— Ну, елки-палки! — в большом возбуждении Ефимкин треснул себя красными лапами по коленям. — Ну, он ей влындит!
— А как же! — насмешливо поддержал Жамкин. — Он каждое утро лук жрет из золотой миски, по три головки зараз!
— Ему это не надо, — сумрачно опроверг Ефимкин. — У него и так жизнь красивая. Думаешь, самолета у него нет? Есть!
— А я и не думаю, — без подъема согласился Жамкин.
«Гонолулу, Таити, Калифорния, Нью-Йорк, Париж — таков намечаемый маршрут принца и принцессы», — обрадовал диктор.
— Гонолулу, — бережно произнес хрупкое слово Ефимкин. — Где-то я это слыхал.
— Там, брат, все бабы голые ходят, — просветил Ефимкина начальник Гуров. — Одни перья на них — а больше ничего нет.
— Ну, если тепло… — прикинул Ефимкин, а потом с ненавистью прислушался к гулу снежного ветра за металлической стеной станции. — Начальник, я в кишлак спущусь и почту заодно принесу!
«Вертолет доставил молодую пару на борт парохода „Христофор Колумб“. Четыре плавательных бассейна оборудованы на палубах парохода».
— Заткни его, Жамкин, к чертовой матери! — махнул рукой Гуров. — Хватит! Послушали…
— Пойду я! — Ефимкин взглянул на Гурова вопросительно. — Завтра с утречка… Не заложишь?
— Иди, хоть сдохни, — сказал Гуров. — Только вон с Жамкиным договорись — ему за тебя вкалывать.
— Жамкин, — сказал тогда Ефимкин просительным голосом. — А, Жамкин…
— Ну, что Жамкин! — крикнул Жамкин. — Сколько тебя не будет-то?
— По два дня туда-обратно, да день там, — показал на пальцах Ефимкин. — Вот и считай…
— Пять дней всего получается, — не затруднился в счете Жамкин. — Пять бутылок с тебя, по бутылке за день.
— Принесу, — не раздумывая, согласился Ефимкин. — Лады, значит… Так я, ребята, тогда спать пойду, а завтра с утречка тронусь.
Возражать ему не стали.
— Ты видел бабу-то эту? — поинтересовался Жамкин, когда дверь кают-компании закрылась за Андреем Ефимкиным, — Чучмечку?
— Видел, — подтвердил Гуров. — Ничего из себя… Этого жена, как его звать… Охотника!
— Застрелит он его, — сказал Жамкин Степан и ухмыльнулся. — Вот увидишь, застрелит!
— Царь был прав, — сказал Леха, заглядывая в обрыв, — хотя в институте нас этому не учат… Нет, вы поглядите на эту красоту! Только идиот мог пронести Памир мимо рта. Царь проглотил его, и он наш. Наш!
Люся и Володя послушно поглядели, куда им было указано: вид с перевала был, действительно, прекрасен. На дне ущелья, на берегу вздувшейся реки, теснились крохотные кибитки Алтын-Киика. Вечернее солнце розово высвечивало эту часть мира. После гладкого, как доска, снежного перевала, где и ветру не за что было зацепиться, эта солнечная долинка с белыми домиками на чистой зелени казалась сказочным, райским местом.
— Чудо! — отстранившись от провала, сказала Люся. — Просто чудо! Леха, ты прелесть!
— Я же говорил — это вам не Крым и даже не Кавказ. — Леха с хрустом вогнал в землю новенький ледоруб, оперся об него и с удовольствием глядел вниз, в долину. — Один мой товарищ, мастер спорта по альпинизму, сюда каждый год ездит — он мне рассказывал… Вон там, налево, должен быть Ледник.
— Отдохнем? — с надеждой спросил рыхлый вислозадый Володя. — Перед спуском…
— Да ты что! — даже возмутился Леха. — Скис, да? Это тебе не по Волге на лодке кататься… До темноты спустимся, переночуем в деревеньке. — В голосе Лехи зазвучали медные нотки лидера.
— Ну, хоть четверть часика! — поддержала Володю Люся. — Ноги прямо гудят.
— Нет! — решил Леха. — Здесь темнеет быстро. И, потом, ветер.
Он устал не меньше своих спутников, но виду не подавал, держался молодцом. Крепкий парень Леха, упорный. Из таких выходят со временем образцовые секретари комсомольских организаций или безоглядно преданные делу страдальцы за русскую свободу.
— Когда я делал маршрут по Волге на байдарке… — начал было Володя.
— … ты там такого не видел, — оборвал Леха. — Я вас сюда привел, я обещал настоящие горы — получайте. Люська, держи хвост пистолетом!
— Я ничего, — сказала Люся, покорно заглядывая в обрыв. — Я держу… Только высоко очень.
— Конечно, высоко, — снисходительно согласился Леха. — Полезем на Ледник — еще выше будет.
— В районе Ледника обнаружены следы снежного человека, — сообщил Володя, желающий сколько возможно оттянуть спуск. — Это где-то здесь.
— Я не верю, — решительно заявила Люся. — Писали, писали — а поймать никак не могут. Сказки все это.