Вещи взяла только самые необходимые. Бельё, пара джинсов и футболок, обувь, документы. Когда всё было готово, вышла на балкон и… Да, я просто выбросила чемодан в кусты, после чего благоразумно вышла из комнаты и направилась вниз, где с самым безучастным видом принялась наливать себе кофе. Тот самый, который полчаса назад наливал себе охранник.
Когда язык обожгла горечь, едва не выплюнула. Гадость редкостная. Это точно кофе? Даже палец окунула, что убедиться, что напиток не нефть в чистом виде.
– Сэн любит покрепче, – хмыкнул Алекс, подойдя поближе.
Парень одёрнул занавеску на окне и пристально посмотрел вдаль.
– Мне плевать, что он любит. Этой гадостью отравится можно.
Я демонстративно достала чашу и вылила содержимое в раковину. И буквально кожей ощутила горячее недовольство. Даже оборачиваться не пришлось, чтобы понять, что на охранника подействовало.
Сполоснув кружку, поставила её обратно в шкафчик, после чего всё с тем же равнодушным видом, поднялась в свою комнату. Понаблюдала за тем, как садится солнце и, перебравшись через перила, осторожно ступила на покатую крышу веранды черного хода и медленно двинулась к краю, стараясь ступать, как можно тише.
Я бы и рада спуститься по сточной трубе в тот же куст, куда бросила сумку, но это будет слишком громко. Прекрасно помню, как грохочет по таким трубам лёд по весне.
Добравшись, наконец, до края, я села, вцепилась руками за балку и осторожно перевернулась, чтобы обхватить ногами деревянную опору. Задача была не из лёгких, поскольку спортом я никогда не увлекалась, а значит и выносливости не имела. Боль в мышцах очень быстро дала о себе знать, но я справилась. Осторожно спустилась, не создавая лишнего шума, прошла вдоль стены, завернула за угол и выудила свою дорожную сумку. Осталось незаметно удалиться от дома, пройти до ближайшего адреса и вызвать такси. Этим я, собственно, и занималась, когда, ступая под кронами деревьев услышала то, чего слышать не должна была.
– Алиса…
Я замерла. Сердце глухо ударилось о рёбра и рухнуло вниз, в желудок.
– Алиса…
Сжалась на месте. Этот голос я не могла не узнать. За несколько проклятых дней он врезался в самые тёмные уголки моей души и тонким слоем размазался по всей её поверхности, отравляя меня, как личность.
– Тебя нет, – выдавила через сжавшееся от страха горло и зажмурилась, стараясь прогнать прочь жуткое видение.
– Уверена? – практически над ухом, заставив вздрогнуть и рывком устремиться в перёд.
Сердце из желудка прыгнуло в горло и заколотилось уже там, а по венам стремительно помчалась кровь, щедро приправленная адреналином. В спину злорадный мужской смех, а под ногами хруст сухих веток.
Боже, этого н должно было быть!
Не должно было!
Я мчалась вперёд, не разбирая дороги. Колёсики дорожной сумки не выдерживали нагрузки, цеплялись за корни деревьев, но я всё равно крепко стискивала ручку, зная, что без документов мне из страны не выбраться.
Ветки хлестали по голым рукам, ногам и лицу. Казалось, весь мир в этот миг настроен против меня, позволяя охотнику преследовать добычу. И я знала, что он рядом. Настигает. Загоняет в глубь леса, будучи уверенным, что мне некуда сворачивать.
В какой-то момент я выдохлась. Сколько времени бежала? Минут пять? Кажется, что целую вечность пытаюсь затеряться средь деревьев.
– Алиса…
Моё имя он произносит как-то по-особенному. Слегка растягивая гласные, будто смакуя. Я оборачиваюсь и замираю, пойманная взглядом пылающих в ночи огарков, которые преследовали меня весь день.
Этого нет! Всё придумал мой воспалённый мозг!
Зажмурилась и тряхнула головой, но видение никуда не пропало. Более того, меня ухватили за плечи и впечатали в дерево. От удара выбило воздух из лёгких, а перед глазами брызнули искры.
– Отпусти! – кричу в полный голос.
Раскрываю глаза и с ужасом понимаю, что всё реально. И взгляд этот горящий и мужчина, что вдавливает меня в дерево.
– Обязательно отпущу, – бархатным шепотом в тишине ночи.
Но вопреки собственным же словам, ухватил пальцами мой подбородок и отвёл в сторону, открывая доступ к шее. Горячее дыхание опалило кожу, но прежде, чем я ощутила болезненный поцелуй-укус, с силой рванулась в сторону и успешно покинула объятия собственного кошмара. Правда, через несколько секунд воздух впереди озарила короткая огненная вспышка и передо мной возник всё тот же силуэт. Замерла, во все глаза глядя, как с него искрами и хлопьями падал горящий пепел, словно с остывающего металла.