- Знаешь, мне этот грузовичок больше нравится. Он, по крайней мере, не взорванный.
Катрин пожала плечами:
- Какая разница? И тот и другой больше никуда не едут.
- Ты очень пессимистично настроена. Это от голода. Сейчас вызовут по рации другой транспорт, и мы поедем ужинать.
- Что-то я не заметила, чтобы наши черные друзья так думали. Ладно, вот идут, следопыты.
Старший егерь лучезарно улыбался. Маленькое приключение, господа. Связаться с базой не удается. В парке есть зоны неустойчивой связи. Ничего страшного, леди и джентльмены. Здесь, совсем рядом, ветеринарная станция. Там отличный стационарный телефон. Еще до полной темноты за экскурсантами придет запасная машина. Если транспорт чуть задержится, волноваться не стоит. С гостями Национального парка остается сержант Киву. Он опытный егерь. По-английски, к сожалению, не говорит, но сможет показать, как чудесна саванна на закате….
Старший егерь вытащил из кабины винтовку с оптическим прицелом, и скорым шагом двинулся куда-то в сторону заходящего солнца.
- Не понимаю, почему мы все с ним не пошли? – удивленно прошептал Ричард.
- Очевидно, на ветеринарную станцию опасно являться неподготовленным туристам. Злые недолеченные бабуины, и так далее. Если эта ветеринарная станция вообще существует.
- Что ты имеешь ввиду?
- Ничего. Мы люди не местные. Откуда мне знать? Просто показалось, что этот зоолог громкоговорящий врет. Пожалуй, нам придется ночевать здесь.
- Не может быть. Ни одно туристическое агентство не позволит себе такой безответственности.
- Ричард, это страна не самой переразвитой демократии. Если хочешь с ними судиться, просидишь здесь лет пять. Потом получишь извинения и долларов двести неустойки.
- Но здесь же дикая природа! А машина даже не закрывается.
Катрин хихикнула:
- Ужас какой. Ты, когда мы кувыркались на пляже, даже не вспоминал о страшной дикой природе. Здесь люди, вонючая машина, - ни один приличный хищник и близко не подойдет. Вон, у этого "сержанта" с голыми погончиками даже автомат есть. Не нервничай.
- Я нервничаю? Это же ты стонала, что есть ужасно хочешь.
- Сейчас-то что толку по этому поводу переживать? Объявлен разгрузочный день. Вон, смотри, как люди хладнокровно переносят неприятные сюрпризы судьбы.
Македонец дремал, запрокинувшись на неудобном сидении. Возможно, толстячок даже не уловил изменения в планах экскурсии. Правда, остальные потерпевшие выглядели не столь безмятежно. Девушка с надеждой вглядывалась в ту сторону, куда ушел старший егерь. Красотка явно ждала появление спасательной машины с минуты на минуту. Сержант Киву, очевидно, представлял ситуацию несколько по-иному, поскольку забился на водительское место и накрепко зажал автомат между колен.
Катрин поморщилась:
- Может быть, здесь какой-нибудь лев-людоед бродит? Что-то этот "Киви" выглядит чересчур перепуганным. Ричард, что ты бледнеешь? Это не виртуальная реальность, ни выключить, ни перезагрузить не удастся. В любом случае, сначала скормим льву этого сонного алкоголика. Македонец вполне толстенький. С другой стороны, ты крупнее…. Ладно, ладно, шучу. Звери-людоеды явление редкое. Пойдем, пока не стемнело, топливо для костра наберем….
Егерь-недоросток и черноволосая девушка смотрели на вылезающую из машины пару как на самоубийц. Македонец под "наркозом" уже начал похрапывать. Невдалеке высилось несколько деревьев. Катрин с мужем без труда набрали сухих веток. Саванна в последних лучах солнца светилась тревожным багрянцем угасающей жизни. Катрин отлично знала это ощущение навсегда уходящего дня.
- Что-то мне не по себе, - сказал Ричард, прижимая к себе охапку хвороста.
- Сейчас пройдет. Ты слишком втянулся в городскую жизнь. Разведем огонь, поищем в машине, что можно пожевать….
В машине нашлась только пачка старых галет. Хорошо что запас минеральной воды оказался чуть ли не недельный. Катрин честно разделила печенье на пятерых, хотя алкоголик пайки не заслуживал. Сержантик, не решившийся возражать, когда высокая блондинка принялась хозяйничать в кабине, тут же захрустел пересохшим продуктом. Девушка-македонка вежливо поблагодарила, но взяла печенье осторожно, как мышиную отраву. Честно говоря, просроченное печенье именно так и выглядело. Ничего, под утро схрумкает за милую душу. Прихватив бутылку минеральной воды, Катрин пошла к костру. Ричард старательно поддерживал огонь.
- Муж, можешь слегка расслабиться. Времена яростной борьбы за огонь между племенами раннего палеолита давно миновали. Тем более, что это выдумки из детских книжек. Костер не погаснет. А если погаснет, у нас есть замечательная одноразовая зажигалка.