Мы спускаемся по скользким ступенькам и оказываемся в небольшой мурованной комнате. Подвал. Укреплённый и защищённый.
— Один из выпускников выращивал здесь галлюциногенные грибы — я нахожу лампадку и зажигаю ее зажигалкой.
В этой комнате все так как и прежде. Деревянные полки на стенах. Прогнивший диван и такое же кресло. И запах сырости, от которого нельзя отмыться всю неделю.
— Супер. Мы прячемся в нарколаборатории.
Муза останавливается в центре комнаты и с опаской ее оглядывает.
— Это не нарколаборатория. И у тебя есть варианты получше?
До нас доносятся приглушённые звуки. Муза обхватывает себя руками. Не нужно быть эмпатом, чтобы понимать, что ей страшно.
— Нас тут не достанут. До утра часов шесть. Переждем их здесь.
Я падаю в кресло и вытягиваю ноги. Не так я хотел провести эту ночь.
Муза садится на диван и подтягивает колени к груди.
— Зачем ты пошла в лес ночью и одна? Нет, я понимаю, что твоя соседка жуткая болтунья, но это же не повод рисковать собой. Мой сосед Скай, а иногда и Стелла и ничего держусь же как-то — я снимаю куртку и откидываю ее на диван.
— Ты держишься на одном алкоголе. — отвечая она даже не смотрит на меня — и я ни от кого не сбегала. Терра хорошая.
— Тогда что ты там делала если не убегала от Мисс Гринпис?
— Тебе правда интересно?
— Вообще-то нет. Мне пофиг. Но, раз других развлечений нет, то рассказывай.
— Тебя это не касается. — она откидывается на прогнившую спинку дивана и продолжает сверлить взглядом стену.
— Почему ты не смотришь на меня?
То, как она держится напряженно, раздражает меня. Словно со мной и поговорить просто нельзя.
— У меня голова идет от тебя кругом.
— Пфф. Не ты первая.
— Точнее от твоих пьяных эмоций. — она смотрит на меня. Сквозь меня. Что-то в ее лице меняется — извини.
— За что?
— Я чувствую обиду. Мои слова тебя задели.
— Не лезь ко мне в голову. Бесит.
— Я знаю — она ухмыляется.
Свет лампадки отбрасывает наши громоздкие тени на мокрые от сырости стены. Шума больше не слышно. Но, я не готов рисковать. Провести ночь за пределами школы тоже неплохо. Хотя алкоголь начинает выветриваться и это плохо.
— Я училась метать ножи. Учусь их метать — она достала из кармана небольшой кухонный нож.
— Зачем? Ты фея. Тебя всегда будут защищать специалисты.
— Я бесполезна. В бою. От меня нет толку. Я хочу уметь защищаться. — в ее голосе слышалась какая-то горечь. Но это был наивный абсурд.
— Ты фея. Им все равно чего ты хочешь. У них на тебя свои планы.
— А у меня на меня мои планы — парирует Муза. — поэтому я и уходила в лес. Не хотела, чтобы кто-то знал.
Мне трудно найти слова. Я не встречал раньше фей, которые хотели бы быть на ровне со специалистами. Феи всегда считали себя лучше специалистов. Они ведь феи. Они особенные. Сильнее. Мы можем махать мечом, а они могут создавать огненные вихри.
— Это верх тупости — слова все-таки нашлись.
— Почему?
— Ну, во-первых, пары тренировок будет мало. Этого тебе не хватит, чтобы суметь реально себя защитить. Мы учимся годами. И не только технике боя. А во-вторых, ходить одной в лес, ночью это просто самоубийство.
— У меня неплохо получалось. Метать ножи.
— Да ну — я снял одну из полок и поставил ее у стены — порази меня.
Муза сначала не решалась, но потом пустилась в азарт. Она взяла свой нож и отошла к противоположной стене. Замахнулась и метнула нож. Он ударился боком об доску и упал на землю
— Что и требовалось доказать. — злорадство так и сочилось из меня. Меня радовала ее неудача.
— Это ничего не значит. Терра мне рассказывала, что в прошлом году ты был лузером.
Волна злости поднялась во мне. Ее глаза сверкнули. Значит она знает, что разозлила меня.
— Но теперь ты один из лучших — поспешила добавить она.
В комнате повисает молчание. Напряжение между нами становится осязаемым. Я смотрю на нее сверху вниз. Сам не помню, как успел подняться очутиться так близко к ней. Я нависаю над ней. Нужно отдать ей должное. Она не отступает.
