Долгожданная свобода от школы не делает сновидения красочнее, а мысли безмятежнее. А вдруг все повторится? Вдруг тени снов однажды материализуются где-нибудь в темном переулке? Хватит! Выбросить из головы паранойю и оставить только привычку к осторожности. Вытравить воспоминания эпизод за эпизодом. Так внутреннее равновесие, хоть отчасти придет в норму.
– Э-э-эй, Спящая красавица! Какие? Эти или вон те? – Женька меряет туфли-лодочки, которые, без наших с Ольгой советов ей (по ее же заверениям), ну никак не выбрать. В магазине толчея, гул, спертый воздух с примесью резины и краски. И все же я умудряюсь полностью отгородиться от окружающего, утонув в невеселых раздумьях.
– Вот эти с крошечным бантиком. Подойдут к той твоей горчичной блузке с коротким рукавом, – быстро произношу, очнувшись. Ольга соглашается, одобрительно кивая. Женька долго спорит, сравнивая и… переключается на третью пару, при виде которой, мы энергично мотаем головами. Покупает именно ее. М-да, наше мнение ооочень ценно.
– Ася, ау! Ты вообще с нами? У тебя все нормально? Витаешь в облаках. – Допытывается Ольга, когда я наконец вдыхаю запах улицы, воздух которой после магазина тоже, кажется, пахнет резиной и краской. – Кстати, как твой новый знакомый? Стас, правильно? Он… хорошо себя ведет? – прощупывает почву и попадает пальцем в небо.
Не готова ответить однозначно насчет «нормально». Но, причина задумчивости – не Стас. Правда, вначале он действительно неслабо раздражал: снисходительная полуулыбка, манера держаться с непрошибаемой спокойной уверенностью… Это действовало на меня, как красная тряпка на быка. Но, как оказалось, самоуверенность – часть его натуры, а не искусственная показушность, проявляющаяся, когда человек пытается самоутвердиться за чужой счет. С удивлением поняла, что со мной он скорее даже «приглушает» природную склонность к лидерству: ведет себя мягче, тем самым, стараясь держаться на равных… Ещё задевало то, как он меня рассматривает – как неведомую зверюшку, словно таких никогда не видел. Еле сдерживалась, чтобы не послать … в зоопарк! Пусть там ищет объект для изучения. На неделю поменяла место прогулки. Но когда вернулась, парень появился там на следующий день. А потом все это как-то осталось на периферии… напряженность из общения ушла, я больше не ждала подвоха, а в мыслях перестала называть Стаса обидными прозвищами.
– Нормально, в общем и целом. А за Стасом не слежу – как он там себя ведет. – Прекрасно знаю, что такой ответ подругу не удовлетворит и вдеваю в уши наушники, показывая, что ее интерес – ее личная проблема.
– Ты отлично понимаешь, о чем я! – говорит, предварительно нагло выдернув «гвоздик» наушника.
Я уже готова вскипеть – и так настроения нет, тут еще она со своей «заботой»! Но кто-то легонько берет меня за руку, переплетает пальцы. Оборачиваюсь – Тимоша. Ему всегда доставляет удовольствие появляться неожиданно. Мечтаю убрать руку, так как прикосновения сейчас так же нежеланны, как и объяснения. Но Тимоша особенный. Тепло улыбаюсь парню:
– Привет, Тимоша!
И, уступая настырной блондинке, поджавшей губы в праведном гневе, ставлю точку в разговоре:
– Нет, он ко мне не пристает, если ты об этом.
***
Женька звонит вечером того же дня:
– Идем, погуляем. Хочу выгулять новые туфельки.
– А Оля?
– Она там какое-то варенье маме помогает закатывать, так что вдвоем.
Небольшой дождик лишь прибивает пыль, не становясь помехой для вылазки к речке. Но до речки не доходим, быстро темнеет, поворачиваем назад.
Машин здесь почти нет, и на обочине неасфальтированной дороги сидит уличный взрослый котяра – миниатюрный хищник издает призывное «мяу» и я подхватываю его на руки. Спонтанное действие. Непростительная ошибка, оправданная лишь притягательностью белого чуда с янтарными глазами и тем, что в этот момент пса нет в поле зрения. Но пес появляется… а чудо у меня в руках вмиг превращается в бешеную тварь, готовую отчаянно бороться за каждую из своих девяти жизней. Яростно шипит и пытается выдраться, не понимая, что там, на земле его попросту разорвут.
– Какого хрена! – ору на кота, бессмысленно сотрясая воздух и только еще больше пугая ошалевшее животное.
– Какого хрена! – вторит Женька, то ли чтобы поддержать, то ли просто офигевая от такого поворота. Нет, на меня орет. Как будто я, блин, сейчас могу на что-то повлиять! Она неумело хватает Снапа за ошейник. Пес гавкает и делает рывок, а осатаневшая зверюга вгрызается мне в руку. Подвываю от боли. Матерюсь так, как умеют это делать только сапожники и загнанные в угол пай-девочки. Все-таки преодолеваю расстояние до заборчика частного дома и стряхиваю кота на безопасную территорию…