Шатенка преодолела последнюю ступень и отдышалась. У нее появилась возможность встретиться с Забини наедине и выяснить причину его отчужденности. Сделать первый, самый трудный шаг.
«Зачем я вообще пытаюсь?»
Но проблема заключалась в том, что героиня не была уверена в правильности своих действий. Грейнджер прошла за портрет и открыла громоздкую дверь. В своей торопливости, она не заметила стоявший внизу чемодан и чуть не упала в коридоре, больно ударившись коленом.
— Это еще что? — спросила у неизвестности гриффиндорка, осматривая металлическую ручку большого багажа.
Гермионе стало жарко от продолжительного бега, а мантия показалась слишком тяжелой. Она поспешно сняла ее через голову и тут же вздрогнула, встретившись с темным взглядом слизеринца.
Блейз слишком медленно закрыл за собой дверь спальни и лениво снял значок старосты с темной ткани.
— Хорошо, что ты успела, иначе мне бы пришлось оправдываться за тебя перед Россом, — он продолжал стоять на своем месте, соблюдая дистанцию.
Шатенка вновь посмотрела на чемодан, а затем закусила нижнюю губу, не понимая до конца того, что должно было вот-вот произойти.
— Как видишь, мне наскучила однообразная деятельность и регулярный недосып. — Забини проследил за взглядом девушки и погладил пальцами ручку двери. — Ты должна быть довольна собой, ведь на подобное стечение обстоятельств не могла раньше рассчитывать. — создалось впечатление, что он обращался к самому себе, усмехаясь от горечи собственных слов.
— Я в жизни не поверю, что ты готов так легко сдаться. — нахмурив тонкие брови, проговорила Грейнджер. — Или это твоя новая уловка?— она отказывалась верить услышанному, предпочитая по слепой привычке приступить к обороне.
— Уловка? — резко переспросил Блейз и сделал один шаг вперед. — Ты по прежнему игнорируешь собственные махинации…,— еще два шага в сторону гриффиндорки.— Не видя сухим, начитанным взглядом слишком маленькую, но весьма существенную деталь.
Молодой человек облокотился плечом о стену, выставляя вперед для дополнительной опоры левую руку. Ладонь прикоснулась к деревянной поверхности, а длинные пальцы пробарабанили дробь глухих ударов.
Гермиона успела скрыть тень испуга на своем лице, но потом совсем растерялась.
«Почему с ним так непривычно и не знакомо?»
Распознать планы оппонента никогда не составляло для нее труда. Даже в битве со взрослыми волшебниками, девушке хватало пары демонстрационных минут, чтобы понять сильные и слабые стороны противника в магии. Но только не с Блейзом Забини.
«Мистер Загадка…»
— Просто скажи мне, что происходит? Я…пытаюсь понять и проанализировать твои выходки… — понизив голос, пробормотала отличница. В поле ее зрения попался кадык парня. Рот наполнился слюной, а зубы почти зачесались от желания прокусить темную кожу мужской шеи.— Но каждый раз возникают непонятные сложности и…
— Должно быть, подобное в новинку для тебя. — Блейз остановился совсем рядом и неожиданно убрал непослушную прядь волос, открывая теплые глаза девушки. Его пальцы нежно прошлись по скуле, опустившись к подбородку, который ощутимо задрожал. — Я вовсе не очередная книга с яркой обложкой в твоих руках, которую можно легко прочитать.
Он уже смотрел на нее так. Впервые на уроке ЗОТИ, когда Гермиона не захотела отводить свой взгляд. Темные глаза мулата блуждали по светлому лицу гриффиндорки, очерчивая изгибы и форму. Словно вбирали и запоминали мельчайшие подробности для создания портрета на извилинах головного мозга.
Слишком основательно и проникновенно.
«Мерлин…»
Грейнджер не боялась его прикосновений, но зрительная связь забиралась под кожу и касалась каждого нерва, порождая статическое давление на капилляры с сосудами ее тела.
— И послушно участвовать в вашем с Панси мероприятии не собираюсь. — рука слизеринца проскользнула вниз и задержалась на горле героини. Большой палец медленно поглаживал кожу, что хранила приятное тепло.
