Эмелия отвела взгляд, от всхлипов ее грудь вздымалась и опадала.
- Мне так жаль, Эрик.
Она села на край его кровати, ее плечи опустились.
- Почему жаль?
Она взглянула ему в глаза, слезы не переставали стекать по ее лицу.
- Сестиан. Лекарь все перепробовал…
Слова пробили дыру в груди Эрика.
- Отойди, - сказал он, оттолкнув ее.
- Эрик, нельзя вставать.
- Прочь!
Он съехал с кровати и, шатаясь, пошел по комнате.
Все внутри гудело. Ноги дрожали. Этого не могло случиться. Это ошибка.
Лекарь кричал, чтобы он вернулся в кровать.
Эрик не слушал крики, боль пронзала плечо и спину, усиливаясь с каждым шагом.
«Не важно. Это не имеет значения».
- Сес, - он добрался до кровати.
Его друг простонал и повернул голову.
- Эрик.
Этот шепот заставил его содрогнуться. Желудок Эрика сжался. Тошнота поднималась к горлу. Он посмотрел на потолок и моргал, моргал, моргал.
Рука Эмелии опустилась на его плечо. Он вздрогнул и повернул голову, чтобы посмотреть куда-то, но не на друга. Он глубоко дышал, притворяясь, что боль не сдавливает грудь.
- Эрик, - прошептал Сестиан. – Ты его видел? – его голос оборвался. – Ты видел дракона?
Эрик посмотрел на обожженное лицо друга в волдырях, слои бинтов покрывали обрубок его левой руки. Его ноги задрожали, грозя подкоситься. Он потянулся к стулу и сел. Он обхватил правую ладонь Сестиана и кивнул.
- Да. Я его видел.
Сестиан улыбнулся, и Эрик точно услышал тихий смех.
- Он. Был. Таким. Большим.
Сестиан скривился, и он простонал:
- Вообще-то я его ударил мечом.
Эрик уткнулся локтями в кровать Сестиана, сжимая ладонь друга. Он закрыл глаза и сосредоточился на биении сердца, резких вдохах, которые он пытался контролировать. Он не мог потерять лучшего друга. Просто не мог.
- Что с ним, Эмелия? – спросил Эрик, слезы капали на его ладони. – Скоро ему станет лучше?
- Органы, - сказала она. – Лекарь сделал все, что мог, но остановить кровотечение не удалось, - слеза катилась по ее щеке.
Она положила на лоб Сестиана очередную мокрую ткань.
Эрик сглотнул. Лились слезы. Он закрыл лицо руками и старался думать о том, что не даст ему развалиться на части, он вспоминал моменты безумия, которое они устраивали вместе.
- Эрик, - прошептал Сестиан.
Эрик вытер нос тыльной стороной ладони.
- Что, Сес?
- Не забудь наше задание. Обещай.
Эрик вытер лицо.
- Обещаю, Сес, но и ты обещай, что тебе станет лучше, - он поднял голову. Глаза Сестиана были закрыты, он кривился от боли.
- Не могу. Ты знаешь, что я редко сдерживаю обещания.
- Сес, прошу, - Эрик боролся с дырой, разрастающейся в сердце. – Не уходи. Прошу.
Сестиан слабо улыбнулся.
- Все хорошо, Эрик. Никаких сожалений, да?
Эрик впился в руку Сестиана, готовый разреветься во весь голос. Он покачал головой.
- Никаких сожалений.
Сестиан закрыл глаза.
- Я буду приглядывать за тобой.
И он ушел.
Эрик качал головой.
- Нет, Сестиан. Нет. Не уходи. Прошу, - его губы дрожали, плечи опустились, содрогаясь от рыданий. Он уткнулся головой в кровать и плакал.
Эмелия обвила его руками.
- Почему он умер? Почему? – он прижался к ней, его сердце трещало по швам. Ее пальцы гладили его волосы.
Он сполз на колени, вскинул голову к потолку и завопил:
- Эй, Бог! Верни его! Он был моим другом! Ты мог взять кого угодно. Почему его? И сейчас? Что мне сделать? Он мне нужен! – он обхватил живот и всхлипывал. – Прошу, я сделаю все. Прошу, только верните его.
Эрик согнулся пополам, тело содрогалось от всхлипов. Он схватился рукой за останки разбитого сердца.
- Прошу, Эмелия, убери эту боль. Дай что-то, что ее остановит.
Он оставался на коленях, пока не закончились силы для рыданий.
- Такую боль залечит лишь время, - сказал Говран, схватив Эрика за плечи. – Может, я помогу тебе дойти до кровати?
- Я не хочу. Мне нужен мой друг!
Эмелия поцеловала его лоб и отошла.
- Знаю, - сказал Говран, - но…
- Хватит! – Эрик привстал и повернулся к рыцарю. – Почему он должен был умереть? Это не честно. Это не правильно.
- Да, ты прав.
- Так не должно быть. Мы должны были дружить вечно. Состариться и потолстеть вместе. Жениться на девушках мечты. Завести семьи. Но этого нет. Друга нет. И я больше не услышу его смех. Не увижу улыбку. Как это объяснить? Как понять, что дыра в моем сердце не поглотит меня?