- Я думала тебя убили, - разочарование в голосе скрыть не удалось.
- Меня? – удивился незнакомец.
- Вчера убили какого-то маньяка, - пояснила ему.
- А я на него очень похож? – еще больше удивился мужчина.
- Если честно, да, - пришлось признаться.
- Я настолько плохо выгляжу? – забеспокоился незнакомец.
- Даже не знаю, что тебе сказать, - остановилась и внимательно посмотрела на мужчину.
Сумерки сгущались. Однако, освещения было достаточно, чтобы увидеть высокого молодого человека с черными, как смоль, волосами, утонченными, я бы, даже, сказала, аристократическими чертами лица и темными глазами. Его вполне можно было назвать красивым. Картину несколько портила излишняя бледность лица, но этот недостаток легко исправлялся.
- Вроде нет, - я пожала плечами и продолжила прогулку. Незнакомец пошел рядом.
- Мы даже не успели познакомиться. Ранель, - представился он.
- Это твое настоящее имя? – удивилась я.
- Конечно, настоящее, - ответил Ранель и улыбнулся. Одними губами.
- Алина, - представилась ему.
- Вчера меня мучала бессонница и я вышел прогуляться, - мой новый знакомый решил объясниться, - было удивительно встретить тебя так поздно. Да еще и одну.
- Ты говорил, что гуляешь каждую ночь.
- Потому что, бессонница мучает постоянно, - вздохнул Ранель, - у тебя тоже проблема со сном?
- Да нет, у меня с другим проблема, - с чем именно уточнять не стала.
- Больше не гуляй так поздно, - посоветовал Ранель, - это слишком опасно. И, поверь, тот маньяк – не самое страшное, что могло с тобой произойти.
- А что может быть хуже? – удивилась я.
- Есть вещи пострашнее, - уверил мужчина. От его слов я поежилась. - Ты ужинала? – он неожиданно сменил тему.
- Только собираюсь.
- Тогда, приглашаю тебя на ужин, - улыбнулся Ранель.
Приглашение было принято, и мы отправились в хороший ресторан, расположенный поблизости.
Ранель оказался очень интересным собеседником. Выяснялось, что живет он где-то рядом и имеет редкую болезнь – непереносимость солнца. Отсюда излишняя бледность кожи. Я украдкой наблюдала за Ранелем и никак не могла понять, чем он меня привлекает. Своей необычной внешностью? Или исходящей от него особой энергетикой? В этом мужчине чувствовалась сила, которую я, увы, давно не встречала в представителях противоположного пола.
Вечер получился замечательный и время совершенно незаметно приблизилось к полуночи.
- Я тебя провожу, - как само собой разумеющиеся произнес Ранель.
- Домой не приглашаю, - предупредила его.
- Но завтра мы увидимся? – с надеждой спросил мой новый знакомый.
- Созвонимся, - хитро улыбнулась я.
Завтра мы, конечно, увиделись. И после завтра тоже. Так начались наши ежедневные встречи. Мы вместе гуляли, ходили в кино и театр, посещали рестораны. Ранель заваливал меня цветами и подарками, но дальше этого дело не заходило. Он не требовал большего, а я не предлагала. Пространство между нами накалялось, готовясь вспыхнуть от малейшей искры. Долгие взгляды, вызывающие сладкое томление во всем теле, лишь подогревали разгорающуюся страсть.
- Пойдем, я напою тебя своим фирменным чаем, - сказала ему однажды.
Мы стояли около моего подъезда в основательно сгустившихся сумерках и никак не могли расстаться.
- Пойдем, - согласился Ранель.
Арнольд выполз навстречу и недовольно посмотрел на гостя. Потом подполз ко мне и аккуратно обвил ноги, приняв угрожающую стойку. Было очевидно, что Ранель ему не понравился.
- Он так всех гостей встречает? – улыбнулся мужчина.
- Обычно он на них никак не реагирует. Такое с Арнольдом впервые, - поведение питомца меня озадачило.
Ранель посмотрел в недовольные глаза питона. Их немое общение длилось не больше минуты. Но этого времени вполне хватило, чтобы Арни спокойно ретировался, подарив прощальный взгляд конкуренту, который красноречиво говорил: «Обидишь хозяйку – съем, не задумываясь!»
- Понял, - сказал мой друг змею и на этом конфликт оказался исчерпан.
Я пошла на кухню заваривать чай. И пока возилась с чайником, почувствовала, слишком близкое присутствие Ранеля. Стоило только повернуться и все измениться в один миг. Рука замерла на полпути к цели.