– Я – Дима. Двоюродный брат Стаса. Слышала?
– Да, – дополняю ответ вторым кивком. – Где Стас?
– Срочно уехал из города, завтра утром вернется. А меня вот, – приподнимает руку, тряся поводком, – Элла нагрузила.
– Тебе воды взял, на! – вернувшийся второй парень протягивает Диме бутылку. Лицо у него гораздо круглее, а обесцвеченная до желтизны чёлка задорно топорщится.
Боня жадно следит за тем, как парень, поддев пальцем крышечку и приложив стеклянное горлышко к губам, делает смачные глотки. Она с надеждой тянет морду вверх, но Дима слегка шмякает полупустой бутылкой по собачьему носу:
– Обойдешься!
Вот мудак!
– Ее тоже надо напоить, у собак тепловые удары от жары случаются, – сообщаю сдержанно.
– Позже… потерпит, – судя по отсутствию ажиотажа, мой совет ему явно побоку. И как быть? Вот хозяин Бони бы сейчас прислушался, у него доберманша не мучилась бы от жажды. А этот… Рр-р-р
Колкость вырывается раньше, чем я успеваю подумать, есть ли в ней прок.
– Симпатично нарисовали, – замечаю невинно, в упор уставившись на синячище, из-за которого сам глаз, словно плавает в лужице чернил. – Это экспрессионизм?
Жанька, сходу проникшись атмосферностью момента, гаденько хихикает. Вот умеет она это делать так, чтоб довести до белого каления!
Злость мелкой рябью проходит по лицу парня, и он добела, в тонкую линию сжимает свои яркие губы. И, чуть помедлив, и метнув свирепый взгляд, выдает:
– Не переживай! Художнику надолго отбили тягу к искусству.
Видимо, желая поддержать товарища и обелить его честь круглолицый спутник Димы, у которого обнаруживается противный гнусавый голос, вворачивает весомо:
– Там, зайки, всё серьезно. И бабки сняли, и извиняться заставили.
И обращаясь уже к брату Стаса, не понижая тона, на показуху уточняет:
– Говорят, Соболь пару ребер вынес говнюку. И тот ползал и скулил у его ног, захаркивая пол кровью…
Дима со вмиг исказившимся лицом резко оборачивается к говорящему, обрывая:
– Ты что несёшь?!
Листья каштана колышутся и шумят сильнее. Или это у меня в ушах шумит? Сильно зажмуриваюсь и снова открываю глаза: примятая, выгоревшая трава под ногами; зарешеченные, открытые ради сквозняков окна первых этажей девятиэтажки...
…и бьющее наотмашь понимание, что мой «друг» может быть СОВСЕМ другим. Не таким добрым, терпеливым и дурашливым как со мной. А каким? Это странное чувство, когда долго общаешься и, кажется, знаешь человека, потому что он разделяет твоё увлечение, всегда выслушивает, понимает шутки, защищает, а потом… Интересно, он с этой же мягкой полуулыбкой ломал ребра и с этим же снисходительным спокойствием в глазах смотрел, как чье-то тело скрючивается, корчится перед ним от боли?... Да, когда мы гуляли все вместе, до меня иногда долетали обрывки обсуждений тренировочных спаррингов, каких-то показательных боев, но без жестоких подробностей. Всё это совсем не волновало, и казалось таким же далеким, как голодающие в Африке.
– Ася, не надо поспешных выводов! – успевает шепнуть на ухо Ольга, прежде чем парень с обесцвеченной чёлкой делает попытку реабилитироваться:
– Девчонки, дико не прав! Не хотел пугать. Давайте вон там в кафе посидим, познакомимся ближе?
– Сначала у Соболя спроси, Вадик, прежде чем знакомиться ближе, – издевательски ухмыляется на это брат Стаса, – А то тоже будешь потом...
– У Соболя? В смысле? – озадаченно гнусавит круглолицый, и тусклая улыбка утопленника не может скрыть, насколько категорически он не рад такому повороту.
– А они гуляют вместе с собаками, – кивает на меня. – И… ну мало ли... короче, я бы на всякий случай уточнил. Стас не любит когда за спиной, исподтишка… Но и к слову, я бы тебе вообще не советовал тут что-то ловить.
– Почему? – окончательно сбитый с толку, парень трогает цепочку на шее и с подозрением поглядывает в нашу сторону.
И мне вот тоже интересно «почему»?... Ни разу за такой короткий промежуток времени меня так часто не швыряло от одной эмоции к другой. Сначала шок. Потом возмущение, что оказывается, чтобы со мной познакомиться, надо спрашивать разрешение у Стаса. Это что вообще такое?! Теперь же становится как-то обидно… Не советует этот Дима! Советчик нашелся! И, похоже, он имеет в виду не только меня, а и подруг… мы что некрасивые? Что с нами не так?!
Брат Стаса наклоняется ближе к товарищу, их головы почти соприкасаются. И из того, что парень тихо сообщает, я случайно слышу и реагирую лишь на одно слово «псих». Сознание пронзает вспышкой. Отчетливо вспоминаю, где видела это задиристое лицо, тогда еще не зная, что Дима со Стасом братья.