тоном парня.
— Не ваше дело! Она не поедет, — крикнул Николай.
Владелец яхты засмеялся:
— Что же вы, девушка? В самом деле не поедете? Я жду вас.
Нина шлепала ногой по воде, не выражая готовности подчиниться Николаю. Она медлила.
От этого Николай еще больше рассвирепел:
— Поднимай якорь! Катись, пока цел! Подумаешь, чем покупает девушек — яхтой! Да если она и согласится, я не пущу. — Подошел к Нине, снова взял за руку. — Пошли! Уставилась, подумаешь! Пошли!
Нина строптиво повернулась, пошла в воду к яхте.
— Дайте руку, молодой человек, — сказала она хозяину яхты. — Пожалуй, я прокачусь.
Но едва успел Поспелов протянуть Нине руку, как Николай схватил ее, потащил к берегу. Поспелов спрыгнул с яхты, чтобы защитить девушку. Два молодых человека налетели друг на друга.
Нина кинулась разнимать их, кричала:
— Остановитесь! Перестаньте! Я пошутила. Оставь его, Коля!
Она с трудом разняла мужчин; удерживая Николая, ласково говорила:
— Шуток не понимаешь, да? Ведь сам виноват. Зачем так со мной разговариваешь? Приказчик какой. Назло тебе уеду!
— Уедем, — дразнил парня хозяин яхты, черпая ладонями воду и умываясь. — Уедем, девушка!
— Уедем! — сказала Нина и засмеялась. — «Играет море, ветер свищет, и мачта гнется и скрипит. Увы, он счастия не ищет и не от счастия бежит». — Она шагнула в воду и озорно крикнула: — Поднимай паруса!
Николай не понял ее шутки:
— Ну и катись на все стороны, плыви под парусами! Плыви, дуреха! — Сорвался с места и побежал прочь от берега.
— Куда ты, Коля? Куда же ты? Постой! — кинулась Нина за ним.
Но он не остановился, даже не оглянулся.
Нина побелела от обиды.
Хозяин яхты, который до этого поддразнивал девушку и парня, серьезно сказал ей:
— Верните его, девушка! Он же, дурак, любит вас и не знает, что делать, от ревности бесится. Догоните его, простите обиду, он молод и глуп.
Но Нина не побежала за Николаем. Она не знала, что с этой минуты многое в ее жизни переменится так, как нельзя было и представить в тот миг. Николай уехал не простившись.
Вот об этом и вспоминал он теперь. Бывает же так, что перед тобой в одно мгновение пронесутся целые годы, а то и вся жизнь.
Николай вернулся на свое рабочее место, еще раз взглянув в сторону мостика, где только что стояла Нина. Не приснилась ли она ему?