Трясясь и ругаясь, девушка вылила из ботинок воду. Пальцы не слушались. Сухая куртка осталась в каноэ. Но надевать ее девушка не собиралась, - будет мешать быстрому движению. А двигаться придется очень и очень быстро. Катрин перезарядила ружье. Попутно выяснилось, что на камне ее все-таки немножко подстрелили. По-крайней мере, карман жилета с четырьмя патронами вырвало, и в свитере оказалась дыра. Тело тоже слегка жгло.
Царапина. А вот простудиться вполне можно.
- Пошли. Только осторожненько, хвостатый. Особенно на открытых пространствах.
Через два десятка метров пришлось задержаться. На песке кровавые пятна. Россыпь девятимиллиметровых гильз. Здесь что-то волокли. Из зарослей ивняка торчали ноги. Этот охотник получил несколько картечин в голову. Левой части черепа попросту не было. Как он мог кричать? Под ногами шелестели зеленые обертки армейских пакетов первой помощи. Помощь оказывали не этому стопроцентному покойнику. Значит и второй ранен. Катрин приободрилась. План был прост: она должна выйти к машинам охотников, раньше, чем сами охотники. У них фора, двигаются они быстро, и к тому же знают, где оставили автомобили. Но один из них ранен. К тому же, Катрин знает этот лес как свои пять пальцев. Охотники без сомнения двинутся по тропе. Она – напрямик. Срезать удастся не так уж много. Но девушка четырежды проходила-проверяла этот путь. Дальше придется терять время, идя вдоль шоссе и разыскивая спрятанные машины.
Катрин наметила шесть мест, где бы она сама укрыла от посторонних глаз транспорт. Шесть мест - многовато, но далеко не безнадежно. Пока все шло по плану. Приятно чувствовать себя хозяйкой в большом лесном доме.
Еще иногда приятно быстро двигаться. Катрин начала согреваться. С листвы капало, остро пахло грибами, ветви норовили хлестнуть по лицу. Цуцик исчез где-то впереди, иногда появлялся, демонстрировал нетерпение, снова растворялся в осенней желто-зеленой чаще. Катрин запретила своим ногам подавать протестующие сигналы. Работайте, работайте, для этого вам и дорогие ботинки покупали, для этого вас тренировали каждый день. Катрин бежала уверено. Ни компас, ни карта, не требовались. Только скорость. Скорость, скорость….
Впереди мелькнул просвет шоссе. Девушка не останавливаясь, двинулась вдоль дороги. Вокруг шоссе стояла мертвая тишина. Ни единой машины, даже птицы не поют. Только шелест веток, да мягкий стук подошв ботинок. Цуцик теперь далеко не уходил. Светлел неопределенным пятном-призраком впереди. Сейчас пес был неслышен, - ничего не трещит под лапами, не шевелятся кусты. Понимает, что не время шутить.
Черт, жарко-то как. Катрин стянула шапочку с головы. Мокрые волосы липли ко лбу. Ружье норовило выскользнуть из потных ладоней. Девушка чуть замедлила бег. Слева открылась небольшая прогалина старой вырубки. Невысокие елочки, несколько худосочных березок. Гости вполне могли укрыть здесь свои машины.
Нет, Цуцик целеустремленно бежал дальше. Катрин и сама чувствовала, что здесь никого и ничего нет. С ходу пересекла заросшую полянку. Ноги тяжелели с каждым шагом, легкие горели огнем. У организма есть свой предел, за которым никакие уговоры и призывы уже не действуют.
Машины обнаружились на четвертой предполагаемой стоянке. До поворота, ведущего к хижине с шоссе, оставалось каких-то двести метров. Поленились охотнички плестись пешком, оставили транспорт рядом с целью.
Катрин прислонилась к дереву, принялась бороться со свистящим как паровоз, дыханием. Цуцик топтался рядом. Судя по недовольному, но спокойному виду пса, людей у машин не было. Запах бензина не нравился и самой девушке. Вонь лезла в ноздри, удивляла своей ядовитостью, будто в первый раз её чуешь.
Потрепанный пикап и микроавтобус. Машины, передвигаясь на которых компания мужчин, не привлечет лишнего внимания. И ребенок скажет, что охотники едут. Разгар сезона. Наверняка в автомобилях валяются яркие клетчатые куртки, упаковки с пивом, решетка для барбекю и прочее дерьмо.
- Сиди здесь, и не высовывайся, - натягивая перчатки, прохрипела девушка Цуцику. – Думаю, без пальбы не обойдется.
Пришлось вовсю дышать бензином. Катрин сидела между микроавтобусом и пикапом. Недалеко за спиной проходило шоссе. Девушка машинально пригнулась, когда по трассе пролетел грузовичок. Черт, за стеной деревьев тебя все равно не видно. Охотники должны выйти с другой стороны. Вообще-то, следовало бы сидеть на опушке, - и обзор лучше, и подстрелить можно любого из двоих на выбор. Только стрелять Катрин очень не хотела. Осталось два человека и лучше поговорить с обоими. Прошлый раз смерть нужного сукиного сына оборвала почти все ниточки.