Но это не значит, что их нельзя эффективно использовать.
Джерико всегда старался своих людей просто так на убой не отдавать, но не из-за человеколюбия, а чисто из прагматических соображений. Лучше иметь более-менее устоявшуюся группу, что хоть как-то сможет обороняться, чем постоянно меняющийся сброд, который просто невозможно успеть хоть как-то обучить из-за текучки кадров.
В своем отряде Хаффил старался хотя бы видимость порядка и дисциплины делать, потому его люди по Малфой-менору не носились: он заставлял их отрабатывать заклинания и хотя бы пытаться работать в команде.
Получалось не очень, но лучше так, чем никак.
Однако не все так радужно, как может показаться. Они все же скорее банда, чем армия, банда с атаманом во главе, и контроль в большей мере обусловлен страхом и силой, чем личной верностью. Командиром там может быть только самый умный, хитрый и сильный, а потому почти все полевые командиры весьма опытные и сильные бойцы, с которыми даже Ордену Феникса приходится считаться.
Работа весьма неблагодарная и толком не дает возможности проявить себя и заслужить почет.
«Но скоро это изменится»…
Точнее, все уже изменилось.
С тех пор, как был убит Фенрир Сивый, в стане Пожирателей Смерти начались очень сильные сдвиги. Оборотни разделились в своем мнении о происходящем. Самые отмороженные вервольфы рвались мстить и убивать, а также занять место вожака стаи, так что проклятые сейчас самые не эффективные бойцы. Пока не выберут нового главаря, ничего толком сделать не смогут. И Темный Лорд не может назначить главного: у них там культ силы и дикости, а потому слабого они никогда не признают и убьют при первой возможности, вот все и ждут.
Но другие оборотни, которые в основном подчинены были страхом или безысходностью своего положения, сейчас в сомнениях: стоит ли дальше служить Темному Лорду? Не все такие, но шепотки и слухи распространяются быстро, а стаи очень неоднородны.
Вот только если все думают, что неразбериха касается только оборотней, то это далеко не так.
Среди обычных магов сейчас тоже началось движение. В Ближнем Кругу Рыцарей появилось вакантное место, и на него претендуют сразу несколько сильных магов.
Джерико, увы, при всех своих талантах и способностях не дотягивал до Рыцаря, но кое-какие планы на продвижение вперед у него уже появились.
Добравшись до северного крыла менора, он вошел внутрь и закрыл за собой дверь.
В нос резко ударил неприятный запах реагентов, от которого сразу захотелось чихать. Все большое помещение было заполнено множеством лабораторных столов, котлов с варящимися в них зельями и ядами. Также тут было немало всякой темной живности и прочих живых и не очень ингредиентов.
Это место было вотчиной одного из приближенных Повелителя, Северуса Снейпа, но работать он предпочитал в личной домашней лаборатории, а это место нужно, скорее, для обслуживания всех остальных Пожирателей. Стимуляторы, наркотические препараты, яды и прочие вещи, которые могли быть нужны Темному Лорду и его людям. И пусть технически всем тут заведовал Снейп, но по факту он тут почти никогда не появлялся и всю работу делал его заместитель.
- А, господин Хаффил, - послышался хриплый голос, исходящий из глубины лаборатории. – Рад вашему прибытию в мою обитель.
Из темноты вышел невысокий полноватый человек с редкими волосами на голове и множеством ожогов на лице. Одет он был в грязную, пропахшую всякими реагентами и кровью одежду, да и сам вряд ли часто мылся.
Звали этого типа Отто Полклин, и был он широко известным в узких кругах «ученым», который любил ставить опыты на маглах и баловаться темными артефактами. А потому, когда вернулся Темный Лорд, этот тип просто не мог не пойти к нему на службу.
- Хватит так говорить, Отто, - скривился Джерико. – Я пришел по серьезному делу.
- Раз по-серьезному, то говори, Джерри, - пожал мужчина плечами.
- У тебя должок передо мной, так что я хочу его стрясти с тебя.
Да, Полклин весьма немало должен Хаффилу. Еще будучи аврором, Джерико не был ангелочком и ярым приверженцем закона, а потому, когда была облава на этого «ученого», аврор решил, что иметь такого должника намного выгоднее, чем получить бесполезную медаль от неблагодарного начальства, которое могло просто обойтись банальным «спасибо», а на просьбу о повышении зарплаты вообще пригрозить увольнением. Вот он и отпустил маньяка-исследователя, и, похоже, время воспользоваться его услугами пришло.