«Он знает!» — карие глаза девушки против воли широко раскрылись. От лица отхлынула кровь, оставляя его бледным, как у японской куклы.
«Это невозможно!»
— К-как…— прошептала шатенка, уронив журнал с расписанием. Они ведь договаривались с Паркинсон о неразглашении.
— Решила, что я не смогу сопоставить стандартный ряд логичных взаимодействий? Все намного проще, чем кажется. — Забини чуть наклонился и глубоко втянул воздух носом. — После давления Попечительского Совета, моя однокурсница прибежала ко мне и рассказала все, в заплаканных красках о своей незавидной участи. А тут подвернулась ты, героиня Магической войны, проклятая чокнутой мадам Лестрейндж, — он наклонился еще ниже и невесомо прикоснулся губами к ее маленькому уху.— Я высоко ценю возможности…слишком приятного, пустого секса…, но не в этот раз. — Блейз хотел отстраниться, но Гермиона повернулась к нему лицом и выдохнула воздух через рот, обжигая подбородок парня.
— А разве это не то, чего ты хочешь? — ее шоколадные глаза уставились на губы, застывшие в напряжении. — Ты бы никогда не упустил такую возможность, поквитаться с главной зазнайкой школы, опередить и унизить конкурента с помощью стандартных манипуляций. Такая модель поведения прекрасно подходит для хищников. — шепот девушки срывался на более громкие ноты. Она подняла вверх правую руку и коснулась твердой груди молодого человека, желая посчитать удары его сердца.
На лице Забини появилась привычная ухмылка. Он плавно отстранился, убирая ее руку вниз. Подальше от себя.
— Значит, ты тоже предпочитаешь верить в заурядные байки гриффиндорцев о змеях, что обитают на Слизерине. — если бы он не говорил так тихо, то можно было уловить слабую нить разочарования в голосе.
Мулат достал из кармана мантии крошечный конверт и протянул его Гермионе.
— Здесь новый пароль для гаргульи. Не забудь осторожно предупредить Поттера и Уизли о встрече завтра и бросить бумагу в камин.— слизеринец еще больше отдалился от шатенки и передвинул чемодан к краю стены. — Я рассматриваю на замену Дафну Гринграсс, но она пока не дала согласия, а сейчас, мне нужно идти на патрулирование…
— Почему? — осторожно спросила Грейнджер, еще больше теряясь от разрушенной близости. — Чего ты хочешь? — она решила выйти напрямую, открыто задавая вопрос, который никогда бы не озвучила раньше. Попытка понять мотив столь неожиданного поступка молодого человека превратилась в необходимость. В его руках находился слишком явный козырь для установления своих правил схватки.
«Но вместо этого, ты предпочел просто уйти…»
— То, что ты никогда не сможешь…преподнести для меня добровольно. — ответил мулат после продолжительного молчания.
Их взгляды встретились, а время вокруг остановилось. Дышать стало невозможно и легкие сжались вместе с сердцем в неприятном спазме. Блейз первым опустил глаза и наклонился, поднимая с пола упавший журнал. Гермиона молча приняла его в руки, не находя слов для продолжения их странного разговора. Ему вновь удалось удивить ее, сбить с продуманного пути синего чулка и вечно поучающего сухаря. Девушка отошла в сторону, когда он обхватил ручку двери, чтобы скорее уйти и больше не возвращаться к ней и запаху ее светлой кожи.
«Ты сделаешь это для кого-то другого…»
Гермиона слишком сильно закусила нижнюю губу, устремив взгляд на журнал в руках.
Девушка забежала в свою спальню и заметалась из стороны в сторону, повторяя шепотом последние слова слизеринца.
— Преподнести добровольно…,— ее мозг закипел усердной работой, ища развернутые значения каждого слова.
«Обычно преподносят подарки или дань, уплату старого долга, дорогую жертву…»
Она остановилась у большого окна, за котором развернулся знакомый пейзаж. Сильный, пронизывающий ветер бил в стекла, пытаясь ворваться в помещение. Рама слегка дрожала, издавая протяжные звуки неестественного воя.