Что касается новых двух браслетов с турбинами от залётных драконидов. Пришлось отложить их до лучших времён. Сразу три турбины на грудь не повесишь, пробовал: они просто сменяют друг друга, оказавшись идентичными.
Так, перебарщивать не стоит. Всё отлично срослось и сконструировалось, остаётся провести лётные испытания. Но уже не дают! Снаружи суета, как оказалось, командиры ждут какое — то время. И подают голос, ибо услышали слабый рокот турбины.
Нет, Крис в палатке не сбрендил! Он работает.
Снаружи собрались все командиры родов войск, бригад и основных гард. Галактион во главе, Вебисида в сторонке скромно, Ешшунора над ней на выступе породы сидит зловещей статуей. Здесь и Райна, которая, похоже, и привела с собой Ольви. У магички решительный настрой, аж страшно… за неё.
Только Ревекки и Лихетты нет, с ними уже всё решил.
С Ольви я тоже всё давно решил. С ней и другими моими подружками, отправив их прочь после спасения. И вот, эта явилась, попав под раздачу. Неужели даже после гибели деда непонятно, в какой смертельной опасности она? Здесь война, а не игрушки, месиво на уничтожение любой ценой, а не дуэли магов на раз, два, три.
Когда вышел, никто из трёх десятков собравшихся не удержал свою пачку, челюсти опали вниз, глаза выпучились.
Поспешно вобрал в черепушку шлем и ответил всем довольной улыбкой.
Да я это, я.
— Крис, раздели мою задницу мышь, я чуть не обосралась, — выпалила Веби.
Тирские командиры бригад сразу заржали, давно распробовав юмор «мамки севера». Остальные лишь тактично продрали горло. В целом веселья мало.
— Новый доспех? — Поинтересовался Галактион спокойно. — Стрелы держит, как прежний?
— Всё держит, — отвечаю. — По опыту недавнего боя решил использовать этот.
— Ты хорошо бился, — брякнул один из командиров.
— Не раз спас наши шкуры, — выпалил ещё один.
— А вот дуадские щеглы нас подвели, — брякнул командир возглавляющий бригаду пехоты из пяти гард, что стояла на фланговой высоте. — И это моя вина.
— В первую очередь моя, — прогремел лорд Дункан, которого герцог и назначил командующим армии Дуада в Редуше.
По строю прокатилась поддержка высказываниям. Пошли обвинения в их адрес, что много фелисов полегло из — за того, что солдаты проявили трусость, оставив свои позиции.
Я бы возразил, ребята бились, как могли. И полегло их не меньше, чем фелисов. Просто захребетные вояки слишком впечатлительные оказались.
— Пользы от них мало, — согласился со своими и Галактион. — Только провизию жрут и стрелы тратят зря. Из — за них и мои воины дрогнули. Я думаю, стоит начать карать за дезертирство. Мы поймали уже полтора десятка таких. Как не постыдно, но бегут и наши.
Новость хреновая.
Я прекрасно понимал, что дуадские солдаты — это слабое звено. Но не думал, что они подорвут и боевой дух остальных.
Выслушав мнения командиров, я понял, что армия в полнейшей панике, если быть откровенным. И многие хотят просто бежать, куда глаза глядят. Пока дезертиров мало, их ловят.
Поэтому я командую всем:
— Выходим строиться!
— Поясни. Крис? — Недоумевает Галактион.
— Строй, войско перед холмом у речки, — отвечаю деловито.
— Что, всё⁈
— Всё! — Восклицаю и добавляю уже снисходительно. — Караулы можно оставить.
— А как же враг, они ж уже наступают? — Ахнули командиры.
Являю бинокль и гляжу в него демонстративно в сторону ущелья. Теперь мне видно достаточно далеко, чтобы понять, где сейчас вампиры. По всей равнине между нами огней костров, как звёзд. Некоторые гонят так ярко и расположены, будто взлётно — посадочная полоса в нашу сторону как раз. Это, видимо, чтобы вампиры не перепутали и прилетели куда надо. А, может, и приплыли.
— Ничего они ещё не наступают, — отвечаю сварливо, прикинув, что часа три у нас ещё есть, а то и больше.
Никаких дискуссий, иногда со мной бесполезно спорить. Все расходятся выполнять, зазывать войска с холмов и пригретых мест.
Войска, раскачиваясь медленно, всё же живенько начинают спуск. Минут через сорок на огромном поле у подножья правого главного холма перед рекой уже стоят все наши боевые коробки! И целые, и сборные солянки, и просто уцелевшие воины, выстроившиеся в треть, а то и четверть гарды без всяких пополнений. Костров со страху развели на той стороне берега, что светло, как днём.
Переговорив с Ешшунорой, спускаюсь на коне к войску и любуюсь нашими молодцами.