- Да, благодаря случайности, - сердито проворчал Ричард, – безобразие, нас бросили, даже не спросив, есть ли у нас огонь. Я ославлю это мерзкое агентство на весь Интернет. Если бы у тебя в рюкзаке не оказалось зажигалки, мы бы сидели в темноте.
- В машине есть фонарь. Костер только для уюта. И чтобы нас быстрее нашли, если действительно начнут искать до утра. А рюкзак для того и нужен, что бы носить полезные вещи.
- Ты всегда носишь с собой зажигалку?
- Ага. Я же курящая женщина. Эта самый очевидный мой порок, - Катрин протянула мужу печенье.
Он машинально захрустел и сказал:
- Я видел как ты куришь, всего два раза. По-моему, эти огромные сигары, - дань ребячеству. Хорошо, что ты не втянулась.
- Я втянулась. Сигара в месяц. Единственное баловство, которое я себе позволяю. Кроме секса, конечно, - Катрин вытряхнула из футляра половину сигары, картинно щелкнула зажигалкой.
- Это не отдельный порок, - заметил Ричард. – Это продолжение твоей сексуальности. Ты куришь весьма порнографично.
- Я тебя дразню. Чтобы не так боялся саванны, - хихикнула Катрин.
- Я понял. Только не балуйся зажигалкой, весь газ выпустишь.
- Мне нравится. Штучка ценою в доллар, а пользы от нее на миллион.
- Не преувеличивай, цена вполне соответствует истинной ценности предмета.
- Ты просто никогда не пользовался трутом и кресалом. Особенно под холодным дождем и разжигая сырые дрова. Это вам не "гаваны" раскуривать, - Катрин повела в воздухе яркой точкой сигарного огонька.
- Скучаешь по тем временам?
Катрин откинулась головой на рюкзачок-подушку, раскинула руки по сухой траве, и сказала, жуя сигару:
- Сложный вопрос. Иногда бывало просто чудесно, иногда страшно настолько, что и сейчас дрожь берет. Но дни были полны жизни. А в Нью-Бридже целые недели казались одним бесконечным днем. Нечего вспомнить. Одни и те же лекции, одни и те же лица, даже блюда меню в университетском кафе не вспомнишь. Ха, нечего вспомнить. Диетическое существование. Зато можно иногда никуда не торопиться, валяться в постели, и болтать с милым обжорой.
- Черт! Я все съел? Катрин, я настоящая скотина.
- Нестрашно. Но раз сам признался, отработаешь самым скотским, в смысле животно-первобытным, свойственным эпохе дообщинного строя, способом. Тогда бытовала гинекократия[50]. Бабы получали все, что им причиталось.
- Я готов, - самоотверженно заявил Ричард. – Прямо сейчас приступим?
- Ты крут как вареное яйцо. Чувствую, я не зря тратила время, - Катрин томно потянулась.
Муж погладил ее по ноге.
- А ты, похоже, не шутишь, - усмехнулась Катрин. – Дай хоть докурить. Не везти же остаток самокрутки обратно за океан? И подумай, что делать со зрителями в машине. Мне почему-то кажется, они не все спят.
Вдали, во тьме саванны раздался истошный вой, перешедший в дьявольский хохот.
Ричард замер с открытым ртом. Катрин уже была на ногах. Вой-хохот повторился с другой стороны.
- Гиены, - с досадой сказала Катрин. – Черт, а я сигару бросила.
- Ты уверена, что это гиены? – весьма озабоченным тоном спросил муж.
- Не очень. Я от саваны отвыкла. Но методом исключения выходит, что они. Думаю, ближайший сумасшедший дом отсюда далеко. Гиены существа культурные, можно сказать, отмеченные мировой литературой, - Катрин шепотом продекламировала:
Гиены вонзают в песок клыки,
И чавкают, и рычат.
И вот уж солдатские
башмаки
Навстречу луне торчат.
Вот он и вышел на свет, солдат,
-Ни друзей, никого.
Одни гиеньи глаза глядят
В пустые зрачки его.
Гиены и трусов, и храбрецов
Жуют без лишних затей,
Но они не пятнают имен мертвецов:
Это - дело людей.[51]
- Печальные строки. Нет в них позитива, - Ричард зябко поежился.
Издалека донесся вой. Молодожены вздрогнули.
- Это уж точно не гиена, - сказал Ричард.
Катрин молча согласилась. Вой напомнил ей другой ночной зов. Тот, что девушка слышала в предгорьях безымянного и безлюдного хребта.
- Милый, поскольку удрать от этого певца не удастся, волноваться нет смысла. К огню он вряд ли подойдет. Но я, пожалуй, возьму одну штуку, которая лично меня сильно успокоит.
Невдалеке раздался визг, рычание. Ричард подпрыгнул. В той стороне хрустели кости, звучно рвалось что-то влажное. Сквозь эти жуткие звуки, долетел короткий, почти совсем человеческий стон.
- Пойдем, посмотрим, - сказала Катрин.
- Прямо туда? – ужаснулся Ричард.
- Да, нет. К машине. Только подбрось хвороста.
50
Матриархат (от греч. «мать» + «господство, начало, власть»), также гинекокра?тия (от греч. «женщина» + «власть») — гипотетическая форма общества или социальной организации, в которой лидирующая роль принадлежит женщинам, в особенности матерям семейств этого общества. В современной науке превалирует точка зрения, что чисто матриархальных обществ никогда не существовало.