А здесь… Катрин оставалась одна на десятки миль вокруг. Можно даже посуду не мыть, и постель не застилать. В хижине вроде бы обитала и мышка. Создание удивительно скромное, на стол и постель не взбирающееся, только иногда шуршащее в стенах. И больше никого, только сороки да совы, летающие вдоль опушки. Кастрюлю и тарелки Катрин все же предпочитала мыть. Постель тоже застилала. Хм, по крайней мере, когда не забывала ее разостлать накануне. Частенько приходилось валиться на кровать почти на рассвете, и вырубаться, едва завернувшись в плед. Первоисточники, второисточники, монографии, хрестоматии, доклады, электронные музеи и архивы. Экран ноутбука превращался в мутное рябое пятно. Катрин всерьез побаивалась за свои глаза. Кроме учебы имелись и иные дела в Сети. Девушка упорно прочесывала европейские сайты, - клубы, развлекательные центры, - везде, где имелась страничка с данными администрации. Бессмысленное дело, заведомо глупое. Но как удержаться?
Когда приходило утро. Катрин ощупью натягивала кроссовки, и вываливалась за дверь. Бежала по лесу, трезвея от короткого сна. Становилось легче, и все шло по новому кругу. Исключением являлись выходные, - можно было выкроить время для реки, рыбалки, дальней экскурсии. Можно было послушать лес.
Ну, до следующего уик-энда оставалась целая вечность. Лекции вгоняли в полное отупение. Слегка отдохнула на истории искусств, и чуть не перегрелась на типологии. Здравый рассудок спас бассейн. Девушка отмерила положенное число дорожек. Вода, пусть и неживая, смыла усталость. Просто замечательно, что тело способно не только отсиживать задницу на неудобных университетских стульях, но и по-настоящему двигаться.
Девушка прошла в душевую, игнорируя чужие взгляды. Слабый пол поглядывал неодобрительно, молодые самцы демонстрировали восхищение и пускали слюни. В бассейне болталось достаточно студентов с других факультетов, и репутация замороженной Белой Дамы не спасала. Катрин в закрытом однотонном купальнике выглядела безупречно. Вот только саму обладательницу длинных ног и дивного бюста чрезмерное внимание совершенно не грело. Тем более, приходилось двигаться, стараясь не слишком выставлять на обозрение наколку на левом плече. Татуировка привлекала взгляды не меньше чем куда более очевидные достоинства фигуры. Черт бы ее побрал, такую популярность. На интрижки, близкие знакомства и даже элементарный быстрый секс, против которого возражений в общем-то не имелось, ни времени, ни эмоций не оставалось. Развлечения придется отложить до лучших времен. Может, война какая-нибудь приключится, или из университета выгонят. В общем, расслабимся, когда жизнь станет полегче.
Вторник. Еще одно университетское утро. Только промозглое. Всю ночью шел холодный бесконечный дождь. Естественно, по расписанию курс работал на природе.
- Аккуратнее, - монотонно повторял профессор Ванс. - Помните, - весной именно вам придется вскрыватьи подготавливать полигон к сезону.
Профессор Ванс, пожалуй, мог претендовать на титул первого зануды Нью-Бриджа. Частично Катрин его понимала. Она и сама предпочитала вовремя позаботиться о мелочах. Опыт подтверждал, что тщательность излишней не бывает. Но профессор мог бы попытаться объяснить сию истину всей группе, а не просто принуждать к дотошному соблюдению ритуала.
Вообще, вторники Катрин нравились. Полевая археология предмет не кабинетный. Работа на свежем воздухе, до леса рукой подать, река внизу. И лопата в руках не пугала. Копать здесь приходилось мало, небось, не капониры или траншеи. Узкий археологический раскоп тянулся по вершине прибрежного холма. Последние дожди добавили грязи, под подошвами резиновых сапог хлюпало. Студенты бурчали. Стоянку перекапывали вдоль и поперек уже не первый сезон. Редкие кремневые наконечники стрел и топоры, остатки грубой керамики, - закрадывалась мысль, что профессор собственноручно закапывает одни и те же артефакты, готовясь к каждому учебному сезону. Ну, весной посмотрим.
Работы осталось на час-полтора. Профессор отправился к штабу: трейлерам и натянутому между них тенту. Катрин принялась кидать в раскоп тяжелую землю. Помогал Боб Касс, слишком нерешительный, чтобы отлынивать от задания. Остальные четверо согрупников немедленно воткнули лопаты в землю, и выбрались на деревянный настил.