Только когда встаю ногами на зелёную травку, оборачиваюсь к лестнице. И убедившись, что стражник за мной не гонится, со спокойной совестью иду на звук водицы.
Вдоль клумбы цветов шагаю порядком запыхавшись. Над пободаем ромашек всех цветов радуги кружатся бабочки с невероятно красивыми крылышками. Перебарываю откуда — то взявшийся детский порыв погнаться и поймать хотя бы одну. Впереди вижу навес из зелёных крон и лавочки у фонтанчика.
То что надо! Спешу радостный посадить свой хилый зад. И замечаю, что там же, чуть поодаль, на качелях кто — то катается. Красные локоны мелькают, вроде девочка. Да и хрен с ней, мне не помешает.
Что — то щёлкнуло в кустах, и передо мной выпрыгнул самый настоящий рыцарь в сверкающих доспехах! Шлем с рогами устрашающий. Ещё и забрало опущено, похоже, оно и звякнуло у него перед прыжком.
— Ты приблизился к принцессе королевства Кусубат Имиретте Огнепламенной! — Раздаётся мужское и грозное через щели.
Позади него ещё двое таких же ошалелых дядьки в сплошных доспехах возникают. И за мою спину, похоже, тоже кто — то встал. Устроили засаду целую на дохлого мальчишку.
— Извините, конечно, за беспокойство, но я просто хочу присесть на лавку, — развожу руками.
С угрожающим звоном вынимаются клинки!
— Неважно чего желает невежа, — заявляет рыцарь злобно. — Но это крыло в полном распоряжении принцессы! А теперь назови себя, пока цел!
— Лорд Кристиан, внебрачный сын короля, — отвечаю с обидой.
И рыцари опускают мечи.
— Бастард, значит, — выдыхает тот, кто угрожал.
— Ага, так можно мне бросить свои бренные кости на лавку? А то я впервые вышел на прогулку после долгих дней бессознательного состояния.
— Всё равно нельзя! — Раздаётся сварливое от рыцаря. — Уходи, ты и так нарушаешь порядок гостеприимства!
— Ладно, ладно, понял, — сдаюсь. И собираюсь уже возвращаться.
— Пропустите человека! — Раздаётся девичье звонкое.
— Слушаюсь, — произносит рыцарь покорно и отступает.
Все рыцари ретируются обратно в кусты. А я усаживаюсь на лавку, специально выбрав ту, что напротив качели.
А там в короткой красной юбчонке с голым животиком катается девочка лет восемнадцати на вид, если не моложе. Огненно рыжая красавица, что глаз не оторвать. И не оторвать бы от личика ослепительного, если бы она без зазрения совести не сверкала своими трусиками персикового цвета, когда от порыва ветра юбка клешёная задирается. Жёрдочка, на которой она сидит настолько крохотная, что в конечной верхней точке её положения вижу даже оголившиеся белые ягодицы, и как ткань её письку стягивает в две не ярко выраженные крохотные дольки. Ох, ты ж моя голубушка, да она в стрингах!
Мысли замутить с ней в мгновение ока осыпаются, когда замечаю у неё ужасный дефект! Из очаровательной шевелюры бордовые рожки торчат, а за спиной хвост извивается в бордовой шерсти, да ещё и бантик на его кончике красный. Тьфу!
Что это за принцесса — чёртик?! Хочу уже подорваться и свалить поскорее. А она с качели спрыгивает, снова трусишками сверкнув, и ко мне идёт!
С раскрытым ртом смотрю на то, как она деловито приближается. И пошевелиться не могу.
— Что с лицом, человек? Никогда суккуба не видел? — Раздаётся очаровательно сладостный голосок, что сразу и разнежился.
И тут же взбодрился, когда плюхнулась на скамейку рядышком.
— Извините, — отвечаю настороженно.
— Ну чего сжался — то весь? — Смеется вся такая радостная. — Ты ж тот самый бастард Кристиан, который чудом ожил?
— Да, тот самый, — бурчу, ещё больше сжимаясь и стараясь вообще не смотреть на девку — чёртика.
— А меня тебе уже представили мои молодцы, — хихикает. — Но не сказали, что мы в скором времени породнимся.
— Чего? — Поднимаю глаза на неё.
И сердце замирает. Она в ответ смотрит! А в красных зрачках чёрная прорезь, как у змеи, да ещё и от границ её будто языки пламени отходят. Жуть!!
— Сватают меня с принцем наследным вашим, как там его. А! Фейратом. Дабы укрепить союз между нашими государствами.
Чего?! С этим упырём, у которого вместо глаз льдины?! Фууу.
— Ты хоть видела его? — Вырывается из меня.
— Ну так, мельком, на портрете в зале приёмов, — признаётся неуверенно и добавляет на выдохе. — Церемония через три дня, там всё ясно станет.