Ричард позвонил, когда Катрин с высоты автобусного сидения обозревала автомобильную пробку на перекрестке бульваров.
- Привет. Руки-ноги целы?
- Привет. У меня все в сохранности, - Катрин хмыкнула. – Но в клубе - еще подсчитывают убытки.
- Я рад за тебя. Ты еще не передумала приглашать нас в свой уединенный лесной вигвам?
- Конечно, не передумала. Вчера у меня Валери о том же спрашивала.
- Как ты посмотришь, если с нами поедет Пит? Он никогда не был в настоящем лесу.
- Что за вопросы, Ричард? Буду только рада. У тебя отличный сын. Правда, у меня в хижине условия спартанские. Мать Питера не будет возражать?
- Кора чуть ли не сама предложила. Удивительный прилив миролюбия и рассудительности. Говорит, - мальчику полезно мужское общество, естественно, в разумных приделах. Ты мне никогда не расскажешь, о чем вы с Корой тогда беседовали?
- Не-а. Не думала, что ты такой любопытный. На кой черт тебе знать подробности женской болтовни? Скажи лучше, когда мы сможем ехать? Неплохо было бы, если в Нью-Бридже нас встретила хорошая погода.
Ричард, осчастливленный перспективой провести несколько дней семьей в полном составе, обещал перезвонить через пару часов.
Катрин сунула телефон в карман. Было немного стыдно. Такая мелочь, - а человек действительно счастлив. Ну что тебе стоит продлить ему это ощущение?
Кстати интересно, - кого Кора подразумевала под "мужской компанией"? Одного ли Ричарда? Баба она ехидная.
Багрово-красный цвет стен несколько смущал Катрин. "Красный в тонах Пикассо" – сказал Ричард. Неизвестно как испано-французский художник отнесся бы к тому, что внутренние стены конюшни выкрашены в один из его излюбленных тонов. Возможно, был бы польщен. Впрочем, конюшней этому строению остаться, очевидно, не было суждено. Валери посветив массу времени изучению проблемы, признала, что пока не готова к самостоятельному содержанию таких крупных животных как лошади.
- Не нравится? – хмуро спросила девчонка, кивая на стены
Катрин пожала плечами:
- Жить я бы здесь не стала. Но если тебе самой нравиться, кайфуй на здоровье.
- Опять вся такая честная? – пробурчала Валери. – Отвыкла я от такой прямоты. Как по лбу молотком.
- Молотком гораздо больнее, - утешила Катрин. – Экспериментальным путем сравнивать не советую. Папа просил передать, что мы в пятницу едем на север. В смысле, - предстоит экскурсия в мое жалкое обиталище. Папа возьмет Питера. Ты не раздумала ехать?
- Из-за Пита? Он же нормальный малыш, - явно удивилась Валери. – Мой брат, между прочим. А на север я давно хотела. У тебя там лошадей рядом нет?
- Нет, там места для коневодства неподходящие. Валери, мне кажется, что ты хочешь что-то другое спросить?
- Ну, вот, - девчонка надулась. – Только захочешь поддержать чинную светскую беседу, поболтать как воспитанная леди. Тетя Маргарет меня воспитывала - воспитывала….
- Меня тоже воспитывала, - сообщила Катрин. – Она совершенно права. Может быть, ты предложишь мне сесть и поговорить, как положено истинным леди? Или считаешь, нам нужно сначала переодеться, дабы соблюсти все тонкости церемонии?
Валери насмешливо хрюкнула:
- У тебя такой серьезный вид, как будто ты действительно веришь в приличия. Ну, а вообще-то садись, пожалуйста. У меня есть минеральная вода.
- Новые привычки? До этого ты травилась кокой.
- Хочешь спросить, откуда новые привычки? - Валери склонила голову к плечу.
- Это ты хочешь, чтобы я спросила. Но тетя Маргарет никогда не призывала нас изображать непроходимую глупость и наивность. О парне по имени Майк Кьюни я знаю.
Валери скривилась:
- Найни - отъявленная стукачка.
- Некорректное сравнение, - заметила Катрин. – Тетя Маргарет никогда бы так не сказала.
- Формулировка "слишком длинный язык" устроит?
- Уже лучше, хотя между нами, знающими девушками, звучит двусмысленно.
- Фу, я все время забываю, что вы с Найни не только подруги. Как вам втроем удается уживаться в одной постели?
-Валери, вот эту тему тетушка наверняка не одобрит. И вообще, не вздумай повторять наших вынужденных экспериментов. Они намного коварнее, чем просто лупить себя молотком по макушке. Что бы тебе ни говорил Майк или еще кто-то, не поддавайся на провокации. У этих щекочущих забав очень тяжелые осложнения.
- У вас же получается? Майк надежный парень и хороший друг.