— Подними нож — говорю я еле слышно.
— Зачем?
— Ты хочешь стать лучше? Подними нож.
Она повинуется и идет за ножом. Сжимает деревянное рукоять ножа в своей маленькой ладошке. Мы смотрим друг на друга через всю комнату.
— Иди сюда — ту интонацию, что я слышу в своем голосе тревожит меня. Она такая знакомая. Принадлежавшая другому человеку. Ситуация похожая. И действующие лица почти те же.
Она молчит. Ее глаза загораются. Она в моей голове. Осторожная. Ну и пусть. Пусть смотрит.
— Я покажу тебе как правильно кидать нож. У тебя запястье напряженно.
Осторожными шажками она подходит ко мне и становится рядом.
— Возьми нож за край лезвия и заведи руку за голову. Не так далеко — командую я, поправляя ее руку - а теперь расслабь запястье и на выдохе бросай.
Она выполняет мои указания и нож неглубоко входит в дерево. Легкая улыбка трогает ее губы.
— Видишь? Самому трудно учиться.
Я достаю нож и начинаю его вертеть в руках.
— Хочешь знать, как я стал лучшим? Хочешь — она неуверенно кивает — Да, в прошлом году я был ужасен. И это меня бесило. Но, я был ужасен не весь год. Под конец, после зимних каникул, я стал лучше. Я был почти на уровне со Скаем. Был вторым в группе. Хочешь знать почему я изменился?
— Да — тихо отвечает она.
Муза следит за каждым моим движением. В ее взгляде нет осуждения или страха. Нет неуверенности. Она смотрит на меня так, словно это обычное дело. Нормально вот так стоять и разговаривать. Я подхожу к ней ближе. Свет лампадки отражается в лезвии ножа.
— Зимние каникулы я провел у отца. Он главный у специалистов внешней разведки Солярии. Знаешь, что это значит? — она кивает — И он был, мягко говоря, не доволен тем, что я пас задних. Решил сам заняться моей подготовкой. Помимо изнурительной физической подготовки, а иногда и в экстремальных ситуациях. Приближенных к реальным. Он сказал, что людьми руководят их страхи. И я не научусь драться пока не пойму, что именно мне угрожает. Только боясь по-настоящему можно победить.
Я подошел вплотную. Чувствовал запах ее духов. Нас разделяли всего пара сантиметров. Я стал крутить нож рядом с ее лицом. Она бросила на него беглый взгляд, а потом продолжила смотреть мне в глаза. Наверное, переизбыток чужих чувств привел к тому, что она не могла выражать свои и была так спокойна.
Я приставил острие ножа к ее горлу. Она попыталась отступить, но я схватил ее за предплечье.
— Страх — твой друг. Ты сейчас боишься. Либо меня, либо ножа. Либо того чудища наверху — вкладываю нож в ее руку — представь, что вместо этого куска дерева твой страх — шепчу я, стоя у нее за спиной — сконцентрируйся и бросай.
Прошло несколько минут прежде, чем она бросила этот клятый нож. Он вошел больше чем наполовину.
— Уже прогресс. Может ты и не так безнадежна — падаю обратно в кресло.
— Я не боюсь тебя — говорит она, пытаясь вытащить нож.
— Хм. Да, тут я перегнул. Ко мне в основном чувствуют отвращение, а не страх.
— Это ты так считаешь — Муза залазит на диван с ногами и съёживается в углу.
— Я не эмпат, но и не дурак. Я знаю, когда я кому-то не нравлюсь.
Она решает больше мне не перечить. Молчание между нами затягивается.
— Что значит в экстремальных условиях? — она первая нарушает тишину. А я уж надеялся провести остаток ночи в спокойствии — ты сказал, что отец тренировал тебя в экстремальных условиях. Что это значит?
— Ты можешь без спроса лезть мне в голову, но не смей мне лезть в душу. — огрызаюсь я.
— Баш на баш. Я рассказала тебе свои секреты. Теперь твоя очередь.
- В экстремальных условиях значит в условиях приближённых к реальности. Специалистам внешней разведки приходиться сражаться с погодными условиями и сожжёнными. На территории Солярии сожжённых давно никто не видел. Но не на территории других королевств. У него богатый опыт — надо же, это прозвучало так словно я восхищаюсь им.