Кинаро прибыл одним из последних, осторожно пробрался за спинами всех и молча порадовался, что придворные смотрят вперёд, а не оглядываются. Иначе не избежать бы ехидных замечаний и презрительных усмешек. Ну как же, жених прибыл, значит, придётся подвинуться фавориту. Да вот только никто из этой злобствующей и завидующей своры не знал, что её распрекрасное величество вовсе не собиралась расставаться с любимой игрушкой даже после свадьбы. Как и то, что Данри будет рад-радёшенек распрощаться со статусом любовника королевы. Ничего, он решит эту трудную задачку, не впервой. Опыт поднакопился, за два-то года.
– Пс-с-ст, Дан! – раздался вдруг откуда-то сбоку громкий шёпот. – Дуй сюда, тут местечко есть!
Кинаро глянул на говорившего. Виконт Эригор Анди – один из немногих при дворе, кому совершенно наплевать на то, с кем там спит Эрмеара. Высокий, широкоплечий, с круглыми карими глазами, в которых плясали чертенята, и тонким шрамом через угол брови к виску. Весельчак и балагур с лёгким характером и способностью нравиться всем. Эригор не участвовал в дворцовых интригах, его это просто не интересовало. Данри не сказал бы, что виконт его друг – скорее, приятель по вылазкам в город. Как-то так получилось, что они сошлись, и в первые, самые трудные месяцы Анди очень помог фавориту разобраться, кого стоит опасаться всерьёз, а кого можно только разок резко осадить, и проблем не будет.
Дан кивнул и подошёл к приятелю. Да, место действительно удобное, видно и проход, и в то же время не слишком близко.
– Ты чего тут, а не рядом с королевой? Прячешься? – беззлобно поддел Эригор и с ухмылкой подмигнул.
Фаворит едва заметно поморщился.
– Я бы вообще не приходил, – тихо проворчал Данри. – Еле отбился от чести хотя бы не светиться так открыто.
– Бедняга, – сочувственно вздохнул виконт и тут же перескочил на другую тему: – Слушай, ты занят днём? Хилдар развязался со своей нынешней пассией, замуж её выдать наконец-то собрались, так он праздновать хочет. Мы в «Четыре перепёлки» собрались.
Хилдар Элсени, ещё один знакомый, с которым у Данри сложились ровные отношения. Бабник, драчун и любитель острых ощущений, он вечно влипал в истории, из которых его вытаскивали приятели. Единственный горячо любимый сын, ему все шалости сходили с рук, даже самые рискованные.
– Я только «за». – Дан надеялся, что после торжественной встречи у Эрмеары образуется куча дел, и до обеда он ей действительно не будет нужен. – Только вряд ли я долго с вами пробуду, к обеду вернуться надо.
– Надо, так надо, чуть-чуть хотя бы посидишь, развеешься. – Эригор махнул рукой.
Спорить Кинаро не собирался. Всё лучше, чем слоняться без дела по коридорам дворца. Он посмотрел на Эрмеару: она неподвижно сидела на троне и смотрела прямо перед собой. Вздёрнутый подбородок, отстранённый взгляд, на лице – маска безразличия. Данри мысленно хмыкнул, прекрасно знакомый с этим выражением: несносная девчонка изволила выказывать недовольство. Негоже встречать жениха с такой постной миной… Вот упрямая, сил никаких нет. Взгляд Кинаро скользнул по леди Бринэтт – она стояла около трона с таким же непроницаемым лицом, по Джоргару, который цепко оглядывал зал, запоминая каждую мелочь, каждое движение бровей придворных. Наверняка и фаворита заметил, а как же. Неожиданно распорядитель гулко стукнул в пол длинным посохом, и сдержанный гул голосов тут же стих. Кинаро вместе со всеми посмотрел на вход, где с минуты на минуту должен появиться первый претендент на руку Эрмеары.
– Его высочество принц Тенрил Ровид из Теронии со свитой! – раздался под сводами зала громкий голос распорядителя.
Зашуршали платья – дамы приседали в реверансах. Данри, наклонив голову и скосив глаза, с интересом рассматривал гостя. Гораздо шире Кинаро в плечах, высокий – почти одного роста с королевскими гвардейцами, а туда низкорослых не брали, – темноволосый. Скромная, без лишней отделки, одежда говорила о том, что внешний вид для принца на втором месте. Хотя кто в дорогу одевается, как павлин?.. На открытом лице с грубоватыми чертами – лёгкая доброжелательная улыбка. Данри отметил прямой взгляд, устремлённый на её величество, и мелькнувший в нём интерес. Непривычный для Алевидии цвет кожи – как будто сильно загорелый, с бронзовым оттенком – придавал теронцу необычный вид. Принц двигался плавно, со сдержанной грацией хищника, что сразу выдавало тренированного воина. Рядом с хрупкой и изящной Эрмеарой мужчина смотрелся внушительно.
Глаза Кинаро скользнули по остальным. Их оказалось не так много: миловидная женщина с остреньким личиком и скромно опущенным взглядом, ещё несколько мужчин, вероятно, друзья, и человек пять охраны. Судя по тому, что все, даже единственная леди, носили мечи, теронцы прекрасно могли постоять за себя. Данри осторожно перевёл взгляд на королеву – сама невозмутимость, лицо непроницаемое. Ни единой эмоции. Истинная государыня.