- Если это так, они это уже сделали бы. Так что твой спор не имеет смысла. Я принял решение. К закату через три дня ты, как королева Южного леса и защитница королевства, должна исполнить свой долг. Документ будет готов и запечатан. Мангус доставит его. Ясно?
Славандрия стиснула челюсти.
- Вы безрассудны.
- А ты напрашиваешься на наказание.
Эрик поежился от угрозы в голосе.
- Мы договорились? – спросил Джаред.
Славандрия выпрямила спину, ее голос стал ровным:
- Да, отец. Договорились. Так будет сделано, но я не обещаю, что не буду действовать по обстоятельствам, когда время придет.
- Ты всегда была мне испытанием, дитя. Я меньшего и не ожидал. А теперь, если простишь, мне нужно идти.
- Куда в этот раз?
- Домой в Фелиндил на день. А потом буду в уединении общаться с небесами, после чего отправлюсь к морю.
- Что? И оставите меня все исправлять после прибытия паладина?
Громкий смех Джареда наполнил комнату.
- Ты звучишь так, словно прибудет демон, изрыгающий пламя и пепел.
- Может, так и будет? – она замолчала, ее пальцы прижались к губам. – Прошу, отец. Все, чего я прошу, это раз в жизни послушать меня. Люди этого королевства и всего Фолхоллоу невинны. Им нужна наша защита. Боюсь того, что сделает паладин. Нельзя приносить такое разрушение и оставить меня разбираться с оставшимся.
- Я ничего в королевство не несу, тебе нечего убирать. Курс мира определен. События произойдут, как должны. Паладин не изменит того, что в движении.
- Ошибаетесь, отец, - Славандрия прошла мимо него.
- Можешь не соглашаться. Как и всегда. А теперь иди домой. Жди документов и готовься. Я приду к тебе в Халисдоун через три дня.
Джаред щелкнул пальцами. Вокруг него затрещали белые сгустки света, и он исчез.
Славандрия покачала головой.
- Вы не знаете, что наделали, отец, - она забрала плащ со стула и произнесла странные слова. Бледно-голубой туман поднялся с пола, кружась, он укутал ее. Воздух затрещал, и она тоже исчезла.
- Ого, - сказал Сестиан. – Это кошмарно.
- Точно, - Эрик встал и стряхнул пыль с колен, - и мне кажется, что будет еще хуже.
Сестиан забрал факел, они вышли, и он закрыл дверь.
- Ты ведь понимаешь, что нам нужно узнать, кто такой паладин, да?
Эрик спускался по ступенькам.
- Это еще зачем?
- Ладно тебе. Ты такой глупый? Как еще нам доказать Трогу и Фарнсворсу, что мы заслуживаем быть рыцарями? Пока что мы для них пара идиотов, что могут лишь чистить броню и прислуживать.
- Мы оруженосцы, Сес. Такая у нас работа.
- И будет такой навеки, если мы себя не проявим. Не понимаешь? Когда в последний раз был бой при замке Гиллен или в Хирзе?
- Ты будто хочешь войны.
- Нет, но я учился всю жизнь быть рыцарем не для того, чтобы закончить ленивым толстым слугой.
Эрик завернул за угол и пошел вниз, его голос был пустым в полумраке.
- Не думаю, что ты станешь ленивым и толстым.
- Эрик, перестань. Зачем такие сложности? Без пары проделок, подвиги ограничены спасением дам от пьяниц и защитой королевского обеда от собак во дворце. Я хочу большего. Я не хочу, чтобы потом меня помнили за то, как хорошо я полировал меч, а не за что-то героическое. Ты этого не хочешь?
- Конечно, хочу, но я не раздумываю постоянно о том, что останется после меня.
- Врешь. Ты все время говоришь, как хочешь быть рыцарем, похожим на Трога, - Сестиан прошел мимо Эрика и преградил путь. – Подумай. Ты знаешь, как и я, что нас отправят седлать лошадей и собирать сумки, если начнется сражение. Они не пустят нас на поле боя, особенно, тебя. Кому там нужен оруженосец?
- Знаю, но…
- Никаких но. Не понимаешь? Это наш шанс проявить себя. Если мы объединимся с этим паладином, то сможем показать себя. Трог и Фарнсворс заметят.
- Ага, а потом изобьют нас. И почему ты думаешь, что паладин возьмет нас с собой? Он, наверное, сильный маг, как Джаред.
- Нет никого сильнее Джареда, но я готов спорить на петуха или утку, что этот спаситель связан не только с белой магией, но и с черной. Потому он нужен Джареду.
- Потому нам нужно держаться подальше.
- Нет! Потому нужно найти его. Ему нужны проводники по нашим землям. Мы будем героями Фолхоллоу, спасшими всех от врага. Король Гильдор наградит нас. О нас будут сочинять песни.
Эрик закатил глаза.
Сестиан фыркнул.
- Не думай, что я не слышу, как ты закатываешь глаза. Ты знаешь, что я прав. Мы знаем каждую трещинку на землях Фолхоллоу. Нас учили лучшие рыцари в мире. А еще у меня есть умение проводить и выводить незамеченными. А ты шикарен с мечом. Вместе мы опасны. Мы можем быть его глазами и ушами. И когда мы одолеем врага, Трог и Фарнсворс признают наши старания и сделают рыцарями.