После этой ссоры меня ждал ещё один неприятный сюрприз — нужно было объясняться с Алисой, которая подслушала наш с Ней разговор. К счастью, не весь, а только часть. И из этого сделала совершенно неправильные выводы. Решила, что я всё ещё люблю Свету. Глупышка! Пришлось ей объяснять, что это не так, но она, похоже, всё равно сомневалась. А мне вдруг стало её жаль. Как маленького ребёнка, которого обидели жестокие взрослые люди, надругавшись над его самыми светлыми чувствами. И захотелось защитить её от всего этого зла, которое окружает нас со всех сторон. Ведь она ни в чём не виновата! Она расплачивается за мои грехи, а я лишь использую её, пытаясь таким образом забыть о своей грешной страсти к Той, Другой. Было ли это справедливо? Нет! Но менять что-то в наших отношениях было уже поздно.
На следующий вечер мы с Русланом поехали на выставку, на которой, благодаря знакомствам Наины (опять эта девица!) были представлены и его работы. Влюбленная Ная была готова на всё, лишь бы помочь моему брату, а тот, похоже, был в курсе её хороших связей и поэтому был с ней очень ласков и внимателен. На выставке Руслан познакомился с покупателями своих картин и даже получил несколько новых заказов. Он был доволен, в то время как я, находясь рядом с ним, постоянно ощущал себя лишним на этом мероприятии.
— Да брось ты! — Сказал Руслан, отойдя, наконец, от своей Наи и её друзей, — Смотри, как тут хорошо! Я так счастлив, брат!
— Ты неплохо устроился, — ехидно заметил я, — эта девица, похоже, не такая простушка, как кажется на первый взгляд. Теперь я начинаю понимать, почему ты так за неё держишься…
Руслан ничего не ответил, а потом к нему опять подошли какие-то люди. Он начал болтать с ними, обсуждать своё творчество, а на меня почему-то никто не обращал внимание. Будто меня вообще не существовало! Я присел на скамейку возле выхода из галереи и тут же зазевал. Только бы не уснуть, прямо здесь, на выставке — брат мне этого никогда не простит. И не успел я об этом подумать, как моё сознание неожиданно выключили, и я опять провалился в какую-то черную бездонную яму, при этом не испытывая абсолютно никаких эмоций. Это был вовсе не сон, нет, я не спал, я просто отключился. Исчез на время, оставив только своё тело. Мой мозг при этом как будто бы не работал…
Когда я пришёл в себя, мы уже были у Руслана. Вдвоём.
— Ты напился шампанского, — усмехнулся брат, — и поэтому тебе стало плохо. Пришлось тащить тебя к себе домой.
— Да что со мной происходит? — Я сел на его диване, пытаясь вспомнить, как мы с Русланом добрались до его квартиры. — У меня такое уже не впервые. Может, мне ко врачу сходить?
— Даже не выдумай, — строго сказал Руслан, — только время потратишь и всё. Наши врачи, сам знаешь, как работают.
— Да, ты прав, — поспешно согласился я с братом, — действительно лучше не тратить время. Ничего страшного у меня нет, наверное, это всё от переутомления…
— Конечно! Отдыхать надо побольше, спать. И всё будет хорошо. Хочешь, оставайся у меня на ночь!
— Я бы с радостью, но… Моя жена. Она-то не в курсе, что я с тобой, ревновать начнёт.
— А, ну да, тогда иди, конечно, — он похлопал меня по плечу, — не переживай, брат, всё будет хорошо.
Я посмотрел на Руслана, и мне опять показалось, что мой брат всё-таки старше меня. Пусть даже на несколько минут.
Алиса, весна 2010 года.
…Прошло ещё несколько дней. Из Москвы прилетели Леонид и Машка, которые тут же начали убеждать меня, что всё будет хорошо, и Андрей обязательно найдётся. Живым и здоровым. Леонид и Вадим рассказывали, что такое уже было — после трагической гибели родителей Андрей также неожиданно исчезал и не появлялся дома неделями. Правда, это происходило в Москве, где у него было полно знакомых и друзей, но вполне возможно, что и сейчас Андрей уехал в Москву или ещё куда-то, где живут его знакомые.
— Вот увидишь, явится твой муж, живой и невредимый! — Твердила Машка, — Наверное, сейчас отсиживается у какого-нибудь приятеля на даче и боится нос показывать оттуда. Знает, что дома его ничего хорошего не ждёт!
Я кивала, делая вид, что согласна, но моя интуиция снова и снова кричала, что Андрей в беде. И не проходило и дня, чтобы я не спросила Леонида или Вадима о том, нет ли новостей из милиции. Они отвечали, что нет, хотя милиция уже официально начала поиски моего мужа — даже объявления о его пропаже были всюду расклеены.
Ровно через неделю после того, как пропал Андрей, в город приехала Дина. Она была очень взволнованна и то и дело повторяла, что Андрей жив, просто наша милиция, как всегда, плохо работает и ничего не может сделать, чтобы найти его. Она настаивала, чтобы Леонид задействовал свои связи из Москвы и подключил нужных людей к поискам Андрея.